Я развернула его и приобняла за плечи.
- Но сержант - мудрый демон. Он научит тебя будить своего зверя только тогда, когда того потребует случай. Товарищу прострелили грудь - буди зверя. Лейтенанта чуть не надели на штык - буди зверя. Тебя чуть не пришпилили к полу…
- И ты разбудил зверя, - проговорила я, погладив его по щеке и оставив там свою ладонь.
- Хоть никого не убил, - он вздохнул и замер.
Его пальцы потянулись к моей ладони. Я хотела её убрать, но Артур меня опередил. Я подалась назад, но он развернул меня так, что я оказалась между ним и столом. Он осторожно коснулся пальцами моей щеки. Моё дыхание участилось, я хотела что-то сказать, чтобы остановить его, но слова застряли в горле. Он начал гладить мои щёки, его ладонь переместилась на мою шею. Другая рука оказалась на моей талии, он привлёк меня к себе.
- Артур!.. - только и смогла выдавить из себя я.
Он растрепал мои волосы, рисуя пальцами причудливые узоры. Я невольно закрыла глаза, по телу от страха и волнения прокатилась волна дрожи. Я чувствовала, как его щека коснулась моей, чувствовала его дыхание, прекрасно слышала, как бьётся его сердце, чувствовала, что трепет моего тела сливается с его.
- Артур!.. нет!.. - я попыталась остановить неотвратимое.
Шею обожгло. Впившись пальцами в его волосы и плечи, я выдавила из груди громкий вздох, прекращая и так бесполезное сопротивление…
Глава 30
День успел смениться ночью, а следом ночь уступила место утру.
Нежась в блаженной истоме, я лежала на его груди и смотрела в его глаза. Они горели приятным тёплым огоньком. Артур гладил меня за ухом и пальцами поигрывал моими волосами. Я знала, что его могучее тело находится в том же расслабленном состоянии, что и моё, но было видно, что он готов в любое мгновение собраться с силами и действовать, несмотря ни на что…
Рисунок на его правом плече… Я и раньше замечала его, но полностью увидела только сейчас: это был пучок алых тюльпанов, обвитый лентой.
- Что он значит? – спросила я, погладив по нему рукой.
- Долгая история, - он посмотрел в сторону. – Но если коротко, то я думал, что любил одну девушку, решил сделать это ради неё, но в последний момент она решила от меня сбежать… Мастер сделал всё, не успев нанести на ленту её имя. Так что, как можешь видеть, место вакантно… Думаю, с большой долей вероятности там окажется твоё имя.
- Остальным ты говоришь то же самое?
- До тебя никто не спрашивал, так что ты первая, - его ладонь легла на мою скулу. – А ты бы этого хотела?
Вопрос, будем честными, несколько застал меня врасплох, но я ответила:
- Да, Артур, я бы этого хотела. Я бы хотела место в твоём сердце, я бы хотела, чтобы твои мысли были обо мне, я бы хотела, чтобы твои песни были посвящены мне. И этого всего мне было бы достаточно, пусть даже части, но если ты готов и на этот шаг, то я не могу отказывать ни тебе, ни себе.
Он улыбнулся.
- Осталось только найти мастера.
- Любой портовый город или город сумеречных эльфов к твоим услугами: других мест, где делают рисунки на теле я на знаю.
- Что ж, вопрос времени, всего-то! – он приподнял пальцами мой подбородок и поцеловал в губы. – Может, и тебе что-нибудь набьём?
Я засмеялась и толкнула его в подушку.
---
После полудня Дарах и окруживший его лес остались у нас за спиной. Вокруг нас лежали холмы, разительно отличающиеся от того, что было на востоке от города. Ни одного “надгробия”, ни одного упоминания о том, что где-то здесь орудовал топор лесоруба. Иногда воздух оглашался криком ястреба, что кружил неподалёку.