- Надеюсь, нет, - проговорила и постаралась как можно быстрее уйти в город.
Тогда я пожалела, что не отправила его на северный берег реки, не заходя во дворец. С другой стороны, я решила, что моё общение с этим человеком в тот день прекратится раз и навсегда, что более я его никогда не увижу. Он чем-то привлёк внимание королевы, пусть она и решает, что с ним дальше делать. Как-либо участвовать в его жизни далее я не намереваюсь…
---
Дверь открылась, из её проёма повеяло пустотой. Мой дом всегда меня так встречал, когда я возвращалась со службы. Я вошла, повесила у входа плащ, лук с колчаном и под пристальным взглядом с небольшого портрета над камином прошла к ложу. Я даже не удосужилась разуться и снять хотя бы куртку. Моё тело обессилено рухнуло на покрывало, я смогла лишь немного потянуться и повернуться на бок, так, чтобы видеть запечатлённое красками лицо…
Его звали Снеллит, и мы должны были стать единым целым, скрепив наш Союз Священными Узами. Его уже год как не было в живых. Подлый убийца настиг его, и в тот день я готова была сама расстаться с жизнью, бросившись в объятья холодного моря, но рядом оказался тот, кто не дал мне этого сделать. Он не держал меня за руку – он просто был рядом. И, что удивительно, это был человек, оказавшийся возле меня лишь по воле случая…
Имя человека было Патрик. Он оказался вдали от своего дома, видимо, он с Артуром даже происходил из одного народа или был с тех же земель, но друг от друга они разительно отличались. Конечно, как и любому другому сыны Рода Людей, любви к странным хмельным напиткам Пату (он просил называть его именно так) было не занимать, но это никак его не портило…
С другой стороны, не это было тем, чем Артур меня от себя отталкивал…
С другой стороны…
- О, Небеса, - я зарыла лицо в подушку и попыталась прогнать из головы все ненужные мысли…
Когда в окна ворвался луч закатывающегося солнца и погладил меня по затылку, я поняла, что мне невыносимо находиться в этом доме. По крайней мере, в тот вечер. Сбросив с себя куртку и приведя в порядок волосы, я выпрыгнула в окно, прокралась через два сада и оказалась во дворе большого дома. Я прошла к задней двери и постучала.
Дверь открыл единственный обитатель особняка, Вирлид. При виде меня на его лице появилось удивление, тут же сменившееся приветливой улыбкой.
- Ты никогда не заходишь через парадную дверь, - ласково сказал он и подался ко мне, но я поспешила пройти внутрь. – И ты всегда так бесцеремонна…
- Если и да, ты меня всё равно за это не выставишь, - я поискала глазами окно, выходящее на реку, и поспешила устроиться на его подоконнике. Да, в его доме я всегда вела себя именно так…
- Не выставлю, - он закрыл дверь и исчез в одной из комнат. Вскоре Вирлид вернулся с двумя бокалами и кувшином. – Вина?
Я не удосужилась кивнуть: он в любом случае уже разливал напиток.
- Я слышал, тебя отправили на границу, - Вирлид протянул мне бокал.
- Это так.
- Ни за что не поверю, что храбрая Лоя, убившая не один десяток мятежников, сбежала со своего поста, - он присел рядом.
- Мой отряд полностью перебит, - я отпила вина. – Я прибыла сюда, чтобы предупредить… Город снова в опасности, Вирлид. Возможно, этим летом Кромгор снова может запылать…
Он посмотрел в окно, осушил половину бокала и с непринуждённой улыбкой взглянул на меня.
- Не будем же мы сейчас об этом. Ты вернулась…
- Ненадолго.
- …и я рад тебя видеть, - он взял мою ладонь.
Я улыбнулась. Похоже, одними лишь губами.
- Но я вижу, - продолжал он, - я вижу в своём светлом доме тень беспокойства. Должен заметить, что её не было до твоего появления. Итак?..
Моим ответом был лишь тяжёлый вздох. Вирлид хмыкнул, развернул меня к себе спиной, прижал к своей груди, его рука обвилась вокруг моей талии.
- Подобные звуки издают лишь жертвы неразделённой любви… Кто-то посмел занять твоё сердце, Лоя? Или у тебя всё те же трудности?
- О, если бы всё было так просто, Вирлид, - на всякий случай я попыталась закрыть от него своё сознание. Иначе было бы так: Вирлид прочёл бы мои мысли, как раскрытую книгу, а после выдал бы мне всё то, что я и так знаю, сопроводив это некоторыми своими соображениями. Потом я бы повздыхала и пустила бы ровно одну слезу. Может, две. Потом он бы поцеловал меня и сказал бы, что не стоит забивать голову год назад ушедшим на север человеком и покойником. Я бы с ним согласилась, а на следующее утро мы бы проснулись вместе, и после завтрака я бы ушла от него с лицом, мрачнее тучи, и ощущением того, что наличие искренности в словах и поступках Вирлида находится под очень большим вопросом…