- Мы остановимся здесь не более, чем на одну ночь, - поспешила разубедить его я, поймав при входе за рукав.
- Это мы ещё посмотрим, - он фыркнул и юркнул за дверь.
Я догнала его у стойки, где он что-то бойко обсуждал со смотрителем таверны.
- Одна ночь, - я прошептала Артуру и стала ждать, когда он закончит.
Под потолком летало дымное облако, отдающее не самыми лучшими сортами табака, и спокойная музыка, лившаяся со струн домры. Посетителей почти не было, никто не бросал ненужных любопытных взглядов. Это к лучшему…
- Восьмая комната, - сообщил Артур и направился к лестнице. Мне показалось, что в его руке я увидела пивную кружку.
- А ключи?..
- У меня, - он показал мне ключ. – Я взял комнату на двоих – так дешевле вышло.
- На двоих?!
- Ага, - он развернулся на последней ступеньке. Мне не показалось, в руке у него было пиво. – Не беспокойся, чтобы тебя не смущать, я взял ту, где кровати раздельно стоят. Если что, можем из пледа и плаща перегородку сделать.
Я лишь закатила глаза, не зная, что на это ответить.
Тем временем, мы оказались в комнате. Что ж, я думала, будет хуже. Здесь было довольно уютно, да и кровати стояли достаточно далеко друг от друга. Артур скинул свои вещи на пол, осторожно положил на кровать банджо с оружием и махом осушил полкружки.
- Прекрасно, - он потёр рот рукавом. – Итак, дорогуша, план действий?
- Мне не нравится это слово, - напомнила я, опустив брови.
Он пожал плечами и снова приложился к пиву.
- Я отправлюсь к переправе, необходимо узнать, когда отбудет ближайший паром.
- Может, по пинтяшке пропустим? – на его лице появилось лёгкое удивление. – Самое милое дело с дороги!..
- Пожалуй, я откажусь, - я посмотрела в окно.
- Уверен, у них есть вино, - он хлопнул меня по плечу.
- Артур, нет, - я строго посмотрела на него. – Мне же будет лучше, если я проведу остаток дня вне стен этого места. Если я понадоблюсь, ты найдёшь меня. А теперь, думаю, мне пора отправиться по делам, а вам, сударь, снова наполнить кружку.
Он тяжело вздохнул, что-то пробурчал себе под нос и махом допил пиво. Я оставила его у стойки и со вздохом облегчения покинула таверну. Да, мне не стоило оставлять его, да, он не пренебрежёт возможностью налакаться, да, к вечеру вид у него будет слишком неприглядным. Но он сможет этого избежать, если не забудет о своём благоразумии. И я бы с радостью согласилась бы, как он сказал, «пропустить по пинтяшке», окажись мы в винном зале или более приличном заведении.
Со стороны реки подул приятный бриз. Придержав шляпу, я подставила под него лицо и невольно улыбнулась. Такое чувство, что с меня лоскутами уносит запах дешевой выпивки и такого же дешевого дрянного табака, которыми просто дышит оставленная за спиной таверна. Вот только… мне показалось, что ветер принёс еле уловимые нотки гари, чему я особого значения не придала.
Как выяснилось, зря.
Оказавшись у переправы, я увидела скучающего вида лодочников, дымивших своими трубками на фоне огромного обуглившегося остова. Отдалённо это напоминало нечто, когда-то похожее на лодку.
- Добрый день, леди, - при моём приближении лодочники незамедлительно поклонились. Мне не сразу удалось побороть удивление от этого, видимо, придётся к этому привыкнуть.
- Когда отбудет паром? – спросила я, смотря мимо них.
Они помедлили с ответом, после один из них ответил:
- Как только, леди, так сразу, но не раньше следующего года.
- Что?!
- Сгорел паром.
- Ага. Как раз вчера. На тот берег теперь только вплавь.
- Или через Менк на ближайшем корабле, леди.
Мои руки опустились. Обречённым взглядом я окинула причал и северный берег. Произошло то, чего я боялась: мы застряли в Приречье больше, чем на день. Вот же Артур обрадуется, полоти его Тьма. С другой стороны, всё не так уж и плохо, нужно просто найти подходящий корабль и взойти на его борт…