- А если настоящий тирр Дарэс в столице обвинит нас в жульничестве? - подал голос Слофф, который ревниво наблюдал за тем, как его собственный отец всё благосклоннее и благосклоннее смотрит на кузена.
- Пусть заявляет! А мы объявим его самозванцем, - ни секунды не сомневаясь парировал Нипхед, - Пусть попробует доказать обратное, когда тысячи жителей Анул-гоо были свидетелями его казни! Захочет доказать свою правоту - пусть приезжает. Приедет - извинимся, что в тот раз повесили самозванца-суицидника, который обманом занял место истинного тирра и в этот раз вздёрнем точно настоящего.
- Что ж, племянничек, если сработает эта идея, я официально объявлю наследником тебя...
***
Год 5099 от явления Творца, конец августа
Место действия: Гренудия, Ограс
- Итак, мерл Рислент, поясните мне наконец, почему вы настаиваете, что для Гренудии будет лучше не задушить мятеж этих выскочек Клэнов на корню, а признать их так называемую "Республику Хатувуаси"?
- Если создать подобное государство не смогут они, то рано или поздно это попытается сделать кто-то ещё. Хуже всего, если это случится через несколько поколений, когда потомки окажутся не готовы к борьбе с подобной заразой. Ещё хуже, если это случится на территории, которую не удастся изолировать. Сейчас мы можем позволить возникнуть этому ростовщическому раю, чтобы все окружающие ужаснулись тому, во что эта попытка в итоге выльется. Чтобы во всех школах нашего мира дети изучали трагическую, но поучительную историю того, что происходит с государством, во главе которого встают те, кто превыше всего ценит золото.
- Почему вы уверены, что всё закончится быстро и печально?
- Потому, что такой результат очень легко спрогнозировать. Не имея возможности грабить более слабые страны, они будут вынуждены выжимать все соки из своего населения. Но тут мы им не позволим слишком наглеть. Поскольку храмы неприкосновенны да и закрыть границы, чтобы помешать бегству населения, они тоже не смогут, простые труженики всегда будут иметь возможность покинуть эту территорию. В итоге страна за несколько десятилетий обезлюдит и сильно отстанет от своих соседей, Гренудии и Крыма.
- И как я должен буду объяснить гренудийцам, почему мы позволили мятежникам остаться безнаказанными?
- Вы можете объявить, что за чёрную неблагодарность тамошнее население лишается привилегии быть подданными Гренудийской короны. Они лишаются права беспошлинно торговать с Гренудией. Им отводяться земли на правом берегу Мтоньяно, большая часть тиррства Дарэс и меньшая - Ханола. Граница выделяемых им земель устанавливается по линии, на тридцать вёрст севернее поворота реки Мтоньяно на восток.
- Почему именно там? - уточнил Велдон.
- Южнее этой линии находятся серебрянные и медные рудники, основа благосостояния тирра Ханола. Де-факто он их уже лишился. Вы лишь узаконите такое положение, при котором он очень скоро вынужден будет начать закладывать в только что учреждённом вами королевском земельном банке собственные владения, чтобы продолжать и дальше жить на широкую ногу, как привык. Лет за пять вы, не нарушая закон, сможете забрать его вотчину за долги и включить в состав коронных земель.
Глава 55. Каждому - своё
Год 5099 от явления Творца, конец октября
Место действия: граница Гренудии и Драуры
По дороге из столицы недавно образованной республики Хатувуаси на север ехал одинокий всадник. Его облик мог бы стать прекрасной иллюстрацией к таким переживаниям как "безнадёга", "апатия", "чёрная меланхолия", "крушение всех надежд". В этом измученном и раздавленном обстоятельствами молодом человеке, в некогда дорогом, но теперь изрядно затёртом и заляпаном камзоле, даже самые близкие знакомые лишь с величайшим трудом смогли бы опознать надменного и самоуверенного тирра Палмера Дармента. Того самого тирра Дармента, чуть меньше года назад бывшего уверенным, что корона Гренудии вот-вот ляжет на лысеющую голову его папочки, а он сам займёт место наследника престола.
Сколько всего произошло с тех пор, сложно и упомнить. Ещё сложнее понять, как получилось, что с уровня одного из богатейших и влиятельнейших вельмож королевства, сей отпрыск благороднейшего рода скатился до состояния почти нищего, всё имущество которого – лошадь, кошелёк с тремястами семьюдесятью золотыми, несколько золотых побрякушек и пара дорогих артефактов? То, что во всём виноваты проклятые Мердгресы было, конечно же, ясно как божий день. Но никаких здравых идей, как им отомстить, в голову тирру-без-тиррства не приходило. Тем более, что старший из его врагов был недавно избран королём Гренудии.