- Думаю, следующего дня мне хватит, чтобы быть готовой к дороге, - сказала я, когда мы расположились на одной из ближайших к деревне террас.
- Рад это слышать, - Артур выпустил большое дымное облако. – А как насчёт лука?
- Пока нет, - я тяжело вздохнула. – Придётся подождать ещё пару дней…
И, действительно, когда я поднимала левую руку с луком, бок начинал невыносимо болеть.
- Если тебе это критично, то можем подождать ещё пару дней…
Я помотала головой:
- Не будем более стеснять хозяев. И не ты ли говорил о важности тех посланий?
- Нельзя терять время? – он улыбнулся.
- Нельзя терять время, - я положила голову на его плечо.
- Жаль. Здесь довольно мило…
- Да, красоты этому месту не занимать…
По горным вершинам ударил луч закатывающегося солнца, на востоке появились призрачные очертания лун.
- Ладно, - он поднялся. – Я предлагаю продлить момент. Там должен был вскипеть чайник… Ты же не откажешься от чая?..
---
Утром следующего дня я проснулась от перестука лошадиных подков с улицы. Сев в кровати я увидела рядом Артура с тарелкой с кашей. Выражение его лица было крайне озадаченным.
- Доброе утро, - он вручил мне завтрак и, как было видно, крепко задумался.
- Что-то случилось?
Он кивнул.
- Ты… опять?..
- Не, - он помотал головой, - ты слишком плохого обо мне мнения.
Я фыркнула.
- Примерно за час до твоего пробуждения с востока приехало пятеро. Верхом. А пару минут назад ещё пятеро приехало с запада…
- Да, я слышала.
- Я тебе сейчас скажу одну вещь, от которой у тебя такая же мордаха будет, как у меня сейчас. Смотри, те, которые приехали только что, на одежде имели вышивки с княжеским гербом, нетрудно догадаться по чью душу они могут быть. А теперь… барабанная дробь… джентльмены, прибывшие с востока… готова?..
- Я вся во внимании.
- Назвались эмиссарами Золотой Рощи.
Я чуть не подавилась кашей. Да, Артур был прав, выражение моего лица полностью совпадало с тем, что было у него, хоть я и не до конца поняла слова, которое он использовал.
- И… что им здесь надо?
- Чёрт их знает, - Артур пожал плечами. – Можем пойти, послушать.
- Можем… что?..
- Пойти послушать. Я напялю твои шляпу и, скажем, плащ, а тебе сделаем причёску, чтобы прикрыть острые кончики. Те, из Рощи, сказали, что должны вот-вот собрать деревенских возле паба. Что скажешь?
- Ох, Артур…
- Давай, поворачивайся ко мне спиной.
Артур взял несколько прядей спереди и чем-то скрепил их сзади так, что они ложились поверх ушей. Когда он надел шляпу и накинул плащ, мы вышли на улицу и направились к таверне, у которой собралась, кажется, вся деревня. Кажется, я видела хозяина дома. Артур потянул меня в сторону, и мы уселись за оградой небольшого сада как раз напротив таверны. Кивком он указал на людей из Горного Града, стоявших чуть поодаль и с любопытством наблюдавших за собранием. Эльфы из Золотой Рощи не заставили себя ждать и, выйдя из таверны, остановились на крыльце.
- Подданные Двуречного королевства! – начал один из них. – На южном берегу Быстрой реки который год бушует война, вина за разжигание которой лежит на сидящем в Кромгоре тиране!..
Далее я не слушала, так как знала эту мерзкую ложь слово в слово…
- О, сейчас интересно будет, - Артур чуть толкнул моё плечо, я уже успела прослушать большую часть речи.
- …мы щедро вознаградим каждого, кто будет благоразумным и сообщит нам о них! Ещё большая награда ждёт тех, кто выдаст их!..
- Я что-то пропустила, так? - я чуть помотала головой, будто пыталась прогнать дремоту.