- С этим не поспоришь. Я привык петь другие песни, там эти нотки только кстати. А сейчас душа потребовала именно этой…
- О чём она?
- О поле, - он снова пожал плечами и улыбнулся.
- И только о нём?..
- И об уходящих на войну, - он вздохнул. – Ладно, надо чего-нибудь весёлое сыграть, пока не начали за упокой!..
Я не успела и глазом моргнуть, как в его руках появилось банджо, и воздух содрогнулся от бодрой, весёлой мелодии, от которой отдавало ветром и морской солью…
---
- Мне бы хотелось с тобой поговорить, - сказала я, когда мы под самые сумерки расседлали лошадей. Над водой и в низинах между холмами появились призрачные лоскуты тумана, на небе показались невнятные очертания лун.
- Да? – Артур сложил свои вещи на земле и достал трубку. – Я тебя внимательно слушаю.
- То, что произошло между тобой и королевой…
- Господи, - он закатил глаза и начал суетливо набивать табак, - так и знал, что ты всё узнаешь… Не хочу об этом вспоминать.
- Вот как? – я удивилась.
- Ага, - он закурил. – Чёртова нимфоманка…
Я очень внимательно посмотрела на него. Он поймал мой взгляд и что-то пробубнил себе под нос, покачав головой.
- Ладно, - он посмотрел на меня, - что именно ты хочешь знать?
- С учётом последних сказанных тобой слов, почему ты не хочешь об этом вспоминать?
- Что ж, - он выпустил густое дымное облако, - даже несмотря на все положительные впечатления, я ощутил себя жутко некомфортно, если не сказать большего. И это не говоря о том, что я попал туда по дурости, просто перепутав коридоры, но не об этом разговор… Позволь объяснить…
Он подошёл ко мне, взял мою правую руку, левую ладонь положил на своё плечо, его же свободная ладонь легла на мою талию. Всё выглядело так, будто Артур хотел начать танец, который мне неведом.
- Со мной некоторые могут не согласиться, - начал он, - но я привык сравнивать отношения между мужчиной и женщиной с танцем. Они могут иметь под собой разные основы, иметь разную продолжительность и конечный результат, но это – танец. В танце один из партнёров берёт на себя ведущую роль. Так уж повелось, что я привык брать именно её…
С этими словами он увлёк меня за собой, заставив сделать несколько движений. Их я сделала исключительно по наитию.
- Конечно, я не против, если на пару тактов партнёрша решит повести, но не более того. Гордость не позволяет. С королевой же было всё иначе. Она вела танец от начала до конца. Даже мой побег… до сих пор стыдно, что мои ноги привели меня не к конюшне, куда я рассчитывал попасть, а в её спальню… будто она тянула к себе шелковой ниткой…
- Ты считаешь себя жертвой? – я чуть наклонила голову.
Он пожал плечами, а потом кивнул:
- Отчасти, разве что... А к чему все эти вопросы? – он снова увлёк меня за собой, на этот раз, сделав это аккуратнее.
- Мы дружны с королевой.
- Вот как? – он сделал ещё пару тактов и выпустил мне в лицо облачко дыма. Я почувствовала аромат эльфийского табака. Выходит, свой у Артура успел закончиться…
Он же выпустил меня из своих рук и, сияя странной улыбкой, принялся разжигать костёр.
- Кстати, Артур, у меня есть пара вопросов… Ты же знаешь о посланиях?
- Ага, - он покивал. – Может, хотя бы об этом пока не надо, а?
- Что?.. Как это понимать?
- А о чём там говорить? - он откинулся на седло и прикрыл глаза козырьком.
- Мне бы хотелось уточнить расположение…
- Королева сказала, нам надо на северный берег, туда мы и направляемся…
- А далее?
- Да какая разница?..
- Какая разница?!
- Что изменится от того, что ты узнаешь это днём раньше или днём позже? – он приподнял козырёк и посмотрел на меня.
- Я должна знать, куда мы направляемся.
- На север, - он пожал плечами и снова опустил козырёк. – Всё остальное – детали, которые в настоящий момент меня ни капли не интересуют. И карты, кстати, у меня нет. А у тебя?
Я помотала головой.
- Вот будет карта, будет и разговор. Спокойной ночи, красавица.