Пологий склон полный ярко-желтых цветов. Темное море нежно ласкало берег, а на горизонте сливалось с далеким берегом. Небо было чистым, ярко светило солнце, грея землю. Дул слабый ветер, качал растения, волновал воду. Поле раскинулось на многие километры вокруг, пряча руины старого замка. Камень почернел и порос мхом, но не утратил своей былой красоты. На одном из таких осколков древней стены сидела маленькая ослепляюще-белая фигурка. Она прижала коленки к груди и положила на них голову. Ее длинное платье развевалось на ветру словно флаг. И как герб на спине была нарисована алая роза. Девушка терпеливо кого-то ждала, смотря на черный пляж. У нее были короткие блестящие как хрусталь волосы. У самых глаз на лице пылали два дракона, они разевали пасть, извергая огонь.
Девушка подняла голову и посмотрела на волны. Из пены морской выходил мужчина в черной одежде с синими вставками. Он шел, тяжело поднимая ноги, казалось, что они свинцовые. Песок скрипел под его подошвой, обращаясь в стекло. Через плечо у мужчины была перекинута рыболовная сеть, там застряли мелкие рыбки, рачки, медузы и водоросли. Черные кудрявые волосы были словно выкованы из железа. Лицо было лишено всяких эмоций, оно было вырезано из мрамора. Так же, как и у девушки, у него на лице были светящиеся узоры, но тут были две играющиеся рыбки. Мужчина поднял голову и посмотрел прямо на ждущую его. Он распрямился, его каменные суставы скрежетали, железные кости запели. Осанка выдавала в нем принца больше, чем герб императорской семьи на спине. Принц стоял словно статуя, не отрывая взгляда от Деймос. Вдруг что-то перемкнуло в нем, и он низко поклонился ей, а после протянул руку, словно предлагая помощь, чтобы она безопасно спрыгнула с руин стены. Ее стеклянный смех разлетелся по полю, она аккуратно спрыгнула, звеня мышцами, и побежала навстречу принцу. Он также двинулся с места. Девушка аккуратно уворачивалась от цветов, стараясь не сломать их. Она выбежала из зарослей и кинулась в объятия к принцу. Азор легко ее поднял, и они закружились. Деймос аккуратно коснулась его губ, он ответил, его лицо стало приобретать живые черты, будто он проснулся ото сна. Но опомнившись он отстранился, отпуская девушку.
– Нам нужно поговорить, моя названная сестра. – Его лицо снова окаменело, он говорил, но ни один мускул не двинулся. Губы были сомкнуты, а глаза широко открыты. – Передали ли тебе сообщение, что я жду тебя и знаю, зачем ты идешь ко мне?
– Да, милорд. Но я не понимаю. – Голос волшебницы дрожал, она боялась поднять глаз. Странные чувства окутывали ее, хотелось остаться тут с этим человеком, но голос внутри кричал, что императрица убьет раньше, чем она подумает оспорить ее приказ.
– Как твое имя? – Азор наклонил голову, пытаясь посмотреть ей в глаза.
– Деймос, милорд. – Тихо произнесла девушка.
– Зови меня «Азор», никаких милордов тут нет. Для тебя я равный. Все, что я могу сказать тебе – пожалуйста, подумай перед тем, как шагнуть в свою судьбу, дороги назад не будет. – Раздался тяжелый вздох. Он протянул руку к ее лицу и провел пальцем по щеке. Принц засмеялся. Казалось странным, что его смех такой заразительный, хотя лицо ничего не выражало. – Скажи, ты всегда так светишься? От тебя исходит такой мягкий и теплый свет.
– Я. – Деймос запнулась и подняла глаза. Своими словами принц только усложнил все, она окончательно потеряла нить мыслей. – Я не знаю, Азор. Обычно я не вижу себя такой. Пожалуйста, не соскакивайте с темы. Вы сами говорили, что нам надо поговорить. Ваша мать наняла меня, вас убить! – Азор жестом попросил девушку замолчать.
– Послушай, она ошиблась, выбрав тебя. Жестоко ошиблась. – Девушка непонимающе смотрела на принца. Крупица истины была в этих словах. Вглядываясь в Азора, Деймос видела кого-то настолько родного, что сердце было готово птицей вырваться из груди лишь бы быть рядом, дарить тепло, оберегать. Мысли отчаянно прятали свою уродливую сестру, кричащую, что мужчину нужно убить. – Я верю, что при должном желании ты уничтожишь меня, победишь в себе основы, которые заставляют нас оберегать друг друга. Но, ради Светлого, посмотри фактам в лицо, Императрица безумна. Ей не будет по нраву ни один претендент на трон, кроме нее и, возможно, самого Светлого. Сейчас ты должна ехать ко мне, я защищу тебя.
– Но я даже не знаю, где вы! – Вспылила Деймос. Она резко встала и топнула ногой. Девушка перестала светиться, стала тусклой, как старое серебро. Она указала на принца пальцем и начала тараторить. По ее щекам текли слезы из воска, он обжигал хрустальную кожу, слеплял реснички, становилось сложнее видеть. – Азор, я боюсь императрицы, это так, но еще больше я боюсь, что вы окажетесь таким же, как она! Безумцем с золотой короной на голове. Что если, оставив вас в живых, я обреку людей на точно такую же тиранию только со стороны волшебника? Поймите меня, передо мной стоит не выбор двух конфет. Я боюсь своей ошибки!
– Вот об этом я и хотел поговорить! – Азор смотрел на нее снизу-вверх. Он был очень похож на скульптуру в центре Белого Города. Принц положил руки на колени и осторожно начал. – Но сначала. Тебе не нужно волноваться о моих поисках, просто иди туда, куда подсказывает тебе провидение. Даже если я буду прятаться в бескрайнем хаосе – ты меня найдешь. Это особенность нашего с тобой существования. Такие как мы буквально притягиваемся. Ты никогда не замечала, что Ворон всегда на тебя смотрит? – Деймос сглотнула, она прекрасно помнила тот сковывающий страх, когда директор школы-интерната без причины пялился на нее, она всегда чувствовала это. Его холодные глаза, казалось, могли найти ее везде. Девушка думала, что он так издевается или это просто наваждение, но теперь она задумалась. Так ли это? – Он чувствует, что ты одна из нас, Высших Магов. Он и на меня так смотрел. К тому же, я предполагаю, что мы встретимся в Городе Дорог. Это как раз середина твоего пути до Риал Фиола. Поэтому твои волнения пока напрасны. – Принц снова тяжело вздохнул, он провел рукой по волосам, будто пытаясь их взъерошить. Азор казался безумно странным, но в то же время каким-то завораживающе волшебным. Словно вся магия мира свернулась в этом каменном истукане. – Императрица во многом не права. Ее политика направлена на уничтожение нашего общества. Задумайся! Даже люди в немилости. Она превратила магов в безвольных рабов, пушечное мясо, которое с радостью примет смерть за бесценок, а тех, кого сломать не удалось, слишком умных, она сослала в Черный Круг! За время ее правления даже хранители стали изгоями! Ладно, демоны, они антагонисты нынешней веры, но ангелы! Прислужники Светлого! Нашего Бога-Творца! Безумие! Хочешь, я расскажу тебе, почему она хочет меня убить? – Деймос едва заметно кивнула головой и снова села на песок, предвкушая длинную историю. – Тогда слушай внимательно. Все началось десять лет назад, когда мне было тринадцать. Я тогда только поселился во дворце. Все придворные, кроме советников, так или иначе, пытались сделать из меня императорскую марионетку. Человек-консервы. Чтобы я чтил и хранил политику матери, продолжал ее. Но, увы, я уже видел, как дела обстоят внутри, я там вырос и никому не желал такой судьбы. Я начал вести обширную переписку со всей империей. Искал, что нужно исправить. Я провоцировал население на бунт. И я это не скрываю. Думаю, ты слышала о Тролльском заговоре. Моих рук дело. Советница Антэ как-то сказала Императрице, не знаю, шутка это была или провокация, что с каждым годом Цу увядает, как и ее власть и влияние. После этого она перестала меня выпускать из замка, я больше не мог свободно вести переписку с друзьями и невестой. Чем меньше я могу сказать, тем меньше я могу навредить ее политике. Так она считает. Вылечив симптом, она закрыла глаза на саму болезнь. Итогом всего – стала нынешняя ситуация. Она не может мной управлять, я уже слишком взрослый для этого. Она не может меня изолировать, я сбежал. Но она может меня заткнуть, осталось только найти того, кто согласится меня убрать. Да, во многом я ее спровоцировал на такие действия, но, послушай, разве я могу сидеть спокойно, когда за стенами медленно умирает мой народ? Я не болезнь, я осложнение. – Азор горько засмеялся, он провел ладонью по лицу, стирая текущую из глаз воду. Деймос заметила на его руках мелкие шрамы, которые тускло светились синим. – И теперь она поняла, думаю, ей кто-то сказал, что убить меня может только второй Высший Маг. Про Ворона она не знает, думает, что он обычный лич. Поэтому выбор и пал на тебя. Она знает, что народ ее боится, но она забывает, что он имеет свое мнение. Хочешь ли ты продолжать жить в мире, где ты – лишь кусок мяса?