Скользя взглядом по тексту, он неоднократно встречал слово «авария», но всякий раз испытывал разочарование, не находя подробностей. У него повреждены такие-то органы, нарушено функционирование таких-то систем, назначены такие-то процедуры — проверенные временем либо экспериментальные. Но в папке «Предыстория болезни» Джадака ждал настоящий клад. Его перевели в «Аврору» после того, как он провел двадцать два года в общественной клинике. О покрытии расходов на лечение со стороны «ГалСтраха» не было ни слова.
Клиника располагалась на Нар-Шаддаа.
Образы, вспыхнувшие в его сознании, словно обухом огрели Джадака, и он рухнул в мягкое кресло Сомпы.
Они с Ризом летели на «Звездном посланнике» на Нар-Шаддаа! ИТ был поврежден, все системы — обесточены. Корабль мчался к планете, а наперерез шел сухогруз. Они с напарником поспешили на корму к спасательной капсуле. ИТ внезапно ожил и вильнул в сторону, но слишком поздно: они уже запустили капсулу, и та рванула прямиком навстречу огромной клинообразной туше сухогруза…
Теперь он помнил все так, будто это было вчера. Образы ворвались в его разум, ускорили сердцебиение и бросили в жар. Наконец Джадака отпустило, и лишь тогда он смог разложить все по полочкам.
Они ушли в гиперпространство с Корусканта на исходе сражения, во время которого канцлера Палпатина держали в заложниках. Но перед тем как спешно рвануть к звездам, они какое-то время пробыли на планете… во флигеле Сената.
Встречались с членами общества «Республика».
Сенаторами Дес’сином, Ларджетто и Фэнгом Заром.
Джадак развернулся к компьютеру Сомпы. Это чудо современной техники было достаточно хорошо защищено, чтобы не позволить ему взломать файлы, но зато он смог подключиться к ГолоСети. Загрузив портрет седобородого сенатора с Серн-прайм, Тобб запустил маховики воспоминаний на полную катушку — и наконец вспомнил.
На встрече присутствовал джедай.
Кадас’са’никто, который что-то установил на «Посланнике»…
— Вот оно что! — воскликнул Джадак.
Сенаторы хотели, чтобы он доставил корабль к их союзнику на Топраве!
Пилот вспомнил, как сильно был разочарован. После стольких лет примерной службы он должен был отдать незнакомцу корабль, который любил всем сердцем. Но на кону стояло что-то важное… что-то, что может восстановить Республику.
Нет.
Восстановить доброе имя Республики…
Он спросил у сенаторов насчет этой фразы. И они дали ответ.
Джадак уставился на трехмерное изображение Фэнга Зара.
Очень медленно слова сенаторов всплыли в его памяти:
«Корабль — это ключ от сундука с богатствами. Богатствами, которых хватит, чтобы восстановить доброе имя Республики».
Он пододвинул компьютер к себе — чуть ли не на колени.
Поиск по названию «Звездный посланник» дал сотни результатов, но ни одна из найденных записей не имела отношения к ИТ-1300. Перейдя в планетарную сеть Нар-Шаддаа, он запросил данные обо всех столкновениях кораблей, случившихся в околопланетном пространстве в год его аварии.
И наконец долгожданная удача: перед глазами Джадака побежали строчки краткого отчета о столкновении двух кореллианских кораблей: сухогруза «Долина Джендири III» и фрахтовика ИТ-1300. Обоих пилотов сочли погибшими, но корабль уцелел и достался мародерам.
Корабль, ставший теперь ключом к загадке всей его жизни, уцелел.
Неясно, надолго ли, но у Джадака наконец была отправная точка для поисков. Поисков, в которых игра стоила любых свеч.
Глава 13
— Сто десять тысяч.
— Господина Оксик предлагай сто десятя. Кто скажи десятя-пятьсот?
— Сто десять тысяч пятьсот, — выкрикнули из задних рядов.
Лестра Оксик оглянулся через плечо. Его соперником на торгах был бит в элегантном головном уборе. Имени конкурента Лестра не знал; только порядковый номер, который светился у него на персональном экране.
— Сто одиннадцать, — выдохнул Оксик, повернув свой собственный экран к подиуму аукциониста.
— Наша услышай сто одиннадцатя тысячей. Кто предлагай сто двенадцатя?
Приглашенным ведущим аукциона был гунган в длинной расшитой мантии, знаменитый своей скороговорной манерой речи; лотом на торгах — небольшая статуэтка, когда-то украшавшая северо-западный атриум Галактического дворца правосудия на Корусканте. Вещица, ставшая, как и все образчики искусства старореспубликанской эпохи, невероятно ценной и редкой после того, как йуужань-вонги почти двадцать лет назад опустошили пол-Галактики.