— Пивной так пивной, — согласился Сергей, — тем более сегодня «Локомотив» играет, поболеем. С недавнего времени мне стал нравиться этот клуб. А вы кому отдаете предпочтение?
— Я к нашему футболу равнодушен, если и смотрю, то только матчи на уровне сборных. Но за компанию посмотрю с удовольствием, — ответил Илья Маркович и стал нарезать сома.
***
На следующий день Сергей, погуляв с собакой и сделав легкую разминку, был готов к началу эксперимента. Илья Маркович предложил сначала позавтракать, но Сергей наотрез отказался.
— Не знаю почему, но у меня перед поездкой куда-либо пропадает аппетит. Но как только я сажусь в поезд или самолет, то он пробуждается с удвоенной силой, — смеясь, честно признался Сергей.
— Ну, как знаете. Да, а вчера после обеда вы не возражали против опыта, — вдруг вспомнил Илья Маркович.
— Это чтобы вас не расстраивать, — ответил Сергей.
— Тогда начнем, — согласился Илья Маркович.
Илья Маркович и Сергей спустились в подвал, где стояла Машина времени. Сергея охватило легкое волнение. Илья Маркович, не торопясь, стал включать многочисленные рубильники и тумблеры. Послышалось легкое гудение, как от работающего кондиционера.
— Пусть прогревается наш агрегат, а мы пока присядем, на дорожку, — Илья Маркович пригласил Сергея сесть в кресло рядом с Машиной, сам устроился в кресле напротив.
— Значит, так, я тут на досуге помозговал и кое-что изменил в нашей машине. Теперь мы сможем путешествовать во времени в различных режимах, — начал Илья Маркович свои объяснения.
— Первый режим — это путешествия по воспоминаниям и в пределах жизни испытателя — в прошлое. По моим расчетам, испытатель будет переживать события, которые с ним были когда-то. Причем влиять на них он не сможет. Более того, он по возрасту, опыту, знаниям будет «тем», бывшим уже когда-то, — Илья Маркович увидел в глазах Сергея вопрос. — Что-то непонятно?
— Позвольте, уважаемый Илья Маркович. Чем же тогда это путешествие будет отличаться от моих обычных воспоминаний или снов?
— Все просто. Свои воспоминания вы ведь не можете «потрогать». А здесь все будет осязаемо, реально, — пояснил ученый.
— Илья Маркович, что же, я не буду осознавать, что путешествую в прошлом и «где-то» есть уже другой «я»? — вновь задал вопрос Сергей.
— Видимо, это так, а как получится реально — покажет опыт, — ответил Илья Маркович.
— Ясно, — произнес Сергей, хотя в его глазах было еще много вопросов.
— А другие режимы?
— Других режимов, собственно, два осталось, пока. Второй — это путешествие в далекое прошлое, когда еще не было самого путешественника. И третий — путешествие в прошлое, в пределах жизни испытателя, но «туда», где его не было в прошлом, т.е. параллельное путешествие. Как оно все получится ТАМ, мне до конца не ясно. Но во втором и третьем режиме, видимо, будет действовать принцип «великого парадокса», как, по-моему, у Рея Брэдбери, — т.е. можно присутствовать, жить, наблюдать, не влияя ни на что. Нельзя изменить то, что уже было. А вот вас там может прихлопнуть любой, ведь вас еще нет.
— Да, мрачная картина и до конца непонятная. Я у тех же фантастов читал, мол, убей в прошлом нечаянно букашку и… ее не съест птичка, которая в поисках другой букашки полетит и попадет в сопло самолета, а тот упадет на АЭС — и вот тебе вселенская катастрофа, — проговорил Сергей.
— Именно так или примерно так, — согласился Илья Маркович. — Видимо, могут быть и другие режимы, но моя машина, как я уже говорил, способна только на это. Кстати, первый режим я доработал по вашей идее. Его мы, собственно, и опробуем сегодня. Вы, или я задаем нужный нам год. Затем испытатель начинает воспоминание, его считывает и фиксирует машина и отправляет вас именно «туда». Во втором и третьем режимах время и место задаются с машины.
— А возвращение? — полюбопытствовал Сергей.
— Здесь пока много чего еще нужно сделать и доработать. Пока отправляю и возвращаю только я, через определенное время, например через час, меняя полярность и т.п. Впрочем, здесь технические тонкости, я думаю, они вам не интересны. А вот в перспективе будет разработан дистанционный портативный пульт управления, который можно будет брать «туда». А когда нужно, то можно дать команду мощным импульсом в будущее, где машина «уже есть», и она вернет вас назад. Что касается путешествий в будущее, то дать команду оттуда в прошлое, где «уже была» машина времени, — это уже дело техники.
— Стало быть, путешествие в будущее будет тоже трехрежимным? — спросил Сергей.
— Абсолютно верно, пока в трех. В пределах вашей жизни, параллельно ей и после нее. Но особенностью этих путешествий будет то, что здесь вы можете делать и с вами тоже все, что угодно. Ведь этого еще не было. А если и не будет, то и не заметит никто. Но повторяю, это мои предположения. А как оно будет реально, сейчас начнем проверять. Прошу! — и Илья Маркович, встав с кресла, пригласил Сергея к машине.