Известно свыше 100 (по другим данным, 200) видов, преимущественно в умеренном поясе Северного полушария, особенно много видов в горах и в Средиземноморье.
Корневище растения толстое, желтого окраса, имеющее множество корней и подземных побегов. У растения имеется прямостоячий стебель, слабоветвящийся в верхней его части. На невысоком стебле располагаются очередные листья, серо-зеленого цвета, голые или опушенные. На нижней стороне у листьев имеются масляные железки. В верхней части стебля имеется соцветие, состоящее из множества мелких цветочных корзинок. Корзинки, мелкие, многоцветковые, большей частью собраны в общее щитковидное соцветие, реже одиночные; краевые цветки пестичные, язычковые, белые, розовые, красные или жёлтые, срединные – обоеполые, трубчатые.
Плод растения – семянка продолговатой формы, окрашенная в серебристо-серый цвет. Растение зацветает в период с начала лета до начала осени. Плоды созревают в сентябре – октябре.
Тысячелистник встречается по всей России, Средней Азии и на Дальнем Востоке. Растение предпочитает расти на опушках, полянах в лесу, по обочинам дорог. Тысячелистник растет в садах, населенных пунктах, в парках на освещенных и чистых от сорняков местах.
Название «тысячелистник» кажется нам истинно русским. Но это не так. Это перевод видового латинского «millefolium», дословно и означающего «тысяча листьев». На самом деле листьев на кусте значительно меньше, не дотянуть до тысячи, даже если пересчитать все мелкие узкие сегменты листа, а вот цветков может быть больше 20 тысяч.
Тысячелистник одним своим присутствием благотворно влияет на окружающие растения. Он так же полезен в растительном сообществе, как и хороший человек в обществе. Такую удивительную характеристику дал растению основатель биодинамического земледелия Рудольф Штайнер. Оказывается, тысячелистник обладает повышенной способностью извлекать из почвы серу и стимулировать ее поглощение соседями.
Некоторые виды тысячелистника используются в декоративном садоводстве – главным образом как почвопокровные растения на бедных, в том числе каменистых, но хорошо дернированных почвах, реже для срезки в обычные и сухие букеты.
В медицине используются тысячелистник обыкновенный (Achillea millefolium) и близкие к нему виды как лекарственные растения.
Тысячелистник обыкновенный растет главным образом на лугах и лесных опушках лесной зоны, в степях, по склонам гор, дорогам, окраинам полей.
Выращивание тысячелистника
Растение не является прихотливым, оно спокойно растет и на солнце и в полутени. Размножается растение вегетативно и семенами. Семена растения высеивают весной, либо осенью. Посев семян осуществляют в грядки или на клумбу. В апреле можно высеять семена на рассаду в горшочки. Всходы растения очень малы, поэтому их можно перепутать с простым сорняком.
Размножают тысячелистник весенним и осенним делением куста, отрезками корневища, а летом можно размножить растение зелеными черенками. Тысячелистник растет на одном месте 5 лет. Когда пройдет 5 лет, растение нужно пересадить на другое место. Для этого растение выкапывают вместе с корнями, удаляют сорняки, кусты делят и рассаживают их по отдельности. Когда наступит осень куст необходимо срезать, при этом оставляя побеги, длина которых не меньше 12 см.
Трижды в месяц необходимо вносить удобрения в почву. Первый раз вносят удобрения до цветения растения, второй раз – в период цветения, и последний раз – после цветения растения.
Вырастить тысячелистник на участке не сложно. Для его выращивания подходят любые почвы, даже самые бедные и сухие. Но лучше всего тысячелистник растет на солнечных участках, притененных в полуденные часы, на плодородных, хорошо увлажненных почвах, с хорошим дренажем и без застоя воды. Тысячелистник хорошо реагирует на подкормки – при раннем весеннем внесении азотных удобрений разрастаются и образуют пышные куртины. В весенний период необходимо провести формирование растений – низко прищипнуть, тогда кустики вырастут компактными, и цветение будет более обильным.
Сортовые тысячелистники проще всего вырастить из семян, которые высевают или рано весной, после проведения холодной стратификации, или поздно осенью. Высевать рекомендуется сразу на постоянное место. В год посева растения наращивают розетки листьев, первое цветение наблюдается на второй год. Цветение продолжается полтора месяца, затем необходимо обрезать кустики, подкормить комплексными удобрениями и обильно полить – цветение повторится. Тысячелистник дает обильный самосев, и, если после цветения не удалить цветы, то на следующий год прекрасно цветущее растение превратиться в злостный сорняк. Черенкование проводят в начале июля. Для этого нарезают молодые побеги, начавшие деревенеть снизу. Высаживают в парник с лёгким грунтом и поддерживают высокую влажность почвы. Тысячелистник относиться к морозостойким растениям, укрытие на зиму требуется только молодым посадкам. Болезнями тысячелистник не болеет, вредителями не повреждается.