- А такой союз возможен?
- После жесточайшего военного поражения Эльфары в противостоянии с Минк-Ваньяром и вторжения минкской дружины в пределы Великого Леса с одной стороны, а дроу - с другой, у князя Луга просто не будет иного выхода, кроме как через свою дочь запросить помощи. Винсент не сможет отказать своей невесте. В этот момент по всей стране могут внезапно, совершенно необъяснимым образом, появиться плакаты с манифестом о низложении короля-изменника и созыве Круга Достойнейших для выбора нового монарха.
Тирр задумался. Он не читал "Двенадцать стульев" и название "Нью-Васюки" ни о чём ему не говорило. Но в отличии от васюковских шахматистов он не спешил развешивать уши, будучи одурманенным расписанными перспективами:
- Допустим, всё пойдёт так, как вы описываете: король исчезнет, Эльфара проиграет. И Круг Достойнейших удастся созвать впервые, после двухсотлетнего перерыва. Только на нём у меня будет, в лучшем случае, два голоса из пяти: мой и тирра Глайреда. Причем за последнего я бы не был так уж уверен. В свою очередь Дармент наверняка крепко держит за мягкие, чувствительные места тирра Хонола. Остаётся только тирр Дарэс, о котором известно лишь то, что он сильно обнищал в последние годы. Причём настолько сильно, что давненько носа в столицу не кажет. Не слишком благоприятные стартовые условия, вы не находите?
- Власть всегда стоит на плечах силы. Тот, у кого больше силы, тот и навяжет свою власть. Особенно, когда иных законных оснований нет ни у кого. В вашем случае достаточно будет просто перекрыть поставки продовольствия из Мердгреса, как неспособные прокормить себя остальные тиррства вынуждены будут искать пути примирения. Это при том, что с севера ещё нагрянут беженцы из Эльфары, которые понадеются занять место Гренудийской элиты под рукой королевы Гианары. И тот, кто нелегитимно временно займёт пустой трон, вынужден будет бороться и с этой напастью тоже.
- Если мы прекратим продавать продовольствие, то навредим в первую очередь самим себе, - возразил тирр Мердгрес. - Мы точно также зависим от поставок многих важных товаров из приграничных поселений.
- Зависите. Но эти поставки легко можно на время возместить потоками из Минк-Ваньяра. А вашу продукцию с радостью примет и Артгар, и Тардия. Это даже не говоря о ситуации, когда ваш сын организует переработку зерна и прочих культур в более дорогие продукты, востребованные в той же Тардии и Артгаре. Вам достаточно первым начать торговую войну с Дарментами, чтоб дражайшему тирру Сирилу уже стало крайне некомфортно. Тиррство Дармент обеспечивает собственные потребности в сельскохозяйственной продукции лишь на три пятых. Голод - очень сильный мотиватор. Проблему тирру придётся решать. И решать очень быстро, под угрозой голодных бунтов. В таких условиях с тем же Хонолом и Дарэсом можно говорить совсем в ином ключе.
Некоторое время тирр Мердгрес обдумывал ситуацию. И логика, и интуиция подсказывали ему, что собеседник скорее всего говорит вполне искренне. Насколько же истинно сказанное — другой вопрос, так как ничто не мешает ему добросовестно ошибаться и заблуждаться. Однако продемонстрированные возможности по добыче сведений поражали воображение.
- То есть вы готовы обречь на голодную смерть сотни тысяч людей в центральных и западных землях Гренудии, чтоб ваши планы реализовались? - наконец задумчиво сказал он.
- Ни в коем случае, - возразил мер Рислент, явно очень обрадованный, что данный вопрос прозвучал. Мало кто из гренудийских аристократов вообще задумался бы о такой проблеме. - Как только начнётся дефицит, поставки пойдут из Драуры. Там уже накоплены запасы в резервах именно на этот случай. Но на весьма специфичных условиях. Оплата, вместо денег, будет приниматься только светлыми эльфами мужского пола.
Тирр Велдон сдержанно улыбнулся. Ни малейшей симпатии к остроухим он не испытывал, а такой финал для них был на редкость изощрённо-справедливым.
- Так всё же, какую роль в ваших планах отводится мне?
- Роль короля, который проведёт серьезные внутренние реформы и начнёт превращать Гренудию в империю. Для этого Гренудии потребуется выход к океану, что решается присоединением княжества Рунди.
- Вы предлагаете мне затеять войну ещё и с Артгаром?
- Артгар сейчас в состоянии вялотекущей междоусобицы земель Великого Арта с набирающим силу Великим Княжеством Фемба. С Великим князем Арибой Фиоги есть договорённость, что Рунди войдёт в состав Гренудии. Взамен ему отойдут сартанские земли по левому берегу реки Мтоньяно.
- Вы так легко ведёте переговоры с Великим Князем и перекраиваете границы государств?