- Во многом я даже не буду спорить с автором, - продолжал он, закрыв книгу, - однако следует помнить, что в нас он видит исключительно враждебный народ. Как и подавляющее большинство ваших братьев и сестёр.
Я боялась пошевелиться, всё так же лежа на спине у его ног. Моё тело сковало испуганное оцепенение. Для начала, я впервые вблизи увидела Серого эльфа. Нет, я видела их и до этого, но чтобы так близко... Более того, наши рода ведут непримиримую вражду чуть ли не с Начала Времён, я не знала, что будет дальше, он просто оставит меня в покое или же пригвоздит к земле мечом? Да, на его поясе он имелся. Со своим кинжалом шансы мои были удивительно крошечными.
- Очень прискорбно это осознавать, - он вздохнул, - однако во многом вас очень сложно переубедить. Как и многих моих братьев и сестёр.
Он выпустил на лицо мимолётную улыбку и протянул мне руку. Я не решалась её взять.
- Вам нечего бояться, - сказал он.
Я не двинулась с места.
- Поверьте мне, - в его голосе были убедительные ноты.
Глубоко вдохнув, я взялась за его ладонь и поднялась на ноги…
Кажется, даже среди Могильников Менка мне не было так страшно, как сейчас…
- Могу ли я узнать, как дочь Светлого Рода оказалась в этом милом городке? – он вернул мне книгу. - Вы, как мне известно, подобные места не жалуете.
- Проездом, - выдавила из себя я. – Мы едем на север…
- Вот как, - он улыбнулся. – Не смею спрашивать, по какому делу.
Я кивнула:
- Спасибо…
- Вы сказали, что вы путешествуете с кем-то, не так ли?
- С человеком, - я чуть опустила глаза.
- Видимо, заливает себя элем, раз отпустил вас на улицу одну. Говорят, он здесь не так уж и плох.
Я улыбнулась. Страх постепенно уходил.
Я постаралась закрыть глаза на то, кем был этот незнакомец. Во мне зародилась мысль о том, что передо мной был точно такой же эльф, как и все остальные… просто его Род избрал другой путь.
- Думаю, следует представиться друг другу, - он поправил волосы. Я увидела его глаза, в них горел добрый огонёк, хоть и отдавали они еле уловимым холодком стали.
- Лоеннэрэль, - я сделала небольшой поклон головой.
- Или, если коротко, Лоя?
Я кивнула.
- Долренд, - он протянул мне руку. – Я рад нашему знакомству, Лоя.
Я снова кивнула.
- Вы удивительно немногословны, - он сцепил ладони перед собой. – Осмелюсь предположить, это вызвано испугом и замешательством. Позволите мне помочь вас с ними разобраться?
- А вы уверены, что сможете?
- Можете даже не сомневаться, - он улыбнулся. – Итак?
- Я согласна, - я улыбнулась в ответ, а после предложила отправиться в таверну, где мы остановились. Долренд не стал возражать.
Пока меня не было, в таверну пришло около двух десятков посетителей. Стало довольно шумно, при этом, я не видела Артура, однако понимала, что он заливается хмельным где-то рядом со стойкой – людей там было больше всего.
- Поднимемся ко мне? Я не смогу здесь долго находиться… и, уж тем более, вести беседу…
Долренд выпустил на лицо улыбку и кивнул.
Глава 17
Он ушёл, пока я спала…
Мы долго говорили. Сначала я рассказала ему про Кромгор и Королевство южного берега Быстрой, после он поведал мне о Пограничных Лесах. Долренд был рождён на берегах моря, там, где зелёная стена встречает водную гладь. Он рассказал о величественных соснах, стоящих вдоль побережья, о тенистых дубравах, об уголках лесов, полных духами, куда осмеливается забрести лишь редкий храбрец или безумец.
Он не преминул рассказать и о стычках с лесными эльфами на границе его княжества. Они были частыми, и почти всегда дело доходило до крови. Если верить его словам, в большинстве случаев первыми за луки брались дети Светлого Рода, они же, наоборот, всегда всеми силами стараются избежать столкновений. Может, в какой-то степени он говорил правду. Если лесные эльфы Пограничных Лесов не стесняются казнить на месте незадачливых нарушителей границ из числа людей, что уж говорить, когда речь идёт о многовековой и непрекращающейся вражде?..
О ней мы тоже вели разговор. Вернее, Долренд пытался донести мне то, что в ней нет ни малейшего смысла. Я не имела желания спорить с ним, я просто слушала и иногда отвечала на некоторые его вопросы. Мною уже было сказано, что Долренд был самым обычным эльфом, если закрыть глаза на его Род, и ничем не отличался от моих сородичей. Да, его взгляды во многом разнились с моими, но я видела между нами больше общего, чем, например, с тем же Вирлидом. Разница была лишь в том, что я не смогла бы так же ловко совладать с его клинком, а он вряд ли смог бы попасть в кольцо на ста шагах…