Девушка с мартини окинула его внимательным взглядом, лениво поглаживая ножку бокала. Ватт молчал, осведомленный, что ей не нравятся настойчивые парни и что она любит сама делать первый шаг. Как она, собственно, и поступила.
– Может, уйдем отсюда?
Хоть девушка и была сногсшибательной, Ватт не ощутил радостного волнения.
– Конечно, – не задумываясь, ответил он. – Идем.
Он положил руку девушке на талию и повел к выходу, краем глаза ловя завистливые взгляды других парней. Обычно в такие моменты Ватт наслаждался сладостью победы: сказывалась азартность его натуры. Но сейчас ему было все равно. Слишком просто и предсказуемо. Ватт уже забыл имя девушки, а она назвала его дважды.
«Горькая участь победителя, – прошептала ему Надя, и он мог поклясться, что в ее голосе звучала ирония. – Когда получаешь желаемое, то понимаешь, что ждал совсем другого».
Эйвери
– Зэй разговаривает с Даниэлой Леон.
Сощурившись, Леда смотрела на девушку внизу, в черном платье с оборками. С громким смехом Даниэла запрокинула голову и слегка коснулась ладонью руки Зэя.
Эйвери проследила за взглядом подруги, хотя ее не сильно волновало, с кем болтает Зэй.
– Все в порядке.
– И что у нее за странный костюм? – фыркнула Леда, поворачиваясь к Эйвери. – Матадора?
– Может, костюм французской горничной? – предположила Эйвери, сдерживая смех, и взяла бокал с парящей под рукой платформы.
Но Леда уже не слушала, а что-то бормотала себе под нос – возможно, планировала месть Даниэле. Очень на нее похоже: стоило ей решить, что Эйвери причинена обида, как она беспощадно наносила ответный удар. В этом заключался особенный характер их дружбы, но Эйвери знала, что за всем стоят любовь и преданность. «Надеюсь, я никогда тебя не разозлю», – шутила она, а Леда смеялась и закатывала глаза, словно сама эта мысль была нелепой.
Подруги стояли на втором этаже в доме Корда, на самом верху лестницы. Эйвери изучала взглядом толпу внизу. Оттуда она сбежала, потому что каждый парень считал своим долго сказать, что она восхитительно выглядит. Девушка облокотилась о поручень; благодаря микроховерам, нимб над головой последовал за ней.
Внизу собралась вся компания. Кембалл Браун в затейливом костюме викинга, потрясающе сидевшем на его смуглом мускулистом теле, и Лора Сандерс, в пиратском топе с глубоким декольте и пайетками, которые ловили свет. Джейми, старший брат Леды, был в форме лифтера.
– Господи, откуда Джейми взял эту бороду! – шутливо воскликнула Эйвери.
– Не знаю, не знаю, – покачала головой Леда, вновь обращая взгляд к подруге. – Когда я недавно увидела его, то пришла в ужас.
– Недавно? – растерянно переспросила Эйвери. – Разве вы с Джейми провели лето не вместе?
Леда на секунду замешкалась, а может, Эйвери просто показалось.
– Конечно. В смысле, когда я увидела его в костюме. А ты знаешь, что он настоящий? Джейми купил его у лифтера.
Вполне убедительный ответ. Наверное, Эйвери померещилось, что голос Леды прозвучал как-то странно.
– Хочу еще выпить, – решила она, отправляя бокал к бару. – А ты?
– Мне хватит, – возразила Леда.
Ее бокал оставался полным. Эйвери поняла, что за весь вечер Леда не притронулась к спиртному.
– Кажется, тебе еще предстоит снова влиться в струю, – подшутила Эйвери.
И вновь секундное колебание. Идущие снизу звуки словно усилились.
– Кажется, я отвыкла от ритма вечеринок, – с неестественным смехом ответила Леда.
Эйвери внимательно следила за подругой: та переминалась с ноги на ногу и рассматривала крошечные бантики на черных туфлях. Она что-то скрывала.
От этой мысли в груди у Эйвери защемило. Она ведь думала, что между ними нет тайн.
– Помни, что всегда можешь поговорить со мной.
– Знаю, – поспешно ответила Леда, но казалось, она не слишком в это верит.
– Так где ты на самом деле провела лето? – не унималась Эйвери.
– Давай просто не будем об этом, хорошо?
– Обещаю, что не…
Леда поджала губы:
– Я серьезно. – Голос ее звучал холодно и отстраненно. – Давай не будем об этом.
Эйвери отпрянула как ужаленная:
– Не понимаю, почему ты не хочешь поделиться со мной.
– Что ж, Эйвери, тебя это просто не касается.
Та собиралась ответить, но услышала внизу шум и приветственные возгласы. Эйвери с любопытством глянула на толпу и заметила какого-то человека в центре суеты.
Мир замер, стало нечем дышать. Даже мысли не удерживались в голове. Рядом застыла потрясенная Леда, но Эйвери не могла отвести глаз от нежданного гостя.