- Артур... – я запахнула плащ, лишь бы он не видел, какая сильная дрожь меня била.
- Да?..
- Мы идём по костям. Они здесь всюду. Всюду.
- Что ж поделать? – он пожал плечами.
- Их здесь тысячи тысяч… - не унималась я.
- Лоя, успокойся. Это просто кладбище, которое ничем не отличается от любого другого.
- Это ты так…
Дальше я себя перестала слышать. Уши разорвало от тысяч шепчущих голосов. Это был не ветер. Это были именно голоса. Они что-то пытались сказать мне, но было их слишком много, их речь слилась в сплошной поток. Они говорили на каком-то незнакомом наречии, уверена, ныне оно осталось лишь в письменах. Они что-то хотели донести до меня, но мне с каждым новым звуком становилось невыносимо больно.
Сначала я закрыла глаза и пыталась вытерпеть, но этого оказалось недостаточно. Я закрыла уши руками, но голоса прорывались сквозь ладони, находили щели между пальцами, безостановочно и неумолимо рвались дальше. В мыслях начали появляться размытые жуткие картины. Я закричала и повалилась на колени, не слыша своего крика. Я начала пылать, пылать изнутри… огонь испепелял моё сознание и душу, унося прах…
Щёку обожгло, громкий шлепок разом прогнал все голоса.
Я открыла глаза и обнаружила, что лежу на траве, надо мной был Артур, что-то пытавшийся мне сказать.
- Я… я тебя не расслышала, - испуганно сказала я.
- Прости, надеюсь, не сильно приложил, - повторил он. – Так надо было, а то ты совсем в аут ушла…
- Куда?.. Я… что со мной было?.. Ах, да…
Я взялась за голову, она неприятно гудела.
- Артур, мы уже ушли с кладбища?..
Он кивнул.
- С тобой всё в порядке?..
- Со мной всё в порядке, - ответил он, заглянув мне в глаза. – А вот с тобой явно что-то произошло, дорогуша.
- Я ненавижу это слово, - я бессильно закрыла глаза.
Он усмехнулся:
- Так что с тобой случилось, Лоя?
- Я говорила с мёртвыми, - ответила я. – Я же сказала, мы идём по костям… здесь же не только они… Чем ты меня слушал перед кладбищем?..
- Я прекрасно помню, что ты мне сказала. Не знаю, как ты, но я с подобным раньше либо не сталкивался, либо просто не замечал. Может, всё дело в разнице восприятия?
- Кто знает… Но… как ты привёл меня в чувства?..
- Эм, - он почесал затылок. – Я, кажется, обмолвился, что приложил тебя…
- Приложил? – я приподнялась на руках.
Он кивнул и, выпустив на лицо виноватую улыбку, указал на щёку.
Воздух огласился новым шлепком, но на этот раз мне обожгло ладонь. Артур отшатнулся и посмотрел на меня со смесью испуга, удивления и обиды во взгляде.
- Эй!..
- Ты ударил меня, - я опустила брови.
- Привёл в чувства!..
- И способа лучше не нашёл?!
- Но ведь тебе стало лучше!..
- В следующий раз, когда у тебя возникнут подобные мысли, будь добр, лучше сделай это с собой.
Пробурчав что-то на своём языке, Артур поднялся на ноги и, сплюнув себе под ноги, повёл лошадей прочь от дороги. В мои же мысли вкралось подозрение, что я явно сделала что-то не так…
Глава 14
Мы остались на том холме до следующего утра. Артур прекрасно понимал, что перенесённое отняло у меня много сил, поэтому решил не гнать нас в дорогу при первом же намёке на возможность. Однако, в течение остатка дня и ночи он решил со мной не разговаривать, уединившись в отдалении от костра с банджо. Молчала и я, будучи слишком погружённой в свои мысли.
Изначальный план не предполагал, что мы ступим на земли Могильников. Более того, я просто не подумала, что мы можем столкнуться с чем-то подобным. Да, земли Байрела – не самое безопасное место, но всегда можно найти-то что-то, что станет надёжным щитом или опорой. Кто-то прибегнет к огню и стали, кто-то призовёт на помощь чары, мы же, эльфы, всегда чувствуем себя под защитой Хозяйки Леса там, где над головами смыкаются могучие ветви… Но вокруг были лишь голые холмы, усеянные костями…
Утро вновь вдохнуло в меня жизнь. Сон своей волшебной рукой выгнал из головы воспоминания о вчерашнем дне, я снова была собой, я снова ожила и была готова для дороги. Выбравшись из-под плаща, я увидела Артура, всё так же сидящего поодаль с банджо. Уши поймали его робкие и тихие касания струн.