- Ох, Небеса, - донеслось из соседней комнаты. - Как же больно…
Мы осторожно выглянули и увидели, что Марба лежала рядом с очагом, обхватив голову. Под пальцами и на камнях виднелась кровь.
- Что будем делать, дорогуша?
- Перевяжем ей рану.
- Что?!
- Она, уверена, теперь нас не тронет. Так, Марба?
- Ох… да… клянусь…
- Ну, как скажешь, - Артур повесил ружьё на плечо и, покопавшись в своём мешке, достал оттуда бинт. - Сядь-ка. Сядь, кому говорят.
Он помог Марбе подняться и начал бинтовать её голову. Я села напротив и посмотрела ей в глаза.
- Не пытайся взглянуть в мои мысли, острые ушки, - она улыбнулась.
- Тогда, сама расскажи.
- Север давно отринул магию, - она тяжело вздохнула. - Магов там нет. Кровь людей очистилась и… кто знает, что за сила в ней нашла пристанище?..
- И ты хотела обескровить Артура?
Она помотала головой и подняла руку с совсем крошечным флакончиком.
- Здесь же всего на пару капель, Артур!
- Она не уточняла, - он помотал головой.
Я тяжело вздохнула, подождала, пока Артур закончит перевязку, затем вырвала флакончик из руки Марбы. Ещё мгновение, и ладонь Артура оказалась довольно грубо схвачена мною. О, как же он ругался… Всё прошло молниеносно. Я порезала его палец кинжалом и выдавила из раны несколько капель во флакон. Ведьма смотрела на всё это с открытым ртом.
- Ваша кровь, госпожа Марба, - я отпустила сквернословящего Артура и вручила ей флакон.
- Но… я уже отказалась от…
- Берите. И простите за Дэркена – он немного не в себе.
- Да вы все здесь не в себе! - прокричал Артур уже из комнаты.
- Мы отбудем утром, - продолжила я.
- Разумеется, госпожа, - Марба прижала флакон к груди.
Я вошла в комнату и закрыла дверь. Артур, сжав губами пораненный палец, сидел на лежаке и, опустив брови, смотрел перед собой. Я села перед ним и улыбнулась:
- Давай решим, что это - плата за то, что мы из-за тебя снова чуть не оказались в беде?
Он одарил меня недобрым взглядом.
- И тебе не придётся делать ничего из того, чего бы тебе не хотелось, - я взялась за его целую ладонь.
- Значит, теперь ты распоряжаешься моей кровью? - проговорил он с заметной хрипотой.
- Я… что?..
- Может, и ты хочешь попробовать на вкус? - он выставил палец с раной передо мной. Из неё всё ещё сочилась кровь. - Смелее, Лоя.
- Артур…
- Смелее!..
Я… я почувствовала себя крайне странно. Я всеми силами сопротивлялась, но вместо этого притянула руку Артура к себе и прижалась к ране губами. Вскоре я почувствовала солоноватый вкус крови. Я убрала его руку и удивлённо посмотрела на него. Он выпустил на лицо недобрую улыбку и, подавшись вперёд, молча обнял меня.
Глава 29
Утром я обнаружила Артура спящим у моей кровати - ночью, похоже, он перенёс лежак ближе ко мне. Осторожно переступив через него, я оделась и вышла из комнаты. Марба уже хлопотала вокруг очага и встретила меня приветливой улыбкой. Повязка, наложенная днём ранее, всё ещё была на месте.
- Я надеюсь, вы не откажетесь от завтрака, - когда я села за стол, она поставила передо мной плошку с кашей и чашку с травяным отваром.
- Завтрак? - раздалось из-за двери, и пару мгновений спустя на соседнем стуле уже гордо восседал Артур.
Марба поставила плошку и перед ним. Попробовав кашу, Артур расплылся в довольной улыбке и сказал:
- Я всё ещё считаю вас кровопийцей, но каша отменная!
- Артур, - я с упрёком посмотрела на него.
- Спасибо, - Марба взяла себе чашку и, сев напротив нас, обратилась ко мне. - Не стоит гневаться на вашего друга, госпожа. Нет ничего зазорного в его природе. Кровопийца звучит слишком громко, но ведь я же посягнулась на его кровь.