- Ты не имеешь на него ни малейшего права.
- Что?..
- Я повторю. Ты не имеешь на этого человека ни малейшего права. Скоро мы прибудем в Менк, ваши пути разойдутся. Не стоит уделять ему излишне много времени и внимания.
- Леди, вы сейчас о ком? – Ильга опустила одну бровь.
- Ты прекрасно знаешь.
Она на секунду замерла, а потом протянула:
- А-а-а-а, вот ты к чему.
На её лице появилась ухмылка. Довольно мерзкая, к слову, ухмылка.
- Думаю, Артур сам вправе решать, с кем и когда проводить время и кому какие знаки оказывать, - она тоже сложила руки на груди. – Ко всему прочему, не будем забывать о разнице в вашем происхождении. Негоже знати, хоть и беглой, якшаться с простолюдинами. К тому же, пока он на моём корабле…
Что случилось дальше, и что далее сказала Ильга, я помню смутно. Ещё более смутно я помню, что такого сказала в ответ, что она набросилась на меня. Мы били друг друга, таскали друг друга за волосы, не обошлось без царапин и ссадин, обе мы обменялись неплохими кулачными ударами. Как бы то ни было, мы кубарем вкатились в мою каюту, где продолжили драку. Ильга оказалась сильнее, чем я думала, совладать с ней было непросто. Она же была близка к тому, чтобы отправить меня на лопатки.
Всё закончилось так же быстро, как и началось: Ильга схватила меня за ухо, потом резко отдёрнула руку, а после отпрыгнула и сама.
- Ой! – она закрыла рот ладонью, её глаза мгновенно округлились.
Я тяжело вздохнула и опустилась на пол, уронив лицо на колени. Вся игра, которую вёл Артур, успешно рухнула в один момент. Увы, не без моей «помощи»…
- Так… ты… эльф?! – Ильга осторожно опустилась передо мной.
Я посмотрела на неё. Взгляд изменился. Теперь он был испуганным и любопытным.
- Да, - я кивнула.
- А он… он знает?..
- Он знает, - я снова опустила лицо. – И, похоже, скоро узнает вся команда…
Ильга внезапно вскочила на ноги, заперла каюту, предварительно выглянув за дверь, и снова опустилась передо мной.
- Никто не узнает. Обещаю.
- Выходит, придётся тебе кое-что рассказать, - я посмотрела куда-то в сторону.
Ильга кивнула и приготовилась слушать.
- Артур придумал всю эту историю, чтобы меньше отдать за то, чтобы взойти на борт.
- К тому же, папа терпеть не может эльфов, - Ильга пожала плечами. – Я как-то обмолвилась об этом, когда первый раз общалась с ним…
- Вот как? – я удивилась.
- Он бы тебя на борт не пустил. Это всё из-за того, что ему частенько запрещают швартоваться в ваших пристанях, когда нужно пополнить припасы или что-то подлатать… или дерут жуткие пошлины за провоз барж, которые им не принадлежат… Значит, ни ты, ни Артур не с севера?
Я помотала головой:
- Мой родной город – Кромгор, а Артур… вот с ним всё куда сложнее. Но он, действительно, с севера.
- Как всё получается…
Она немного подумала, опустив глаза, а потом посмотрела на меня с очень серьёзным лицом.
- А что было перед каютой до того, как я на тебя набросилась?!
- О, Ильга, - я закрыла лицо руками, - прошу, не бери это в голову… На меня что-то нашло…
Она улыбнулась и погладила меня по плечу.
- Было бы из-за чего. Прости, не знаю твоего имени…
- Лоя.
- Лоя, между нами ничего нет. Мы просто мило общаемся, правда, большую часть времени Артур, всё же, проводит с командой. Слышишь?
Я подняла голову. Судя по звуку, на палубе Артур выжимал из банджо что-то невообразимое.
- Хорошо… Но твои слова сейчас разнятся с тем, что ты сказала мне тогда, - я внимательно посмотрела на неё.
- Как же, - она посмеялась, - каждый считает своим долгом приструнить чужеземную знать, когда вдруг выпадет такая возможность. Это не их земля, так что…
- Это была не самая лучшая мысль.
- Может быть, - Ильга посмотрела в потолок.
- У тебя щека оцарапана, - осторожно заметила я.
- И пара ссадин должна быть. Как и у тебя, - она подмигнула мне и снова засмеялась. – Ох, ну и видок у тебя! Леди не пристало так выглядеть! Но надо и себя в порядок привести…