Имперцы сбили больше, сообщил родианец. Мятежники сравняли счет, сказал им еще кто-то. Хаттскую «планку» уже превзошли.
Первый залп «Разорителя» сотряс луну, когда «Сокол» разогревал двигатели. Пол-ангара как не бывало, а крыша над кораблем почти вся развалилась. Сикс аккуратно провел ИТ через бушующее пламя и клубы черного дыма, и корабль рванул в космос. Алые пучки энергии без устали молотили по злополучной луне, и улепетывающие корабли рядом с «Соколом» исчезали в огненных вспышках.
— Поднять экраны! — отдал приказ Сикс. — И вытаскивай нас из этой заварухи! — Сикс, надевая одной рукой наушники, другой уже включал их. — Надо узнать счет!
Корабль содрогнулся и чуть не перевернулся кверху брюхом.
— Лазерная пушка, — объявил второй пилот, придя в себя. — Гивинскому курорту крышка. Теперь импы стреляют по кораблям!
Труви отвел глаза от гарнитуры связи и поглядел в иллюминатор. «Разоритель» висел в нескольких градусах по правому борту, и его передние батареи разносили в пух и прах луну и все, что оказалось рядом. Сикс выполнил бочку и быстро увел корабль влево, едва избежав смертельного попадания.
— Нам не уйти в гипер с этой стороны луны, — оценил ситуацию второй пилот. — Нужно как-то обойти зону обстрела.
— Или пролететь сквозь нее, — бросил Сикс, сорвав с головы наушники и вцепившись в ручку управления. — Последи за счетом!
Вдалеке вспыхнул огненный шар, и рубку залило зарево.
— Космическая станция! — воскликнул пилот. — Не повезло повстанцам.
Сикс вполголоса выругался:
— Я же знал, что надо было ставить на это!
— Передает «Закрытая карта» с Яг’Дула! Сопротивление уничтожило двадцать имперских истребителей и потеряло тридцать один. Уцелевшие «охотники за головами» уходят на сверхсветовую.
Сикс круглыми глазами посмотрел на напарника. Если вычесть десять из имперского счета, то конечный итог получался двадцать к двадцати одному. А это значит, что он выиграл!
— Результат окончательный?
— Они не сказали. Но раз корабли повстанцев уходят…
Сикс заулюлюкал. Имперский счет сбитых минус десять — самое то!
— Теперь мы просто обязаны выжить. — Труви надавил на рычаг и послал корабль в штопор навстречу второй луне. «Разоритель» был далеко по правому борту, но несколько СИДов внезапно заинтересовались фрахтовиком и пристроились ему в хвост.
Выстрелы забарабанили по кормовому экрану.
— Да мы сейчас собой счет пополним! — прокричал товарищ Сикса, хватаясь за приборную доску.
— Вот этого нам точно не надо, — процедил Труви сквозь стиснутые зубы. — Главное — смотри не нажми на гашетку.
— Мощность экранов упала на сорок процентов! Еще разок — и мы сыграем в ящик.
— Тебе легко говорить!
Сикс проскользнул между двумя летящими навстречу СИДами и ушел в вираж, меняя курс.
— «Разоритель» близко, его кормовые орудия движутся… — Спутник Труви нервно сглотнул: — Нам не уйти… — Иллюминатор заполнил светлый полумесяц второй луны. — Такую скорость даже из «Сокола» не выжмешь…
— На что спорим?
Сикс выровнял корабль и перевел рычаг на максимальную тягу. Энергозаряды поливали нос «Сокола» и свистели рядом с обоими жвалами. Корабль с грохотом рванул вперед. Что-то отлетело от переборки и разбилось о палубу.
— «Разоритель» держит нас на мушке. Он…
Труви крутанул ручку управления, и корабль помчался вдоль лунных кратеров навстречу звездному сиянию.
У самого левого борта, ближе к корме, расцвело два огненных шара.
— Что там?
— СИДы. Их задело выстрелом с «Разорителя», — вздохнул с облегчением Сикс. — Еще чуть-чуть, и…
Труви повернулся было к навикомпьютеру, но вдруг его спутник пробормотал проклятие.
— Число сбитых СИДов!
У Сикса упала челюсть. Он завопил:
— Как же так! Ведь бой окончился!
Второй пилот некоторое время прислушивался к гарнитуре, его лицо вытягивалось:
— Один из «охотников» еще не успел уйти в гипер, когда были подбиты СИДы. По правилам, бой не считается оконченным, пока все истребители повстанцев не совершат прыжок.
Труви не сводил глаз с товарища:
— Эти СИДы были в бою? Точно были?
Напарник кивнул:
— Первый сбитый СИД довел счет до «планки», а второй сделал разницу меньше десяти. — Он хлопнул глазами: — Мы проиграли.
— Везет как утопленникам… — безжизненно произнес Сикс.
— После событий на Яг’Дуле его начали разыскивать все кредиторы, — рассказывал Дун Хану, Лее и Аллане. — Папа видел только один выход — принять участие в ежегодном турнире по сабакку в Облачном городе. В гостиницу «Ярит Беспин» он явился с запасом денег, которых едва хватало на вступительный взнос в десять тысяч кредитов и обязательные ставки для нескольких партий — тех, которые отец по своим прикидкам должен был выиграть, чтобы продержаться до конца турнира.
— Похоже, ему это не удалось, — заметил Хан.
Сестра Дуна кивнула:
— На второй день вылетело больше половины игроков. Папа удержался до третьего дня, но все висело буквально на волоске. В одной из партий в банке оказалось девяносто тысяч, а его запасы основательно поистощились. Тем не менее он рассчитывал применить один беспроигрышный расклад.
— Но Лэндо испортил ему всю малину, — вставил Хан.
Дун кивнул:
— «Расклад идиота». А отец уже успел поставить на кон свой корабль. Если то, что говорят, правда, то примерно так же выиграли «Сокола» и вы сами.
— Когда мы играли с Лэндо, тому не хватило до расклада одной карты, — поделился Хан.
— А как же кредиты, которые задолжал ваш папа? — спросила Аллана.
Дун улыбнулся:
— О, ты знаешь, с тех пор как отец расстался с «Тысячелетним соколом», ему снова начало везти. Он уговорил пару ребят поставить за него в одном-двух пари, и в его жизни пошла сплошная белая полоса. Папа, бывало, шутил, что ничего лучше проигрыша «Сокола» с ним в жизни не происходило.
— Да уж, абсолютное счастье владелец корабля испытывает два раза, — добавила сестра Дуна, — когда покупает корабль и когда с ним расстается!
Хан ощутил на себе взгляд жены, но решил не смотреть на нее.
— И вот итог полосы везения, — проговорил Дун, обводя рукой богато обставленный кабинет. — «Планета мечты» была куда как рада заполучить его в партнеры.
Что-то обдумав, Хан спросил:
— Значит, не Сикс назвал корабль «Тысячелетним соколом»?
— Нет, — откликнулся младший брат. — Отец верно бы похвалялся этим, будь это он.
— А он не рассказывал, где и как он приобрел «Сокола»? — поинтересовалась Лея.
— Ага, — поддакнула Аллана. — Мы ведь за этим и прилетели.
Дун задумался.
— Должно быть, рассказывал, но подробностей я не помню. — Он поглядел на брата и сестру, но те покачали головами. — Но есть кое-кто, кто точно знает, — наконец произнес старший сын Труви.
Он нажал кнопку на комлинке, встроенном в столешницу:
— На месте ли Ваглин?
— Да, сэр.
— Пусть зайдет в кабинет.
— А кто этот Ваглин? — полюбопытствовала Аллана.
Дун усмехнулся:
— Это второй пилот отца.
Два дня спустя с экрана в кают-компании «Сокола», покинувшего Осеон-7, на путешественников смотрел Лэндо.
— Сикс никогда не рассказывал мне всего, — сообщил он Хану и Лее. — Теперь я снова чувствую себя виноватым, что отнял у него «Сокола»…
— Прекрати, — с напором произнес Хан. — В конце концов, без него дела у Труви пошли куда лучше. А если бы ты не забрал корабль, он бы и мне не достался. — Соло ухмыльнулся.
Лэндо нарочито нахмурился:
— Ты узнал, кому принадлежал «Сокол» до того, как попасть к Труви?
— Пожалуй, — неуверенно отозвался Хан. — Мы говорили с викваем — его вторым пилотом. Ему уже стукнуло лет полтораста, не меньше. Весь в складках, как Лавовый лабиринт.
— И что он делает на Осеоне-7?