— Испугалась? — в голосе волка явно звучала насмешка.
— Немного, — честно призналась Тиэлиир. — На миг показалось, что ты обычный волк.
— Ну, я и есть обычный волк, только с человеческой душой. И питаюсь я как волк, и охочусь как волк.
— Получается, ты ешь сырое мясо? — удивилась Тиэлиир.
— Да, — коротко ответил волк.
— И как это воспринимает твоя человеческая душа? — Тиэлиир было сложно осознать как, будучи внутри человеком, Стиирэнвалу не противно есть сырое мясо.
— Я мыслю, как человек, все остальное — волчье. Тело требует той пищи, которой должно питаться. На душе поначалу было противно, но потом привыкаешь, так как волку по вкусу такая еда. Если закрыть глаза и не думать, то все нормально, — пояснил Стиирэнвал и, кивнув в сторону принесенной добычи, добавил: — Этот заяц тебе, я уже поел. Не хотел тебя пугать зрелищем волчьей трапезы.
— Спасибо, — Тиэлиир поблагодарила и за добычу, и за то, что волк не ел при ней. И чтобы он не думал, что она такая изнеженная, добавила: — Если хочешь, в следующий раз я составлю тебе компанию на охоте, вместе больше поймаем.
— Ты умеешь охотиться? — удивился волк.
— А ты думаешь, этот лук со стрелами я ношу красоты ради? — Тиэлиир была немного обижена, вечно эти мужчины не воспринимают всерьез девушек с оружием.
— Прости, — волк тут же отступил. — Просто ты не похожа на охотницу. Такая маленькая и хрупкая.
— Мой отец мечтал о сыне, которого бы научил охотиться. Мой брат умер в младенчестве, сестра всю жизнь была болезненной, и отец решил, что я единственная, кому он может передать свои охотничьи навыки. Но мне также приходилось помогать бабушке по хозяйству, ведь мама умерла, рожая брата… — Тиэлиир вздохнула. — Так что, я умею очень многое — и по женской, и по мужской части.
Стиирэнвал подошел поближе к Тиэлиир и прилег рядом, касаясь ее ног своими лапами. Подняв голову, он заглянул ей в глаза, пытаясь смягчить ту боль, что переполняла девушку.
— Ты потеряла столько близких…
— Я потеряла всех, кроме сестры, — Тиэлиир намочила ладонь и провела ею по лицу, стирая подступившую горечь. — Я просто обязана ее спасти. Я держусь изо всех сил только ради нее. Если Дэлины не станет, я сломаюсь, не смогу найти в себе силы, чтобы жить дальше.
— Ты ее спасешь. Я думаю, в этом твое предназначение — спасать. И сестру, и себя, и нас, — подбодрил ее Стиирэнвал, слегка коснувшись носом лежавшей на коленях руки. — И вполне может быть, что твоя бабушка тоже вернется. Я не знаю наверняка, но мне почему-то так кажется. Фэйелиир не из тех, кто так легко умирает.
— Хотелось бы верить, — Тиэлиир была благодарна волку за поддержку. Его вера в нее помогала идти дальше и не сдаваться. Вождь Валкимуун сделал мудрый выбор, предоставив ей в проводники именно Стиирэнвала.
Разделав зайца, Тиэлиир принялась поджаривать себе мясо на костре. Стиирэнвал от поджаренного мяса отказался, поэтому Тиэлиир с аппетитом съела его сама, закусив собранной ежевикой и напившись холодной воды из ручья. Она набрала полную флягу с собой, уж больно вода была хороша.
Присев возле костра, Тиэлиир задумалась. Она не знала, куда дальше идти, тропинка закончилась. Как же удобно было, когда ее вела серая тень.
— Не нужно сомневаться в собственных силах, — посоветовал ей Стиирэнвал, когда Тиэлиир поделилась своими мыслями. — Ищи ответ в огне. Подбрось туда сухих трав и смотри. Ты внучка Фэйелиир, в тебе течет шаманская кровь, ты сможешь найти ответы. Она умела, и у тебя получится.
Тиэлиир так и сделала. Ей было приятно, что этот волк с человеческой душой так в нее верил. Давно она не ощущала веры кого-то в себя. С тех пор, как умерла бабушка, никто ее особо не поддерживал. Сестра и в себя-то не верила, что тут говорить о ней. Только бабушка и папа всегда в нее крепко верили. А теперь и он. Волк. Ее волк. Почему-то она считала его своим. Всего один день знакомы, а Тиэлиир казалось, что она знает его сотню лет.
Бросив в костер сухой травы, Тиэлиир расслабилась и принялась всматриваться в дикий танец пламени, как тогда, в пещере Марритиин. Поначалу она ничего не видела, кроме рыжих языков, но вскоре вошла в некое подобие транса, и огненные лепестки начали складываться в какой-то причудливый узор. Он был похож на карту леса, яркой нитью горел путь, по которому следовало идти. Тиэлиир тряхнула головой, прогоняя видение, и вернулась в реальность.