Исключение делалось только для их ближайших, официальных рабов, для слуг и служанок, без которых они уже жить не могли, конечно, в так привычном для них комфортном состоянии. Так что, Архип в центральные районы Царства не попал, чудеса их мира не увидел, только наслушался от жителей здешних, от рабов здешних да от охранников, выданных их делегации для проезда через их территории, самых разных новых сказок, слухов да сплетен. А что в этих слухах было правдой, а что нет, тут нужно было еще разбираться и разбираться.
Переговоры закончились. Результаты их были довольно неплохие, и Архип вместе со своей делегацией направлялся уже обратно, к границам их Царства, которые в данный момент уже были достаточно недалеко. Конечно, если центральные районы Царства выглядели достаточно ухоженно, особенно в сравнении даже с нынешней столицей России, то чем ближе было к границам их Царства, тем разрушений становилось всё больше, населения всё меньше, цивилизация просто угасала на глазах и только мелкие полуразрушенные деревни, где жили рабы иудейские, да немногочисленные воинские пограничные отряды встречались у них на пути. Скоро уже они вступят в район Валдая, где владения Израильского Царства заканчиваются и начинаются ничейные пока районы. А там еще пару месяцев ходьбы по районам Дальнего Севера да Сибири и они будут дома. В России. В едва выжившем осколке бывшей Российской Империи.
Гав. Космический корабль "Марс-2".
"Что же случилось с Землей и цивилизацией"? – Астроном космического корабля Алёша Памятных давно уже развернул всю свою астрономическую аппаратуру и изучал исключительно родную планету. Первые выводы были ужасными. Вся среднерусская возвышенность, вся территория вокруг Москвы была выжжена и уничтожена. Точно так же был уничтожен практически весь Китай. Европа была практически нетронута ядерными взрывами, но почему-то европейские космические системы не выходили на связь с кораблем, и это было несколько непонятно. Видимо, на планете была ужасающая паника и полная неразбериха планетарного масштаба. Северная Америка была уничтожена тоже практически полностью. – "Наша работа, судя по всему", – с некоторой даже гордостью думал Алёша Памятных, рассматривая перепаханные американские просторы и бушующие там пожары. И это вызывало у него даже некоторое чувство гордости за родное вооружение и родную страну, которая сокрушила своего врага, хоть, видимо, погибла и сама. Был ли это ответный удар? Или всё произошло случайно? Во всяком случае, никаких слухов о возможном серьезном конфликте между Россией и Китаем с одной стороны и Соединенными Штатами Америки с другой, ни у кого перед отлетом не было. Что же там могло произойти в таких масштабах уже после их отлета? И почему их не предупредили о серьезных политических конфликтах на планете, если таковые были? Ведь у них связь с Землей была устойчивой до самых последних трагических минут. Неужели даже на Земле никто ни о чем не догадывался? Или всё-таки не хотели их волновать в далеком полете?
"Нет, ребята, всё не так, всё не так, ребята". – Скорее всего, конфликт был совершенно неожиданным и быстротекущим. Настолько коротким, что никто не сумел принять взвешенных решений. И даже не успел предупредить свои космические поселения о грозящей им опасности. Алеша Памятных, как и все остальные космонавты, прекрасно разбирался не только в космических, но и в военных вопросах. Большинство из них семерых, – и он, Алексей Памятных, и ЧукиГек, и Кашпоров, и доктор Михайлов, и Борис Горбунов, и Гена Сорокин, не говоря уже про командира Зафода,- достаточно хорошо разбирались не только в мирной космической технике. Они были специалистами и по военным ракетно-космическим вооружениям, прекрасно разбирались в оружии массового уничтожения, сами участвовали в разработке ряда ракетных и противоракетных систем, участвовали в подготовке обычных и секретных договоров о предотвращении случайных ракетных пусков и тому подобное.
С их точки зрения того, что произошло – быть не могло. Во всяком случае – случайно. Но что там произошло, точнее почему, на этот вопрос никто из них не мог дать точный ответ. Они могли только констатировать факт. И этот факт был самым печальным, который только можно было себе представить. То, чего так боялись все на Земле после того, как была открыта ядерная энергия и возможность ее применения в качестве оружия массового уничтожения – произошло. Это оружие массового уничтожения оправдало свое название и именно массово уничтожило миллиарды людей. И что теперь будет с земной цивилизацией и вообще с жизнью на планете Земля, было неизвестно. С одной стороны разрушения не коснулись большей половины планеты. С иной, огромные количества радиоактивных веществ с такой силой накрыли эти районы, что выжить на них будет тоже чрезвычайно сложно.
Атмосфера Земли медленно наполнялась ядовитым и радиоактивным дымом, копотью и поднятой взрывами пылью. Скоро эта грязь вообще закроет от них внутренности планеты. На планете наступит так называемая "ядерная зима". Солнечный свет с трудом будет проникать к поверхности планеты. Температура на земле резко упадет. Радиоактивный фон на всей планете достигнет ужасных уровней, и будет постоянно расти из-за бушующих ураганов, ветров и вьюг. Всех выживших ждут страшные времена. Болезни, эпидемии, неурожаи, голод, холод, паника, деградация и возможная полная гибель всего живого… Страшно.
Только совсем недавно на связь с кораблем вышли несколько экипажей межпланетных станций и лунных поселений. То, что случилось на Земле и для них было абсолютно неожиданным и ужасным. Они только подтвердили, что произошло нечто ужасное и рассказали, что продержатся на орбите и на Луне максимально возможное время, пока хватит ресурсов. Постараются выяснить всё, что смогут из того, что происходит на Земле. А после этого будут возвращаться на планету. Больше ведь делать нечего. Пока еще уровень всех этих внепланетных поселений был таковым, что без помощи из Земли они выжить не могли. Обещали держать корабль в курсе событий.
"Я мзду не беру! Мне за державу обидно!" – почему-то Алёша вспомнил знаменитую фразу Верещагина из любимого всеми русскими космонавтами фильма "Белое солнце пустыни". -"Вот и мне обидно. И не только за державу. Обидно за все державы Земли, обидно за всю планету, обидно за всю земную цивилизацию. Которая допустила собственное уничтожение".
Отряд. Лес. Костер.
– А ты хоть женат, Койот? Как там у вас сейчас с этим?
– Да як у всих. – Койот не любил разговоры на эти темы. – Есть у меня невеста. Ева. Но это и большая проблема.
– Что, не нравишься ты ей? – старшина отряда Хозя Кокос постоянно подшучивал над Койотом, выводя того из себя.
– Да нет. Я же сказал, она невеста моя. Да вот только хотят ее забрать от нас. Отправляют большую партию рабов в центр царства, в семью Липковичей, наших хозяев.
– А… У вас же рабство. Я и забыл. А в чем это проявляется?
– Мы все распределены между нашими хозяевами. Вот мы, к примеру, принадлежим семье Липковичей, которые живут где-то в центре Израиля. Почти вся наша деревня и несколько деревень вокруг – все их рабы. Кроме того, у них есть и иные рабы в других странах. Это нам их наместник здешний говорил, Сэм. Ну, что еще? На каждом из нас стоит клеймо, вот здесь у меня на правом плече надпись, что я принадлежу Липковичам, – Койот закатал рукав и с какой-то даже гордостью демонстрировал всем какие-то непонятные значки, выжженные у него на плече. – У некоторых такое клеймо ставят на лбу. Или на груди. И все мы, и все наши дети принадлежим нашему хозяину. Он имеет право делать с нами все, что пожелает, вплоть до уничтожения. О наказаниях я уже и не говорю. Всё, что мы производим или выращиваем, тоже принадлежит хозяину. Нам он оставляет только то, что нам нужно для выживания. Всё остальное продается и отправляется господину нашему, да будет счастлив он сам и счастливо его израильское царство, – по привычке произнес он какое-то заклинание. – Слава Машыахху и Царю Иудейскому во веки веков!