Сбоку раздался скрип, будто открылась дверь, но не входная, а в противоположной стене. Повернувшись, я увидела Артура и не нашла ничего уместней, чем, вскрикнув, прикрыть грудь книгой и набросить на бёдра съехавшее с них полотенце.
- У тебя такой милый румянец, - улыбнувшись, шепотом сказал он.
- Артур! Как ты сюда вошёл?! – я не знала, куда мне деваться.
- Через дверь для слуг, миледи.
- Я же не одета! – я из-под бровей посмотрела на него.
- Сожалею, миледи.
Я только тогда заметила, что на нём был очень странный костюм: тёмная куртка с распахнутым воротником, под которым была белая рубашка. Её воротник был подвязан узким чёрным платком. Также на нём были тёмные брюки и туфли.
- Как это понимать, Артур? – я смирилась с тем, что он не провалится на месте, а мне придётся некоторое время побыть перед ним в полотенце.
- Я всегда беру этот костюм в странствия, миледи. Кто знает, куда меня занесёт… Кое-кто из прислуги любезно сообщил мне, что граф очень требователен к опрятному внешнему виду как своих слуг, так и слуг его гостей.
- Ты… что-то успел узнать?
- Да, миледи.
- Артур, я вся во внимании.
Артур запер дверь для слуг, потом входную, после чего уселся на столик и взял с тарелки яблоко.
- Начнём с самого графа. Его владения располагаются аккурат между двумя оживлёнными трактами, что идут по горам, вот только гости, тем более, высокопоставленные, здесь – явление нечастое. Графской чете невыносимо скучно, поэтому они рады любому случайному путнику с клинком на поясе и устраивают в честь этого шикарные обеды. Был даже случай, когда за столом было только трое: граф, графиня и их единственный гость.
- А много ли гостей сейчас?
- По моим меркам, не особо, - он достал из кармана клочок бумаги. - Пара королевских вояк, как-то на «Д» и как-то на «А», один торговец откуда-то с севера, Реарн то ли из Карна, то ли из Барна, один эльф, как-то на «Т», и вы, миледи. Пять персон.
- Эльф? – я приподняла брови.
- Эльф, миледи. Если я правильно понял, то это тот тип, которому надавали по шапке в той деревне.
- О, Небеса, - я помяла переносицу. – Артур, нам нужно немедленно покинуть замок.
- Нет, не нужно, - он улыбнулся. – Тем более, так некрасиво поступать по отношению к графу…
- Но там же эльфы из Золотой Рощи! Нас вычислят, схватят и!..
- Не думаю, - он откусил от яблока большой кусок. – В любом случае, рассчитывайте на меня, миледи. Или же можете сыграть на том, что на обеде будут вояки короля, а эльф, уверен, не поленится заикнуться о «борьбе с тиранией» и «поимке шпионов и изменников».
Я тяжело вздохнула и посмотрела на него. Артур беззаботно уничтожал яблоко и, заметив, что я смотрю на него, подмигнул мне.
- Артур, - я убрала руку от переносицы, - заклинаю тебя именем Хозяйки Леса, скажи мне, зачем всё это представление?
- Внести в наше путешествие немного разнообразия, - он пожал плечами. – К тому же, меня весьма удачно поселили, поэтому я рассчитываю пополнить наши запасы провизии, а им, смею напомнить, скоро конец. И, самое главное, я давно не надевал белую рубашку.
- Весьма удачно поселили, - повторила я, чуть опустив брови.
- Именно так, миледи.
Я тяжело вздохнула.
- Кстати, я надеюсь, вам есть, что надеть завтра? Если нет, то у меня есть запасная белая рубашка, она вам подойдёт, я бы мог кое-что придумать…
- Мне есть, что надеть завтра, - проговорила я.
- Прекрасно, - он улыбнулся и встал. – Вам нужно что-нибудь, миледи?
Я одарила его не самым добрым взглядом.
- Исчезаю с глаз долой, миледи, - со смешком сказал он, направляясь к ходу для слуг.
Как только дверь за его спиной закрылась, я замахнулась на неё рукой с книгой, но вовремя себя остановила. Тяжело вздохнув, я подлила себе вино и вернулась к чтению.