- Тебе придётся ненадолго отложить чтение, - проговорила я, прикладываясь к бокалу с вином.
- Да? – он прижал страницы большим пальцем.
- Будь добр, взгляни на карту, - я помяла переносицу.
Он пожал плечами и совершенно без интереса взглянул на неё.
- Сейчас мы находимся здесь, - я ткнула пальцем в изображение города с соответствующей подписью. – Я же правильно понимаю, что города, куда нужно доставить послания, находятся здесь… здесь… здесь… здесь… и, последний, здесь?
Мой палец двигался с юга на север, через леса Олкке, Пограничные леса, Великую Долину, пока не замер на самом севере Байлера, возле изображения Офаля.
- Да, всё так.
- О, Небеса…
- Ой, ладно тебе, - он улыбнулся и выпустил дымное облако.
- Ладно?!
- Да. Пройдём по всем пунктам назначения, вручим бумажки, из этого самого Офаля двинем в обратную сторону. Или не двинем. Или двинем, но не сразу. Это ж не так далеко от моего дома. С радостью приглашу погостить. Чего такого?
Я закрыла лицо руками, выдавила из себя протяжный звук, а потом ткнула пальцами в карту ещё раз:
- Мы сейчас здесь. Последний город – здесь. Чтобы твоей деревянной голове было проще понять, мы на одном конце карты, город – на другом!
- Ты не поверишь, но я знаю.
- Мы до него доберёмся не раньше конца этой зимы!
Намёки на озадаченность на лице Артура появились, но они испарились, стоило ему снова затянуться трубкой.
- Что ж поделать? – он пожал плечами. - Я, например, люблю зиму.
- О, поглоти тебя Тьма, - я снова закрыла лицо руками. – Тебе так сложно понять, что я окажусь в родных краях только через две зимы? Что всё это время здесь будет продолжать бушевать война? Я вступила в королевское воинство не просто так. Участие в ней для меня – дело чести. Я могла бы принести столько пользы на поле боя с оружием в руках, но, нет, мне приказали развозить по всему Байрелу груду бумаги в сопровождении распутного пьянчуги…
- Лоя, - строго сказал он, положив «Закат». Было видно, что его рука напряглась, он удержал себя от того, чтобы хлопнуть книгой по столу.
Я подняла на него глаза.
- Кажется, тебя понесло, - он чуть опустил брови.
- Что, прости?!
- А я сейчас не готов выслушивать то, что ты обо мне думаешь, когда не в духе. Многое я и так прекрасно знаю, не обязательно это лишний раз повторять. Тем более, в этом контексте.
Он встал из-за стола.
- С твоего позволения, я проветрюсь. Не хочу упускать шанс полюбоваться местными видами до заката. Вот тебе, кстати, информация для размышления: насколько большую роль ты играешь для общего дела, доставляя эту, как ты сказала, эту груду бумаги? И осознаёшь ли ты степень их важности? – он натянул свою шляпу. – Приятного вечера, Лоя.
Я не успела ничего ответить. Проём поглотил его спину, от хлопка двери я чуть вздрогнула. Опять с моих уст слетело не то. Мы слишком плохо друг друга знаем. Если так дело пойдёт, то мы поубиваем друг друга на полпути до Люссэ, из пяти городов он был ближайшим…
Взяв у стойки бутылку вина, я поднялась в нашу комнату, а после недолгих раздумий перебралась на крышу таверны. Подъём на чердак располагался в паре шагов от нашей двери, а выбраться с него на открытый воздух не составило никаких трудностей. Устроившись на коньке, я откупорила бутылку и, ничего не стесняясь, приложилась из горла. Когда-нибудь он меня точно доведёт…
Горы были совсем рядом. Казалось, что до них можно было коснуться рукой, стоит лишь её протянуть. Я видела, как окрашиваются отсветами от заката их величественные склоны и вечные снеговые шапки на дальних пиках. Ещё чуть-чуть и они пробьют собой темнеющее небо…
Все дни дороги от Ферта до Града глаза Артура начинали гореть всё ярче и ярче от вида приближающихся гор. Мелодия, которую он когда-то сыграл мне первой, звучала из-под его пальцев всё чаще и чаще, он переходил на вариации и иногда подыгрывал своим же голосом. Каждый новый пройденный отрезок пути вселял в Артура больше радости и желания продолжать идти вперёд. Как бы далеко не лежал заветный последний порог. Он не страшился расстояния, что прекрасно показал сегодняшний разговор над картой. Он не боялся покидать тот или иной город, не боялся пересечь черту нового…