Посредине Тунисского Сахеля расположен город Сусс — древняя столица античной Бизацены Гадрумет. В настоящее время Сусс — третий по величине город Туниса, после Туниса и Бизерты. Он пережил долгую историю, пройдя пунический, древнеримский, вандальский, византийский, арабский этапы развития. Сложное развитие характеризовало город в средние и новые века.
г. Сусс
Ничто не свидетельствует так наглядно о прошлой жизни общества, как предметы его духовной и материальной культуры. Исторические музеи являются бесценными сокровищницами предметов этой культуры. Такой сокровищницей является и Сусский музей. Он разместился в одном из зданий средневекового арабского ядра города — Касбе. Это уникальное, второе после музея Бардо в Тунисе, собрание памятников античных культур.
Памятники пунической культуры представлены в музее ограниченно: надгробные стелы, погребальные урны, керамика. Уникальны римские мозаики и скульптуры, свидетельствующие о культуре первых веков нашей эры. Своеобразна была античная история города Сусса. Уже в VI в. до н. э. на месте нынешнего Сусса финикийским выходцам из города-государства Тира удалось основать колонию, получившую название Гадрумет. Наряду с Карфагеном и Утикой это был важный торговый и военный опорный пункт финикийцев. В Гадрумете, подобно Карфагену, были сооружены одни из первых в Африке культовые здания — храмы богини Танит и бога Ваала-Хаммона. Эти храмы располагались близ моря, там, где сейчас возвышается католическая церковь. В Гадрумете, как и во всех других финикийских городах, культовые обряды сопровождались человеческими жертвоприношениями. Урны экспонируются сейчас в музее. Когда-то они находились на священном месте — тофете у храмов пунических богов. В продолжение семисот лет стояли эти храмы в центральной части Гадрумета. Были найдены и надгробные стелы с надписями, восхваляющими богиню Танит, бога Ваала, с изображениями этих богов. На одной из стел, датируемой V в. до н. э., Ваал изображен, как и в Карфагене, верхом на сфинксе.
Гадрумет рос и развивался в постоянной борьбе с соседними городами. Сначала эта борьба шла с Карфагеном. В ней Гадрумет, подобно Утике, отстоял свою частичную автономию. Однако эта полусамостоятельность оборачивалась иногда плохой стороной. При нападениях вражеских армий такие города не могли располагать помощью соседей и отстаивали свою независимость только своими силами. Например, в 310 г. до н. э. сиракузский тиран Агафокл с 14 тыс. воинов переправился из Сицилии в Африку. Он высадил десант на побережье, сжег корабли, чтобы предотвратить возможность отступления своей армии, и в жестоких боях разгромил армию карфагенян. В этой войне пали и Утика, и Гиппоп-Диар-рит (Бизерта), и Гадрумет, не оказавшие друг другу поддержки. Значительную роль пришлось сыграть Гадрумету во время второй пунической войны Карфагена с Римом. Осенью 203 г. до н. э. Ганнибал, прибывший в Африку из Италии для борьбы с римской армией Сципиона, оборудовал в Гадрумете большой порт и создал здесь свою военную базу. Отсюда он совершил дальний переход к городу Заме (близ нынешней тунисско-алжирской границы). Там произошла битва, решившая исход второй пунической войны. Потерпев поражение при Заме, Ганнибал в 202 г. до н. э. вынужден был снова вернуться в Гадрумет.
Во время третьей пунической войны (149–146 гг. до н. э.) Гадрумет, как и Утика, оказал поддержку римлянам, и в награду за это Гадрумет в числе семи пунических городов получил статут свободного города и почти 200 лет просуществовал с этим статутом.
Новые испытания наступили для города во время междоусобной войны Цезаря с Помпеем (40-е годы до н. э.). Римская Африка в этой войне поддерживала Помпея. В 46 г. до н. э. при Тапсе произошло сражение, в котором Цезарь одержал победу над помпеянцами. После завоевания Римской Африки Цезарем на Гадрумет была наложена контрибуция в 3 млн. сестерциев. Автономия была утеряна. Лишь во время правления Траяна (98–117 гг.) город добился статута римской колонии. В этом статуте Гадрумет просуществовал два столетия. В это время центр города расширился и вышел далеко за пределы древнего финикийского городского ядра. Были построены цирк, театр, акведуки, термы, многие общественные здания. Наивысшего развития город достиг в правление Септимия Севера (193–211 гг.). Император — ставленник африканских легионов уделял много внимания африканским городам. В это время в Гадрумет по акведуку была подведена вода из уэда Заруд. Вода подавалась раздельно в различные кварталы города.