С этими словами она поднялась и отперла дверь в каюту. На пороге Ильга повернулась ко мне и спросила:
- Мир?
- Мир, - я встала и кивнула.
- Увидимся, - Ильга улыбнулась и исчезла в проёме.
Когда дверь захлопнулась за её спиной, я снова закрыла лицо руками и обессиленно выпустила из груди унылый, протяжный звук. О, Небеса и Хозяйка Леса, какая же дура! Мало того, что я поставила под угрозу замысел Артура (который мне до сих пор до конца не нравится), так я ещё вела себя крайне недостойно. Будь я на месте Ильги, то пригвоздила бы себя к первой же стенке мечом и была бы права.
Как я могла? Как я могла опуститься и скатиться до такого? Ведь согласно всем нашим мнениям и понятиям, я до последнего момента должна была показывать верх благоразумия, спокойствия и непоколебимости, а вышло… вы всё прекрасно видели, лишние слова не нужны. Что-то не так, что-то не так со мной. Определённо.
С палубы, сквозь смех, донеслась мелодия. Вздохнув, я посмотрела на дверь. Может, дело не только во мне? Может, и он имеет к этому отношение? Сейчас это выяснить не получится, но в будущем…
Глава 13
Менк был окутан тонкой туманной пеленой, пришедшей со стороны моря. Сквозь неё город казался нагромождением мачт, шпилей и крыш, среди которых еле-еле угадывались огни фонарей, факелов и окон. Не знаю почему, но это зрелище вселило в мою душу тоску…
- Выше нос, миледи, - шепнул Артур. – Самый тёмный час всегда перед рассветом. Сейчас будет красота…
Я улыбнулась и посмотрела на него, постаравшись скрыть удивление во взгляде: не может быть такого, чтобы он читал мои мысли. Он улыбнулся в ответ, в его глазах было что-то странное и, в то же время, загадочное.
- Хотя, - продолжил он, - и так всё очень даже красиво… Туман…
- Туман может таить в себе опасность, - возразила я.
- Это мне известно, миледи, - он кивнул. – Есть много поверий о злых духах, которые обитают в этой белой пелене, но уж как-то они неубедительно звучат, на мой взгляд.
- Ты просто не сталкивался с ними, - я снова посмотрела на город, - ровно, как и я…
Он пожал плечами и, поклонившись, отошёл в сторону. Артур прав, нет повода для тоски. Мы сойдём на берег, ступим на новую тропу, одну из тех, из которых будет сплетён наш путь…
Палуба воссоединилась с пристанью, трап на время сделал корабль частью суши. Команда тепло прощалась с нами, настолько тепло, что я даже позволила влаге проступить на глазах. Да, они ограничились лишь поклонами и напутственной речью от капитана, но это было так искренне… удивительно искренне. Пожалуй, эльфам есть чему поучиться у людей, как бы странно это ни звучало. Артура же чуть не задавили в объятиях, когда он сходил на берег. От этого на моём лице мелькнула умилённая улыбка…
Когда мы отъехали на пару кварталов, Артур протяжно вздохнул, будто даже с облегчением.
- В чём дело? – спросила я.
- Теперь можно выйти из образа, - он улыбнулся. – Так приятно осознавать, что снова можно друг друга называть по имени.
- Твоё «миледи» мне очень даже нравилось, - я усмехнулась.
- Да?
- Это куда лучше чем… как ты говорил?..
- Дорогуша, - он кивнул.
- Именно так…
- Ой, ладно тебе! – он достал трубку и выпустил на лицо надменную улыбку.
---
Мы покинули город тогда, когда на востоке загорелись первые лучи солнца. Улицы Менка казались слишком мрачными, тёмными и недружелюбными. Уверена, мы оба немного расстроились от того, что не увидели их в свете дня. Говорят, что зодчие на славу постарались выстроить морские ворота королевства, и этому можно верить, зная, как люди способны резать по камню…
Артур улыбнулся.
- Отличный вид, - проговорил он.
Вокруг нас лежали голые холмы, промеж которых забились последние лоскуты тумана. Солнце возложило на вершины гор на востоке золотые короны, отблески от которых россыпью монет раскатились по морю на западе…
Он набрал воздуха, я лишь успела заподозрить в этом что-то неладное…
- Тэлли-Хо! – разнеслось над холмами, и лошадь Артура во весь опор понеслась прочь с дороги. Наездник сорвал с себя шляпу и, подняв её над головой, добавил к первому кличу что-то ещё, более резкое.