Пост немедленно ухватился за такую возможность. Миновав стоявший с включенным двигателем «СороСууб», он объехал кассу и тут же увидел приезжего. Тот был настороже и лишь слегка запыхался.
— Залезай! — крикнул Флитчер, показывая большим пальцем себе за плечо. — У них друзья на подходе!
Путешественник колебался всего миг. Перемахнув через дверцу, он аккуратно приземлился прямо на сиденье:
— Бластер есть?
Пост распахнул рубашку, показывая «фрохард» Ф-7, заткнутый за ремень брюк. Пассажир молниеносно выхватил оружие и приложил его к виску Флитчера:
— Если ты с ними заодно…
— Нет, я хочу помочь! — выпалил Пост, широко раскрыв от ужаса глаза.
Приезжий прищурился:
— Что, сегодня грехи замаливаешь?
Трое нападавших бросились к спидеру, предоставив судьбе бесчувственное тело своего подельника. К месту происшествия уже спешили два полицейских транспорта, пытаясь пробраться сквозь толчею из скиммеров и ховертакси.
— Чего стоим, кого ждем?
Онемевший от первых слов приезжего Флитчер был не в силах двинуться, и тогда его пассажир надавил на рычаг газа. Голова Поста резко дернулась назад, и приезжий почти вырвал руль из его рук. Когда Флитчер пришел в себя, незнакомец уже вовсю рулил своей окровавленной левой рукой в самую гущу транспортного потока.
Спидеры по обеим сторонам все время меняли направление и сталкивались. Воздушное движение на Нар-Шаддаа частенько походило на корускантское, но имелось одно большое различие: если на столичной планете водитель-хам отделывался словесными угрозами и непристойными жестами в свой адрес, то на Луне контрабандистов он мог и бластерный выстрел схлопотать, а то и не один.
Раскаявшись в своем порыве, Пост попытался вернуть управление:
— Я же ее в кредит купил!
Приезжий не отдал руль:
— Эту развалюху?
— Да кто кого спасает, в конце концов? — не сдавался Флитчер.
— Посмотрим.
Первый выстрел преследователей просвистел у Поста над ухом, и паренек глубже вжался в сиденье.
— Рули! — бросил приезжий, приподнимая его за шкирку. — И не отвлекайся!
Флитчер скорбно посмотрел на него:
— Они же по нам стреляют!
— Если бы они хотели меня пристрелить, убили бы еще на платформе.
— Тогда, может, надо с ними договориться?
— Только на моих условиях.
Путешественник повернулся на сиденье и прицелился в «СороСууб». Спидер ушел с линии огня, задел бортом аэроспидер поменьше и продолжил погоню.
— Разворачивай! — махнул рукой приезжий.
— Здесь одностороннее…
Незнакомец рассмеялся:
— Ты уже нарушил с десяток законов и вдруг боишься нарушить ПДД?
Пост развернул спидер, протискиваясь через встречные машины на высоте пяти тысяч метров над поверхностью луны.
— Чудно. Давай дальше.
— Как будто у меня есть выбор…
— Был. Ты же сам взял меня в машину.
— Вот о чем я только думал?
— Как о чем? — возразил приезжий. — Ты же кидала!
— Кидала? — Брови Флитчера взлетели.
— Урвать чего-нибудь хочешь.
Слова, готовые слететь с губ Поста, замерли у него на языке, и он начал снова:
— Кому ты дорогу перешел?
Приезжий помотал головой:
— Пока без понятия.
— А что лежало в чемоданчике?
— Ничего.
— То есть, ничего важного?
— Да нет, он пустой. — Приезжий приподнялся над выдвижным лобовым экраном. — Давай во второй каньон.
— Ты знаешь, куда лететь?
— Раньше знал лучше. — Он приложил руку ко лбу козырьком, чтобы резкий свет звезды И’Тоуб не бил в глаза. — Давай вперед этого грузовика. И меняемся местами.
Флитчер вновь уставился на пассажира:
— Да тебя точно из психушки выпустили.
— Я водил свупы, спидеры, скайхопперы и вообще все, что летает. — Приезжий махнул бластером: — Пересаживайся.
Стиснув зубы, Пост перелез на пассажирское сиденье. Приезжий снова бросил спидер в гущу транспортного потока, с легкостью отыскивая свободное место там, где, казалось, его не было вовсе, и временами чуть ли не расталкивая проезжающие машины. В полусотне метров позади водитель «СороСууба» отчаянно пытался сократить разрыв или хотя бы не отстать.
Путешественник взглянул на Поста:
— Ты и в самом деле умеешь стрелять или бластер таскаешь для фанфаронства?
— Для фанфаронства? — Это слово позабавило Флитчера. — Ты что, полвека в бункере прятался?
— Так умеешь или нет?
— Умею.
Приезжий швырнул оружие в руки Поста:
— Я зайду «СороСуубу» в тыл. Как только займу позицию, влепишь ему заряд в ходовую часть репульсора. Тут и конец нашим скачкам.
Флитчер глянул через левое плечо на преследователей:
— Тогда придется увеличить отрыв.
— Это еще зачем?
— Чтобы оказаться позади них. Обогнем высотку «ТрансБормеа». Пусть они погонятся за нами, и тогда…
Поддав газу, приезжий отправил спидер вертикально вверх и заложил крутую петлю, которая вывела их в хвост преследователей.
— Пли!
Пост, борясь с тошнотой, пытался прицелиться.
— Пли!
Цель плясала перед глазами. Флитчер трижды нажал на спусковой крючок, и третий выстрел попал в цель, воспламенив репульсорный отсек. Из кормы повалил черный дым, и «СороСууб» начал рыскать туда-сюда, теряя высоту. Пост перегнулся через дверцу, чтобы проводить взглядом аэроспидер, который, вращаясь, падал в глубины Нар-Шаддаа.
— Клево, — сказал он, когда обрел дар речи. — Крутотень какая.
Спидер причалил к людной платформе, и приезжий, выключив зажигание, выбрался наружу. Флитчер немедленно пересел за руль и обнаружил, что ему протягивают пачку кредитовых купюр.
— Этого хватит?
Поразмыслив, Пост потряс головой:
— Нет, не надо. Я получил ценный урок: не подвози незнакомцев.
Приезжий чуть не рассмеялся:
— Ну как хочешь. — Засунув пачку обратно в карман куртки, он сделал шаг в сторону и придирчиво осмотрел спидер. — А кто его красил?
Флитчер гордо ткнул себя в грудь:
— Я.
Приезжий хмыкнул:
— Слишком гламурно.
Пост устало вздохнул:
— Сначала ты свупы пилотируешь, а теперь еще и критику разводишь?
— Выскобли эти язычки пламени…
— Чего?
— Настройки подрегулируй…
— Еще бы — после твоих-то выкрутасов!
— И замени реле ускорения.
Флитчер усмехнулся:
— Ладно-ладно, может, ты и не совсем псих. — Он ударил по кнопке зажигания. — Ну что ж, не до скорого свидания!
— Одну минутку, — произнес приезжий.
Пост повернул голову.
— Мне нужно кое-что узнать.
— Действительно, кто бы мог подумать?
— Я возмещу все расходы.
Флитчер расхохотался:
— Да откуда тебя к нам занесло? Слова-то какие: «выскобли», «возмещу»…
Приезжий не обратил внимания на его насмешки:
— Я ищу тех, кто около шестидесяти лет тому назад занимался ремонтом кораблей, потерпевших крушение возле Нар-Шаддаа.
— Шестьдесят? — Пост развел руками. — Тебе самая дорога в библиотеку.
— Я там побываю. Но будет лучше, если кто-нибудь тем временем порасспросит о них в городе. Ты знаешь кого-то из корабельных механиков, инженеров, которые могли работать в то время?
— Старичков?
— Само собой.
Флитчер задумался:
— Пожалуй, парочку знаю… — Он наклонил голову. — Если я вдруг окажусь достаточно болен на голову, чтобы этим заняться, как мне тебя найти?
— Комлинк имеется?
Засунув руку в карман брюк, Пост выложил приборчик на сиденье. Приезжий положил свой рядом.
— Обменяемся номерами.
Флитчер нажал кнопку приемопередачи.
— Как тебя зовут-то, кстати? — спросил он, возвращая комлинк.
— Потом узнаешь. — И светловолосый незнакомец растворился в толпе.
Джадак пришел к кантине «Шлаковая яма 2», где у него была назначена встреча с мошенником, звавшимся, судя по записи в комлинке, Флитчером Постом, на полчаса раньше оговоренного. Короткая нар-шаддаанская ночь только-только вступила в свои права, когда громада Нал-Хатты заслонила свет И’Тоуба в небе луны. Подождав снаружи, на другой стороне улицы, он наконец увидел Поста, который пробирался сквозь разношерстную толпу к сияющему огнями входу. Двадцати пяти лет от роду или около того, Флитчер был коренаст, имел приятные черты лица и густые брови. Его волосы, имевшие цвет от светло- до темно-русого, были зачесаны назад. Если Пост вырос на Нар-Шаддаа и в своем возрасте до сих пор надувал туристов, то его незавидное детство должно было пройти на самых нижних уровнях луны. Пост подошел к дверям заведения, по дороге перекинувшись приветствиями с несколькими знакомцами. Он пришел один, как и просил Тобб, и предпринял все меры предосторожности. Пилот чуть помедлил и, убедившись, что следом никто не явился, вошел в «Шлаковую яму» через боковой вход.