- И чёрт с ними, - он хмыкнул.
- Мы бы оставили их в покое, если бы они не обозначили своё решение убийством королевского наместника, его семьи и его свиты. Нынешний князь безумен и алчен. Его и его подданных образумит только сталь.
- Эльфы грызутся с эльфами, - Артур покивал. – Как это мило.
Я неодобрительно фыркнула.
- Ладно, раз уж ты в курсе того, что здесь творится, действительно, придётся некоторое время держаться тебя, - продолжил он. – Не хочется получить ещё одну стрелу по незнанию. Так это, дорогуша, куда мы идём?
- В лагерь моего отряда, - сквозь зубы проговорила я, решив, что если ещё раз услышу это слово, то Артур получит по лицу.
Глава 2
Я не могу сказать, сколько уже идёт эта бессмысленная война, но она дала Смерти собрать слишком большой урожай. Многие мои братья и сёстры пали в сражениях или от рук убийц, предателей, наёмников. Среди них был и мой возлюбленный, нам была уготована свадьба и счастливое будущее, с которым я почти смирилась… Его смерть и обозначила тот поворот моей тропы, за которым я позабыла о беззаботной жизни при дворе и взяла в руки лук и стрелы.
Искала ли я отмщения? Да. Я ищу его и по сей день, даже несмотря на то, что убийцы, скорее всего, уже нет в живых. И я не успокоюсь, пока не падёт замертво главный виновник всего этого. На его руках кровь всех убитых, на его совести сгоревшие дома Кромгора…
---
Артур вёл себя тихо, так же тихо (по человеческим меркам) он старался передвигаться. Это ему удавалось, кажется, рана ему нисколько не мешала, как я поняла, он основательно её обработал некими своими снадобьями. Он снова взял своё оружие в руки и внимательно смотрел по сторонам. Я знала, что он не пропускает ни единого движения, будь то зверь или птица, и это меня успокаивало: четыре зорких глаза всегда лучше, чем два…
Но сердце моё провалилось в пропасть, когда мы вышли на поляну, где располагался лагерь. Нам предстала ужасная картина: весь мой отряд был перебит. Тела беспомощно лежали в беспорядке, в каждом торчало от одной до трёх стрел. Однако палатки были целы, лагерь вверх дном никто не перерывал, не тронули даже привязь с лошадьми – они просто пришли и перебили отряд.
- Плохо дело, - заключил Артур и уселся на кочку.
- В этом – моя вина, - проговорила я и без сил рухнула на колени.
- М?
- Я уснула на посту… я могла бы их предупредить…
- При условии, что напавшие двигались по дороге. А они, похоже, этого решили не делать. Я, по крайней мере, никого не видел.
- Хм, - я подумала. Он прав. Но легче от этого не становилось.
- Что теперь?
Я посмотрела на убитых. Я должна воздать им почести, но я не могу: слишком велик риск самой разделить их участь. Ко всему прочему, кроме этого поста, в округе нет ни одного королевского отряда.
- Я должна… предупредить, - я встала на ноги и попыталась найти что-то из своих вещей.
- Кого?
- Артур, нам придётся…
- Нам?
- ...ехать в столицу.
- Куда? – он неодобрительно посмотрел на меня.
- Да, путь неблизкий, но мы должны! Иначе ничем хорошим это не кончится! Ты… ты умеешь ездить верхом?
- Да ты издеваешься?! Смею напомнить, у меня зад прострелен! Между прочим, тобой! Ты действительно думаешь, что я смогу нормально держаться в седле?!
- Артур, но мы должны, - я нашла свои седельные сумки.
- Мы?!
- Пойми, и ты, и я сейчас в большой опасности! Ты, как поднявший руку на воинов князя, и я, как воин противостоящей ему армии! Мы должны ехать в столицу!
Я видела по его лицу, что ему эта затея не нравится. Я знала, что он скорее скажет «нет» и пойдёт своей дорогой, но он почему-то ответил:
- Ладно, чёрт с тобой, - что, видимо, означало «да».
- К тому же, вдвоём надёжнее, - добавила я.
- Я уже согласился! – он поднялся на ноги и направился к лошадям.
Я сказала взять ему лошадь командира, остальных я отвязала и отпустила: либо они сами вернутся к своим стойлам, либо обретут новых хозяев. Артур повесил своё оружие по правую сторону седла, а слева прицепил твёрдый футляр, напоминающий по форме круглую бутылку с очень длинным горлышком.