комнату и... замер: он так и не перенёс Лод в постель.
Вторая ночь с Квейрил каким-то необъяснимым образом заглушила голос совести.
Лармарен не сводил глаз с невесты и ужасно боялся до неё дотронуться. Словно
почувствовав его взор, Мелодлин проснулась. Враждебно глянув на жениха, в следующее
мгновение она уже скривилась от боли:
- Я что, всю ночь здесь спала? О-о, моя шея! А ты почему меня не перенёс?
- Решил вздремнуть немного, думал, потом... - не глядя на неё, ответил Ларми. - ...заснул.
- Понимаю. Я думаю, что с Саведином может и не выйти договориться. Зато есть те, кто
всегда хорошо относился к моему отцу, пусть не было повода и времени заключить
официальный союз.
- Для этого тебе придётся встретиться с соблюдением традиций.
- Знаю. Мы же не дикие варвары, чтобы от этого отказываться.
* * *
И начались длительные сборы: подготовка бумаг, призыв всех необходимых сопровождающих и охраны. Даже Гларвинн и тот примчался, услышав последние вести. Лод решила первым делом поехать в Вейрби, край холодного тумана. Несмотря на то, что эта суровая местность была полна ценностей( редкие растения, горные животные, руда), даже сребролюбцы-гномы не жили здесь. Кроме фениксов, в Вейрби жили ещё грифоны и драконы. Они не любили пускать в свою жизнь посторонних. Общество таких существ отличалось сложностью: монарх являлся всего лишь главой совета старейшин. Привилегий, как и обязанностей у него было немного. Зато его положение оставалось незыблемым, не то у других членов совета, которые могли легко уйти. Грифоны и драконы мелких пород сочинили свод законов о назначениях, сложный для чужаков, но простой для привыкших к подобным порядкам местных жителей.
Всё это Мелодлин изучала ещё до войны. И теперь, приехав сюда, посмеивалась над людьми — видели бы они, что их обожаемые грифоны здесь живут как существа-прислужники! Отыскать царя Глируфокса оказалось очень непростой задачей, но этот день настал. На нескольких вершинах пылали фениксы, ещё на одной восседал дракон и с любопытством взирал на незваных гостей. Глируфокс сидел на центральной, самой высокой вершине — суровость и неистовство, бесконечное движение искр с огромной скоростью. Лод даже не сумела разглядеть, где у него находятся глаза.
IMG2/322491514135068
Оставив своих помощников позади, принцесса слезла со спины Гларвинна и не спеша пошла к царю. Тяжёлые доспехи мешали( обычно Лод не надевала их даже в бой, целиком полагаясь на ловкость, но ради торжественного случая всё же решилась нарядиться в серебряный доспех с фениксом на груди), но она опустилась на одно колено. Взмахом пламенных крыльев царь приказал встать.
- Я слышал о Вашем приближении, Ваше Высочество. - низким голосом феникс поприветствовал Лод.
- Здравствуйте, Ваше Величество. Надеюсь, Вы помните о союзе Вейрби с Империей?
- А Вы помните о клятве Тоирвелей хранить Шисс-Громовержец?
- Я... потеряла его.
- Что?!
- Меня саму чуть не убили, мне очень жаль.
Глируфокс от ярости выдохнул тучу искр и дыма:
- Да как ты смеешь оправдываться? Твой предок пожертвовал жизнью ради этого артефакта!
- Прекрати.
Мелодлин обернулась. Неподвижно, словно высеченный из камня, сзади стоял единорог.
- Гларвинн, - устало вздохнул феникс. - Ты же сам часть этой истории! Уж ты-то должен понимать!
- А я понимаю. А вот ты, кажется, не понимаешь. При всей твоей мудрости, Глируфокс, ты
уделяешь больше внимания символам, нежели их значению.
- Небрежное отношение к символам означает небрежное отношение ко всему, - возразил
царь. - К тому же какой же это символ? Это дар нашей богини Баэны, которую мы все любим
и почитаем!
- Ты доверяешь опыту и это правильно. В таком случае послушай не её, - кивком головы указал на Лод, - а меня. Для вас будет очень сложно пойти нам навстречу, ведь Лесная империя и Вейрби слишком долго жили сами по себе. Когда такое происходит и давно забытый друг обращается за помощью, возникает вопрос: «Почему?»
Гларвинн умолк, желая убедиться, что все его внимательно слушают, а затем продолжил:
- Я отвечу вам на этот вопрос. Я признаю, что мы не сможем возместить утрату жизней и очень хотим вернуть Шисс-Громовержец, и императора. Тебя не было с Зиламом Тоирвелем, а я видел гаснущую жизнь в его глазах! Он отдал её своей возлюбленной, чужой супруге и твой предок сделал то же самое!
Царь задумался. Этот союз казался уже не таким необходимым, как в древние времена.
Глируфокс питал глубочайшее уважение к своему павшему предку, но не хотел последовать его примеру. Феникс нарушил тишину вопросом: