— Что ты там говорил про Тандун III? — вопросил Хан.
Ц-3ПО склонил голову набок:
— Я сказал, что планету впервые обследовали двенадцать тысяч двести пятьдесят лет назад — во время экспедиции доктора Берамша, предпринятой с Орд-Мантелла. Планету, как и звездную систему, сочли относительно молодой. Она вполне пригодна для людей и кислорододышащих гуманоидов, покрыта буйной растительностью, имеет силу тяжести, близкую к стандартной, и усеяна руинами древних городов, которые доктор Берамш отнес к постройкам раката. По неизвестной причине — вероятно, из-за большой удаленности от Хайдианского торгового пути — Тандун-3 так и не был заселен, но есть свидетельства, что планету обследовали повторно во второй срок правления в Республике канцлера Финиса Вэлорума.
Соло хмуро ткнул пальцем в дисплей дальнего сканера:
— А теперь взгляни на эти картинки и попробуй-ка еще раз назвать Тандун-3 «молодой» планетой.
Протиснувшись между Ханом и Джадаком, Ц-3ПО изучил показания.
— Пресвятые небеса, — воскликнул он.
— Они самые, — подтвердил кореллианин.
— Что там, Хан? — спросила Лея из-за плеча дроида.
— Давай послушаем Золотника еще раз.
Дроид повернулся к Лее:
— Сканеры обнаружили обширные зоны вулканической и тектонической активности. Атмосфера еще пригодна для дыхания, но насыщена углекислым газом, метаном и серой. Температура в северном полушарии возросла до значений, которые выдержат лишь самые стойкие биологические виды. Иными словами, планета во власти катастрофы и на краю гибели.
— Есть там признаки жизни? — спросила Лея.
— В уцелевших лесах южного полушария их полно, — сообщил Хан. — Но я бы сказал, что даже если мы найдем там разумных существ, вряд ли они большого ума. — Он встряхнул головой. — Все, что там могло быть, погребено под лавой и вулканическим пеплом. — Заметив кислую мину на лице Алланы, кореллианин добавил: — Но мы все равно взглянем поближе — для надежности.
Выбравшись на освещенную сторону Тандуна-3, Хан повел «Сокола» прочь от бурлящих небес северного полушария планеты. Когда корабль нырнул в просвет между облаками близ южного полюса, Соло перестроил сканеры, чтобы те выводили картинку на главный монитор приборной панели. Помехи на экране сменились устойчивым изображением.
— Только не это, — выпалил Хан, будто из легких у него выбили весь воздух.
Перегнувшись через плечо мужа, Лея от изумления прикрыла рот ладонью:
— О, Хан.
Пост встал на цыпочки, чтобы увидеть, что творится на экране, а Джадак с той же целью отклонился влево.
— Никогда прежде не видел таких растений, — признал он.
— Потому что ты их проспал, — процедил Хан и ткнул пальцем в экран: — Видишь ту скалу, похожую на нос звездолета? Она зовется йорик-кораллом. А деревья, которые словно искупали в крови? Это с’тини. А весь этот лес? Тампаси. Та птичка… как же ее там… а, шеркиль-хла.
Джадак взметнул бровь:
— На общегал перевести не хочешь?
— Эти слова не переводятся, — сказала Лея, обхватив Аллану за плечи. — Они — йуужань-вонгские.
Пост присвистнул:
— Долгое время Нал-Хатта выглядела так же.
— Вонги преобразовали планету, — промолвил Хан. — Они проделывали это и в других местах — даже на Корусканте.
Джадак кивнул:
— Я вроде бы о чем-то таком читал.
Хан покосился на Лею:
— Как думаешь, есть там йаммоск? Только не говори, что там есть йаммоск…
— Военный координатор йуужань-вонгов, — пояснила Лея Джадаку. — Зверь, который управляет трансформацией.
— Даже если есть, — сказал Хан, — битву он явно проигрывает. Планета вот-вот развалится на части.
Аллана разочарованно вздохнула.
— Боюсь, до сокровищ нам не добраться, — сказала ей Лея.
— Если сокровища вообще были, — вставил Хан. Получив тычок от Леи, он поправился: — То есть, конечно, были, просто сейчас погребены под вонгскими насаждениями.
— Выше нос, — подбодрила Лея внучку. — Мы же нашли тайник. Просто не можем забрать сундук с сокровищами.
— Ну прямо как в «Замке ужасов», — кивнула девочка.
Джадак выглянул в иллюминатор:
— Сенаторы из общества «Республика» вместе с антарианскими рейнджерами, видимо, соорудили тут склад. Хранилище своего рода.
— Уж не знаю, что тут было, но сейчас здесь пусто.
Крепко вцепившись в рычаг, Хан готов был начать подъем из истерзанной атмосферы Тандуна-3, как вдруг остановился.
— В чем дело? — спросил Джадак.
— Мы ловим сигнал. — Свободная рука Хана забегала по панели связи. — Очень слабый.
— Аварийный маяк?
Хан покачал головой:
— Просто маяк.
Джадак вгляделся в экран панели:
— Передача на секретной частоте общества «Республика». — Он метнул взгляд на Хана. — Кто-то внизу опознал корабль.
— Ну нет… Там никто не мог выжить, — отрезала Лея.
— А никому и не надо, — сказал Джадак. — Техника может работать и на автомате.
Лея перевела взгляд с Хана на его коллегу-пилота и обратно:
— Вы двое что, хотите спуститься и все разведать?
— Нет, конечно, — открестился Джадак. Но затем посмотрел на Хана: — Или хотим?
Кореллианин поразмыслил:
— Если только ради Амелии. — Он поднял глаза на Лею. — Мы просто обязаны слетать вниз и разобраться что к чему — иначе будет нечестно.
— Да! — вскричала Аллана.
Хан распрямился в кресле:
— Пристегиваемся. Тряска будет — мама не горюй.
Хан наклонился вперед и плавно надавил на рычаг. «Сокол» опустил нос и нырнул в ледяной мрак облаков, следуя на зов маяка. Небо раскалывали трезубцы молний, корабль нещадно колотили ветра, но Хан отнюдь не пытался судорожно цепляться за рычаг, словно бы предлагая «Соколу» самому искать путь через царящий вокруг хаос. Тот и взаправду рыскал и лавировал, а закончив, лег на плавный курс над кронами экзотических деревьев, чьи зигзагообразные ветви тянулись к нему, будто силясь заключить в свои объятия. Вдалеке вулканы исторгали пламя и густой дым в насыщенный серой воздух и устилали землю потоками пузырящейся лавы. Мелкие градины и капли косого дождя с шипением разбивались о нос корабля и испарялись в воздухе, не достигая перегретой земли. Заваленные камнями кратеры на склонах гор выстреливали в воздух валунами размером с небольшой дом. Неустанно прорываясь сквозь клубы вулканического пепла, «Сокол» приближался к своей цели. Солнце, повисшее в небесах на западе, походило на бельмо.
— Вот это я понимаю, летать методом тыка, — чуть ли не кричал Джадак. Уступив место старпома Лее, он расположился в штурманском кресле и помогал чем мог. Аллана, Пост и Ц-3ПО вернулись в кают-компанию.
— Чтоб ты вдруг не подумал, что моя репутация — выдумки и миф, — бросил Соло через плечо.
— Ну, теперь-то я опытом научен. — Джадак метнул взгляд на дисплей. — Топографические сенсоры ни зги не видят в этих зарослях.
— Зря мы стерли старые программы, — заметила Лея.
— Так вам не впервой по планетам вонгов шастать? — прокричал Джадак на ухо Хану.
— Мы же Корускант брали, — ответил кореллианин, подбородком указывая на Лею. — Влетели на «Соколе» прямиком в здание Сената[28].
— Интересно, что чувствовал кораблик, — протянул Джадак. — Он словно домой вернулся…
Хан собирался было ответить, но с панели связи раздался сигнал. Джадак вновь сверился с мониторами, затем просунул руку между креслами пилотов и указал на лесистую возвышенность вдалеке:
— Сигнал идет с того холма.
Хан молча изучил показания.
— Может, это и не холм, — сказал он наконец. — Помнишь, что Трипио говорил насчет древних развалин? Кажется, это они и есть.
— Как храм массасси на Явине-4, — вставила Лея.
— Явин, — кивнул Джадак. — Там, где грохнули оружие Палпатина, так?
Хан осклабился:
— Первое оружие. Ты его тоже проспал.
— Похоже, я пропустил все веселье.
— В этот раз не пропустишь.
Хан облетел насыпь и заложил пологий вираж, гася скорость для второго захода. Под покровом из острых колючек проступала четырехугольная усеченная пирамида с плоской крышей и массивным основанием в форме круга. Окружал ее десяток насыпей поменьше, схожим образом поросших игольчатой травой и вместе составлявших единый комплекс лежащих в руинах построек.
28
Альянс отвоевывал Корускант у йуужань-вонгов в книге Джеймса Лусено «Единая Сила» (19-й в серии «Новый Орден джедаев»). В бывшем здании республиканского Сената располагался планетный мозг, который отвечал за трансформацию Корусканта.