преодолеют всё.
- Спасибо. - Выпрямившись, Лод одела рубашку. - Мне нужно побыть одной.
Разожжённый прикосновениями жар продолжал полыхать внутри. Мелодлин подошла к окну. Она почти пожалела о своём отказе, ведь бороться с собой оказалось сложнее, чем терпеть боль после многочисленных схваток. «Я люблю его ?» - спрашивала себя Лод. Злость подступила к горлу, заполняя собой всё. Зачем он это сделал? Она чувствовала себя униженной. Выпив предложенную Допеном настойку, девушка провалилась в тяжёлый сон.
Ларми не сердился на возлюбленную, скорее наоборот, страх потерять её только
усиливался. Утром влюблённые встретились на кухне. Мельком глянув на него, Мелодлин
продолжала искать кувшин с молоком. Лармарен подошёл:
- Я люблю тебя.
Она не ответила. Тогда Ларми схватил один из кувшинов:
- Хочешь получить — поговорим.
Лод устало вздохнула, в чёрных глазах притаился упрёк.
- Что с тобой? Мне больно видеть, как ты меняешься! Ты был чистым и возвышенным... Ты был моим! - девушка заплакала, он обнял её, чтобы не видеть этих пронзительных глаз, жгущих его совесть. - Раньше тебе бы такое и в голову не пришло!
- Понимаешь, это всё из-за нашей разлуки. Я... думал, что близость скрепит наши отношения. Не знаю, что будет дальше, но мы не справимся друг без друга.
Мелодлин улыбнулась и кивнула, хотя в её глазах стояли слёзы. Мир вернулся в отношения, только теперь бояться стала она. Нежностью возлюбленная усилила угрызения совести, поэтому Ларми больше не пытался соблазнить её. Он боялся думать о Квейрил, потому что невыносимая жалость к ней начинала грызть душу. Лармарен похитил невинность малознакомой девушки. Может быть, лишил надежды выйти замуж, а ещё обманул чувства. Как смотреть ей в глаза?
Жалея дряхлую лошадку, везущую фургон, они шли не спеша. Деревушка опустела, первые дни зимы окрасили её в чёрный и белый цвета. Колени Ларми стали от волнения дрожать, он лихорадочно стал придумывать, что надо сделать, чтобы Квейрил не рассказала Мелодлин правду? Оставив его на улице, девушка пошла в аптеку. Сама не зная почему, Квейрил почувствовала в ней угрозу и смерила её оценивающим взглядом. Лод пристально посмотрела ей в глаза:
- Я принцесса Мелодлин.
- О-о-о... - протянула удивлённо Квейрил. - Если у человека нет короны и трона, это ещё не
значит, что он не король!
- Согласна, - отозвалась Лод. - Мне тут шепнули, будто вы можете указать местонахождение
императора Манделаса.
Молодая женщина насмешливо улыбнулась:
- А что за награду я получу? Знаете, мне мало имперского обещания!
- Я это предвидела. Что ж, надеюсь, я смогу вас отблагодарить.
Последовав за ней на улицу, Квейрил встретилась глазами с Лармареном. Она знала, что судьба когда-нибудь сведёт их вновь, но не думала, что это произойдёт вот так. С удовольствием молодая женщина заметила, что он сглотнул. Таившееся внутри влечение вспыхнуло искрой. Забывший об угрызениях совести Ларми восхищённо затаил дыхание, зачарованно следя за каждым шагом Квейрил. Мелодлин уколола в сердце ревность. Девушка нахмурилась и издали наблюдала за соперницей. Положив руку на фургон, та повернулась к Лод:
- Что это? Лекарства? Простите, Ваше Высочество, но.. вы вернули долг, а не вручили награду.
- Никакого долга не было, - спокойно возразила принцесса. - Да и уговор был другим.
- Уговор заключался не с Вами и, кроме того, я могу и передумать. Есть ли что-то сравнимое
с Вашей выгодой, принцесса? Наследство трона, спасение отца, победа в войне, мир в
Империи... Да любой мечтал бы оказаться на Вашей месте!
У Лод перехватило дыхание. Эта женщина была ничуть не слабее её, отчего осознание собственного безвыходного положения привело в ярость. С огромным трудом подавив желание задушить её, Мелодлин процедила:
- Какая награда может быть достойной?
Квейрил задумалась, глядя в небо. Подобно незримому танцу Джаумблаха, перед ней открывалось блестящее будущее: вот она имперская леди с собственным замком и слугами, вот богатая торговка... Наконец заявила:
- Я хочу учиться в Академии, которую построит мой король, Ваша помощь ему не помешает.
А мне нужно перевезти семью, продать здесь дом, - девушка молча дала ей денег. - Ваш отец в осаждённом Иламиде.
- Ох, только бы это было правдой! - устало выдохнула Мелодлин. - У нас много дел, так что... - она взяла любимого за руку. - Всего хорошего.
Уходя, Лармарен оглянулся. Жалость в его глазах вызвала ухмылку. Так вот она какая, его невеста!
- Ты его любишь? - спросила Лабель.
IMG2/322491514134799