Вся огромная депрессия Кайруанской новейшей котловины представляет собой непосредственное юго-западное продолжение депрессии Хаммаметского залива. Бурением установлено, что Кайруанская депрессия заполнена двухкилометровой толщей новейших рыхлых отложений морского, дельтового и речного происхождения. Эти отложения собраны в пологие складки и купола, осложненные разрывами. Эти новейшие геологические структуры имеют весьма важное значение для формирования подземных вод, вековые запасы которых издавна использовались в сельском хозяйстве. Не случайно сюда, в Хаммамет-Кайруанскую впадину и на приморские равнины Сахеля, устремлялись древние землепроходцы, основывавшие здесь города, колонии, государства.
Кайруанская новейшая впадина
Остатки пунических финикийских поселений были обнаружены во многих пунктах побережья Сахеля (Габес, Рас-Капудия, Салакта, Махдия, Рас-Димес, Сусс и т. д.). После завоевания их римлянами они превратились в римские города, число которых умножалось.
Вот почему на берегу Хаммаметского залива часто встречаются следы античных цивилизаций. Это либо руины мостов через сухие теперь уэды, либо заброшенные римские дороги. Одним из интересных памятников античных времен является маяк Сарбин-Ара. Это сооружение, сложенное из камня, имеет около 14 м в диаметре и высоту около 10 м. На нем разводился сигнальный огонь. Почему в древности здесь соорудили маяк? Ведь даже в приморском Тунисе это большая редкость. Причиной этого были сложные навигационные условия в устье уэда Римель. У поселка Бу-Фиша начинаются прибрежные соленые болота Асса-Джириба. Их северная оконечность известна под названием Си-Кралифе. Даже сейчас во время северо-восточных и восточных ветров болота Асса-Джириба затопляются морскими водами. В древности же уровень моря был выше современного и маяк Сарбин-Ара стоял на самом берегу мелководного моря. Он сигнализировал мореплавателям об опасных мелях. Следует сказать, что Хаммаметский залив был хорошо известен древним мореплавателям. Сохранились тексты договоров между древним Римом и Карфагеном, в которых римляне выговаривали себе право плавать в прибрежных водах нынешнего Сахеля южнее Хаммамета.
География Тунисского Сахеля во времена римской колонизации Африки заметно отличалась от нынешней. Значительные количества подземных вод обусловили тогда интенсивное выщелачивание растворимых пород и образование карста в виде круглых депрессий — себок. Примером служит себка Хальк-эль-Менсек. Это идеально круглая, как циркулем оконтуренная, впадина, имеющая около километра в диаметре. Она ограничена резко выраженным уступом высотой около 15 м. Тут произошло выщелачивание миоценовых мергелей, залегающих под молодыми четвертичными песками. Себка Хальк-эль-Менсек лежит в пологой впадине рельефа, соединяющей ее с более крупной себкой Аль-Кальбия. Сохранились следы бывшего речного протока, соединявшего эти ныне засоленные болота. Во времена финикийской и римской колонизации в таких депрессиях были исключительно благоприятные условия для сельского хозяйства благодаря запасам неглубоко залегающих вод.