Вот если бы знать хотя бы область или в идеале — город, где в настоящее время мог проживать нужный нам пограничник. Но какой из четырех? То есть поиск усложняется вчетверо! Да, прав был Фарух, когда говорил о несовершенстве компьютерных технологий в России. Космические корабли русских оснащены самыми совершенными в мире ЭВМ. Билл Гейтс здесь отдыхает. А в небольших провинциальных городах про компьютеры, если и слышали, то пока еще не видели. Интернет тоже пока еще дорогая штука для государственных учреждений России.
В один из вечеров, когда у Николая уже круги перед глазами начали ходить, он решил прогуляться по Москве. У лотка с газетами он купил какую-то бульварную газетенку. Пробежав ее быстро глазами, Николай обратил внимание на статью, перепечатанную с другой подобной газетенки — «Московского комсомольца». Он отметил в преамбуле, что редакции этих газет завалили отклики заинтересованных читателей.
«И что же их там заинтересовало? «Машина времени, это реальность!», — хотелось бы верить, — пронеслось в голове у Николая. — А вообще, прав был их старый учитель истории, когда говорил, что когда в той или иной стране хаос, неразбериха и смута, то во все времена, всегда появляется повышенный интерес и спрос к шарлатанам-лекарям, к НЛО, всяким небылицам, мистике и прочей чепухе. Лишь бы народ от реальных проблем отвлечь и посеять надежду на чудо. Да чего уж там душой кривить, в их деле тоже много всякой ерунды на грани легенд, тайн, преданий и тому подобного!»
Что касается проблемы вечной жизни, то Николай был глубоко убежден, что о ней думают в основном только те, кому и в этой-то жизни нечем заняться, кроме удовлетворения потребительских инстинктов и получения удовольствий. Великие и гениальные люди увековечивают себя сами своими делами еще при жизни.
Прочитав статью, Николай задумался. Теперь понятно, почему столько откликов нашла эта публикация в прессе. Он еще раз очень внимательно прочитал статью. Верить бульварным изданиям нужно очень осторожно, но проверить не мешает. Ведь если то, о чем здесь пишут, правда, то…
«Стоп! — пронеслось у него в голове. — Это значит, что можно «слетать» в прошлое и узнать все, что нужно: и о неизвестном пограничнике, да чего уж мелочиться — и об Александре Македонском и месте, где он спрятал свою тайну. Чушь, но проверить нужно».
Вернувшись в офис, Николай сделал кое-какие пометки и вызвал старших групп. Когда все были в сборе, он без лишних формальностей уточнил всем задачи. Суть сводилась к следующему — активизировать поиск нужного пограничника. Через неделю должен быть результат. Или группа будет заменена. При последних словах Николай заметил, как изменились лица его сотрудников.
«Ничего, встряска полезна, а стресс — одно из лучших средств для активизации любой деятельности. Жить ведь все хотят», — подумал он. Затем, попросив остаться двух аналитиков, Николай отпустил сотрудников.
— Завтра мы втроем проведем одно небольшое мероприятие. Нужно проверить одну интересную информацию. К 9.00 подготовить машину, дипломатические документы, оружие.., — и Николай еще около часа инструктировал своих людей, детально прорабатывая все этапы операции.
***
С самой первой встречи взаимоотношения Николая и журналиста сложились очень откровенные и доверительные. Журналисту, автору статьи о Машине времени, весьма понравилась прямота и открытость Николая, как совсем недавно ему понравился Сергей. Кроме того, его поразила удивительная судьба этого человека. Но что-то все равно удерживало от полного доверия к Николаю. Журналист пытался понять — что, но пока не мог. В свое время ему хватило одной встречи, чтобы полностью проникнуться симпатией к Сергею, а тут…
Своим появлением Николай и его люди внесли в жизнь журналиста определенный покой, безопасность и обеспеченность. Понимая, что Николаю нужно за это, журналиста, с одной стороны, мучили совесть и чувство долга перед обещанием Илье Марковичу забыть о нем, с другой — он был весьма признателен Николаю за то, что тот делал для него. В конце концов, журналист решил пойти на компромисс: для начала созвониться с Ильей Марковичем, попытаться убедить его в порядочности намерений Николая и его людей, а после этого дать им адрес ученого. На все просьбы Николая ускорить этот процесс журналист уклончиво отвечал, что, мол, ему нужно лучше узнать Николая, что ученый пока не расположен к встрече и тому подобное.