- Артур! Ради Небес, стой! Остановись сейчас же! – мне ничего не оставалось делать, как придержать шляпу рукой и постараться его догнать. Свалился же мне на голову…
На этот раз он не успел вымотать коня, остановившись через тройку холмов. Когда, подъехав ближе, я хотела разразиться руганью, я заметила, что лицо Артура не сияло улыбкой, которую я видела на холмах южного берега Быстрой. Он помрачнел и молча смотрел на горизонт. Повернувшись в ту же сторону, на следующем холме я увидела идущую по обе стороны от дороги кладбищенскую ограду…
Могильники Менка и его кладбища слыли дурной славой с дней последней Войны. Их было бесчисленное множество на холмах между портом и Фертом, городом, поднявшимся на зерне и хлебе. Кто-то поговаривает, что Ферт кормит всё Двуречное королевство…
Могильники появились во время Битвы на Пустых Берегах. Сюда свозили тела погибших, подчас не разбирая, кого хоронили в одной земле, воинов Света или Тьмы. Здесь вместе лежат те, кто бился за Огонь Жизни, и те, кто хотел его погасить. Земли эти наполнены неуспокоившимися духами, страдающими душами, тёмными созданиями… по крайней мере, так гласят легенды живущих здесь людей. И иногда даже до Кромгора долетали вести о пропавших на этой дороге путниках и купеческих обозах. Дорога, как я могла помнить, пробегала через три таких кладбища…
- Время завтрака, - Артур щёлкнул пальцами и начал возиться в своём мешке.
Я вздохнула и спустилась на землю. Со стороны кладбища веяло могильным холодом и пахло Смертью… Думаю, не зря эльфы сжигают своих ушедших… Наши тела слишком тяжелы, чтобы их несла земля, но достаточно легки, чтобы их прах унесло ветром…
Я посмотрела на человека. Приступ уныния, судя по всему, успел пройти. Он преспокойно жевал солидный кусок колбасы, другой он тут же предложил мне. Я отказалась. Сев перед ним, я набрала воздух и рассказала историю этих мест. Я старалась не подавать виду, что напугана тем, что мне придётся ступить на земли Могильников, но, уверена, Артур без особого труда заметил это.
Он улыбнулся, очень тепло и по-доброму. Это тепло почувствовала и я.
- Ладно тебе, дорогуша, - он подмигнул мне. – Ничего с нами не случится. Знаю, ты мне вряд ли полностью доверяешь, но я рядом.
- Должна признать, на душе стало чуть спокойнее, - я позволила себе легко улыбнуться.
- Вот и славно! - он отряхнул руки о штаны.
- Но я не знаю, сколько готова терпеть это слово, - мои брови чуть-чуть сомкнулись.
- О, прошу меня простить, миледи, - он поклонился, сняв свою шляпу, а после разразился смехом. – По коням! Думаю, чем быстрее проедем сквозь кладбище, тем лучше.
Здесь, пожалуй, он был прав…
Возле кладбищенских ворот мы остановили лошадей. За оградой всё ещё лежали туманные лоскуты, накрывая часть могильных камней. Воздух от тишины начал дрожать и звенеть. Лицо почувствовало холод, столь непривычный для средней луны лета… Артур неожиданно опустился на землю и взял коня под уздцы.
- Не лучше ли будет верхом? – с лёгкой дрожью сказала я.
- Нет, Лоя, - он медленно повернулся ко мне. – Мёртвым это может не понравиться.
Нехотя, но и я покинула седло.
- Откуда ты знаешь, что может им не понравиться?
- Мне так показалось, - полушепотом ответил он. – Не знаю, как здесь принято, но в моих краях я бы не рискнул войти на кладбище не на своих двух. Как-то… нехорошо это.
Я удивлённо посмотрела на него.
- Если кого и приносят на кладбище, так это – покойников. И пусть ты жив, и принесли тебя не в гробу, но, войдя на кладбище не на своих двух, ты можешь навлечь на себя беду… по крайней мере, мы так думаем, - он еле заметно улыбнулся.
- Мы сжигаем своих мёртвых, - проговорила я, чувствуя, что меня начинает трясти, знать бы из-за чего? К тому же тишина начала рваться. Уши начали ловить шорох и шепот, будто между могил начал гулять ветер. Я на мгновение заглянула в мысли Артура. Он этого не слышал… он был удивительно спокоен…
- На севере кое-кто делает так же. Речь, конечно, не об эльфах, - ответил он.