- Доброе утро, - я улыбнулась ему.
- Завтрак у костра, - проговорил он и отвернулся.
Я опустила глаза. Видимо, сейчас был бы идеальный момент хотя бы поблагодарить его. Но, стыдно это говорить, я не смогла этого сделать…
---
Мы снова шли по костям…
Мы ехали в полном молчании, никто из нас не проронил ни слова. Воздух держала в оковах всё та же тишина… не пели даже птицы и молчали кузнечики… но мне казалось, что в уши пытаются вкрасться вчерашние голоса. К полудню я уже научилась не замечать их, ещё немного и я забуду то, что со мной случилось на том кладбище…
Но надежда на это пропала, когда нашему взору предстала новая ограда. Артур бросил в мою сторону мимолётный взгляд (в нём я успела заметить обеспокоенность) и всё так же невозмутимо слез с лошади. Я же пока не решалась вылезать из седла, мой взор был устремлён на усеянные могильными камнями холмы. Мысли наполнились тревогой и осознанием собственной беспомощности перед лежащими на костях чарами. Мой заслон начал давать слабину, я снова расслышала холодный шепот…
Я пришла в себя, когда Артур ступил на кладбищенскую землю.
- Артур, а может?.. – я хотела предложить обойти кладбище, но в то же мгновение я поняла, что задумка эта была из глупых – в отдалении от дороги могил могло быть куда больше.
Он вопросительно взглянул на меня.
- Нет, ничего, - еле слышно ответила я, выбираясь из седла.
Я встретила дрожь и напор шума, рвущегося в уши, без особого удивления. Идя чуть позади Артура, я снова закуталась в плащ и просто старалась держаться на ногах и сохранять рассудок. Голоса в этот раз были настойчивей и громче… Я начинала разбирать слова… Туман вокруг стал густым… В нём начали проступать невнятные тени и очертания…
- Слышишь ли… ты… нас?.. – пробилось в мои уши.
- Да, - полушепотом ответила, почувствовав жуткую боль и опустив голову. Я на мгновение остановилась, вцепившись в седло и висящий на нём колчан.
- Исполнишь ли… нашу… волю?..
Я не ответила. Боль стала сильнее, пальцы буквально впились в ремни.
Вопрос повторился, я снова не ответила. Мне показалось, что моя голова вот-вот должна расколоться.
- Исполнишь ли… нашу… волю?..
- Да… - мои ноги подкосились.
- Оно… прямо… перед тобой… Оно оскверняет… эту землю… Убей…
Я посмотрела дальше по дороге и увидела тень, особняком стоящую от остальных. Было ясно, что речь шла о ней…
- Убей… Ты… согласилась… исполнить… волю…
- Я подчинюсь, - ответила я и ослабевшими руками взяла лук.
Наложив на тетиву стрелу, я прицелилась и пустила её в полёт. Тень согнулась пополам, от неё донёсся страшный крик, она тут же начала быстро двигаться ко мне. Я взяла другую стрелу и снова выстрелила. Снова промах – тень очень ловко увернулась. Когда в моих руках оказалась третья стрела, тень была совсем рядом. Она лишила меня оружия и схватила за руки, уши содрогнулись от её крика. Я пыталась отбиваться, но силы постепенно начали покидать меня, я не могла вырваться из захвата. Более того, я не могла сопротивляться тому, что тень потащила меня дальше по дороге, туда, где туман был особо густым…
Крик становился громче и громче… Я предприняла последнюю попытку вырваться… Тень бросила меня на землю и угрожающе нависла надо мной… От неё отделилось нечто, похожее на руку, и замерло надо мной… На меня будто вылили расплавленный свинец… По голове прошла волна боли, заставившая меня крепко сомкнуть веки…
Надо мной был Артур. Одной рукой он сжал мои запястья, в другой он держал над моей головой флягу, из которой лил на меня воду. Ко всему прочему, он не постеснялся придавить меня к траве коленом. Лицо у него было совсем уж не радостным и не дружелюбным. Я хотела что-то сказать, но я поняла, что не могу этого сделать – дыхание было слишком тяжёлым.
- Твои мозги снова на месте?! – прогремел он.