- Лоя, вернитесь! – расслышала я крик Дэркена сквозь лязг его меча.
Я постаралась оградить свой слух от него. Рядом со мной кто-то привалился к дереву. Это был Артур, его глаза горели страшным огнём, он крепко сжимал своё оружие. Он выглядел как-то иначе. Распущенность и безразличие сменились сосредоточенностью и решительностью. Изменения произошли даже в мельчайших деталях, будь то движения рук или надвинутый ниже обычного козырёк.
- Действуем парой, - он ткнул в мою сторону пальцем, голос его принял немного пугающие хриплые ноты. – Бегу – ты прикрываешь. Бежишь – я прикрываю. Отойдём чуть в сторону, чаще петляй и пригибайся. Постараемся обрадовать их по флангу. Поняла?
- Да.
- Пошла, - он сильно хлопнул меня по плечу.
Как только я понеслась в сторону нового укрытия, Артур высунулся из-за дерева и пару раз выстрелил. Испуганно заржали лошади, среди птиц началась паника, уверена, кто-то бросил в его сторону удивлённые взгляды, но бой продолжался. Выглянув из-за дерева, я увидела силуэт и пустила в него стрелу. Артур обежал меня по дуге и, заняв новое укрытие, снова выстрелил – с той стороны донёсся жуткий крик, заглушенный возгласом стрелка:
- БИНГО!
Его движения… в них было немного звериного, он бежал не совсем так, как я привыкла видеть людей. Он низко припадал к земле, двигался рывками, от укрытия к укрытию, каким бы незначительным оно не было. Если мне удавалось в безопасности перебегать благодаря быстрым ногам, то Артура оберегало что-то другое, будто сама Хозяйка Леса решила провести его потайной тропой под вражескими стрелами…
Перебежками мы смогли немного углубиться в лес, я сразила одного противника, отряду Миирга тоже удалось нанести врагу урон. Эльфы не двигались с места, не решаясь ни атаковать, ни отступать, но град стрел, что пускали они, стал заметно слабее.
- Лоя! Когда свистну – двигаешься в сторону врага, стреляя по готовности! От укрытия к укрытию! – крикнул Артур, делая странный жест: сжав кулак, он описал им круг перед собой, а после указал раскрытой ладонью вперёд.
Я кивнула.
- Не геройствуй! – он свистнул и сорвался с места.
Над его головой просвистела пара стрел, но он, припав к кочке, сделал ответный выстрел и продолжил решительно продвигаться вперёд. Его же примеру последовала и я. Сразу выйдя из-за дерева, я выследила и уложила ещё одного врага, потом моей стрелой был сражён ещё один. Поняв, что чаша весов начала клониться в нашу сторону, воины Миирга так же, небольшими перебежками, стали продвигаться по лесу. Где-то, судя по звукам, началась рукопашная, я слышала звон мечей…
Из-за дерева на меня бросилась тень, озарившаяся отблеском клинка. Резким движением я отвела руку с ножом в сторону и, отбросив лук, обнажила свой кинжал. Новый удар не заставил себя ждать. Уклонившись от него, я сделала выпад, увы, без результата… Мы начали опасный танец, танец, выйти из которого суждено лишь одному. Сей танец может состоять, порой, лишь из трёх шагов… Эльф сделал выпад, я ударила по его руке с внутренней стороны левым предплечьем, уводя её в сторону, и, пользуясь его мимолётным замешательством, поразила прямо в сердце… Танец окончен…
Не успела я перевести дух, как кто-то схватил меня сзади, я в последнее мгновение успела остановить руку с ножом, что был нацелен на мою глотку. Я начала борьбу с невидимым мне противником, который явно был сильнее меня, но сдаваться я не намеревалась. Мой вскрик был похож на рык, ещё немного, и я бы освободилась от захвата… либо нож достиг бы своей цели…
Уши наполнились страшным звоном, часть поля зрения заволокло дымом. Меня отпустили, сзади кто-то упал и попросил пощады. Крики заглушили хлопки, которых я насчитала четыре. Повернувшись, я увидела Артура, стоявшего над телом сражённого им эльфа, от вида которого мне стало дурно. Оружие моего спутника могло творить с плотью страшные вещи. Артур взглянул на меня глазами бешеного зверя.
- Похоже, всё, - сказал он, закидывая своё оружие на плечо.
Бой, действительно, стих. Между деревьями были видны солдаты, подбиравшие своих убитых и раненых. Артур подошёл ко мне и протянул мой лук, его взгляд стал прежним.