Висс постучал здоровенной ручищей по косяку старой деревянной двери, и ему открыли, выпустив наружу клубы пара. Жар обрушился на Бамми, словно пермаблок весом в тонну. Пар был таким густым, что механик не видел кончика собственного длинного носа, и уже через несколько секунд пот залил ему глаза и начал капать с узкого подбородка. Бамми помахал рукой перед лицом, пытаясь разогнать пар, и тут откуда-то из тумана раздался громкий голос:
— Сюда иди, механик.
Бамми пошел на голос к массажному столу, на котором животом вверх лежал Редж Тонт. С его обнаженного торса каскадами сползали скатки удерживающего влагу жира, а толстые руки разминали три миловидные девушки человеческой расы. Тонт, аскажианец по происхождению, был старшим сыном в семье торговцев томуоновой шерстью. Он прибыл на Нар-Шаддаа еще ребенком, да так здесь и остался.
Гангстер указал на соседний массажный стол:
— Хочешь, тебя разомнут?
Бамми начал было отказываться, но хозяин только отмахнулся:
— Конечно, хочешь. Снимай халат и закидывай свою тощую человечью тушку на стол. Я предупредил девочек, они не будут над тобой смеяться.
Бамми так и сделал. В свои двадцать лет он совсем себя запустил, однако был уверен, что массажистки видали виды и похуже. По крайней мере на его теле не было шрамов от бластерных выстрелов и замысловатых татуировок, как у большинства подручных Тонта. Улегшись на живот, Бамми аккуратно стянул с себя халат и опустил его на пол. Следовало признать, что скользящие прикосновения девочек к его напряженным плечам доставляли ему немало приятного.
— Я согласился принять тебя, — сказал Тонт, — только потому, что Висс с Хитом очень просили. Они сказали — у тебя талант.
— Мы вместе учились, — ответил Бамми. — Некоторое время.
Тонт тяжело перевернулся на толстый живот:
— Они что-то говорили о корабле.
— Ходит молва, что вы подыскиваете транспорт.
— В кои-то веки молва не врет. Что ты можешь предложить?
— Старый ИТ-1300.
Тонт повернул голову и уставился на Бамми:
— Здрасте, зачем мне фрахтовик?
— Это не простой фрахтовик, а породистый.
— Какого года?
— Двадцать пятого.
— До Синхронизации[2]?
Бамми кивнул:
— Классика индустрии.
Тонт подсчитал в уме:
— Я тебя спрашиваю: на кой мне фрахтовик сорока стандартных лет отроду?
— Вам же нужен незаметный, но мощный, простой в обслуживании и экономичный корабль.
— Допустим, нужен. Когда я его увижу?
— Ну… над ним еще нужно поработать.
Своим молчанием Тонт словно приглашал развить мысль.
— Он попал в переделку месяц или около того назад.
Тонт прищурился:
— Ты же не пытаешься впарить мне ИТ, который врезался в «Долину Джендири III»?
Бамми звучно сглотнул:
— Пытаюсь.
Тонт тяжело выдохнул, разогнав клубы пара:
— Поговаривают, тех пилотов с обшивки «Долины» отскребали.
— Я тоже нечто подобное слышал. Они катапультировались в спасательной капсуле, но корабль в последний момент повернулся, и капсулу сплющило.
— Ой.
— Только это они, наверное, и успели сказать.
— А что с ИТ?
— Его хорошенько приложило. Но прелесть этих кораблей в том, что они просто созданы для того, чтобы разваливаться изящно. И главное, никому из мародеров он не приглянулся. Так и дрейфует с другими кораблями, которые по тем или иным причинам не смогли приземлиться.
— Может, так лучше для него… и для Нар-Шаддаа. Маленькое астероидное поле в нашем распоряжении.
— Придется восстанавливать его от носа до миделя, — гнул свое Бамми. — Но в целом он вполне ничего. Досветовой мы починим, а гиперпривод подновим или заменим.
Тонт призадумался:
— Фрахтовик, говоришь? Ну, не знаю. А можно из него сделать пассажирскую яхту?
— Вы сами будете водить?
Тонт задорно рассмеялся:
— Я похож на пилота?
— Просто я думаю, как оборудовать кресла и все прочее.
Тонт поднялся на локте:
— Я хочу подходящие мне по размеру кушетку и кровать — и другие лежачие места для пассажиров, которых мне взбредет в голову взять с собой. Некоторые отсеки отведем для груза, но в кают-компании должно быть уютно, и ничто не должно выдавать тайники для всякой всячины, которую мне не с руки показывать завидущим глазам таможенников. Как корабль будет выглядеть снаружи, мне плевать — хоть последней развалюхой. Если на то пошло, чем раздолбанней — тем лучше. Но внутри все должно быть чисто и опрятно.
2
Великая Синхронизация — система обозначений, принятая в Галактической Республике с целью привести разрозненные календари к единому стандарту. Год Синхронизации (35 Д.Б.Я.) был взят за точку отсчета. Лишь спустя 60 лет после этого жители Галактики начнут отсчитывать свои даты от битвы при Явине.