Старший же наряда начал приходить в себя.
— Все нормально, товарищ капитан, — он подал условный сигнал и из других окопов к Сергею вышли еще два пограничника из состава пограничного наряда.
— Молодцы, замаскировались хорошо, — похвалил Сергей, хотя хотел сказать «спрятались».
— Павленко, так что же все-таки случилось, почему на связь не выходили? — опять обратился Сергей к старшему пограничного наряда.
— Не могли, — ответил сержант и начал сбивчиво рассказывать. — Они неожиданно появились из-за горы со стороны границы двумя группами и сразу двинулись к вышке, человек тридцать, все на лошадях, вооружены. Только один дед шел впереди всех пешком, а лошадь вел на поводу. Проводник, наверное. Я и Ткаченко спустились с вышки, а Ибрагимова я оставил на посту. Мы думали, что, дойдя до дороги, что идет вдоль границы, духи уйдут в сторону, но они продолжали двигаться в нашу сторону. Как мы спускались, духи не могли видеть, нас скрывали переплетенные камышом и ветками со стороны границы пролеты вышки. А вот услышать они могли. Я успел только вызвать вас, товарищ капитан, и тут же выключил радиостанцию. Если бы с заставы пришел вызов, то сигнал услышали бы не только мы. Быстро замаскировались и стали наблюдать за афганцами. Я уж думал, нам хана, когда они подошли к самой вышке. До них было всего метров 15—20! Минут пять духи о чем-то спорили, показывая руками в глубь нашей территории, в сторону Казачьего перевала, а иногда в сторону заставы. Я боялся, что полезут на вышку или Ибрагимов не выдержит, выдаст себя или откроет огонь.
Услышав гул вашей машины, афганцы поскакали в сторону пограничного знака № 25, последних, наверное, вы успели заметить. Чувствовалось, что их предводитель был очень недоволен. А минут через десять и вы появились…
— А потом почему не включили радиостанцию? — перебил Сергей сержанта.
— Не до того было, пока Ибрагимов с вышки слез, пока… короче, все так быстро произошло…
— Ибрагимов, а ты чего скажешь? Ты же таджик, должен понять их разговор, — обратился Сергей к одному из пограничников.
— Ай, не все, кое-чего только понял. Они на смеси дари, туркменского и пушту болтали. Если в общем, то хотели идти к старому стыку, в район Казачьего перевала. Зачем вот, не понял. Про какое-то место говорили, цветы красивые, а может, мину поставить нам на дороге хотели.
— Причем тут цветы? — засмеялся Сергей, — да, хреновый ты толмач, переводчик из тебя только продуктов хороший. Что еще говорили? И не гадай, а говори только, что понял.
— Один все говорил, давай с вышки сначала посмотрим, а аксакал всех отговаривал. «Геок папаки», — это он так нас называл, «зеленые фуражки», — «могут на вышке какую-нибудь хитрость поставить». А тут наш «ГАЗ-66» загудел. «Я же сказал, проговорил аксакал, мы только подумали, а они уже едут». После этого духи смылись. А я сильно испугался, товарищ капитан, думал все, дембель мой в опасности — все засмеялись.
— Ладно, хорошо, что так все закончилось, — сказал Сергей и включил радиостанцию, чтобы доложить на заставу об обстановке…
***
…После проведенного опыта Сергей и Илья Маркович сидели на кухне, пили чай и обменивались впечатлениями.
— Так, говорите, в апреле это было, природа благоухала и цвело все, что могло цвести? — задумчиво произнес ученый.
— Да, вопросов еще больше стало, чем ответов. Это тогда все было ясно. Пришли моджахеды пакостить: пограничный наряд украсть или расстрелять, а может, мину поставить, — проговорил Сергей в ответ. — Кстати, у этой истории было потом продолжение, но уже не такое курьезное.
— А что было бы, если бы басмачи обнаружили пограничников? — поинтересовался Илья Маркович.
— Думаю, все было бы, как нужно, — серьезно ответил Сергей.
— Но ведь наряд, наверное, мог стрелять без предупреждения, первым? — не унимался ученый.
— Да, вы правы, для отражения на советскую территорию войсковых групп и банд наряд имел право применить оружие без предупреждения. Но на границе с Афганистаном, тем более на нашем участке, было все не так просто. Оружие на той стороне имели тогда все — и враги, и друзья. Кто его знает, может, это люди дружественного нам племени, а их вокруг Кушки немало было, просто заблудились. Ведь старший пограничного наряда не знал, о чем они говорят. Здесь всегда требовалось соблюдать пограничную дипломатию. Это потом все прояснилось.
— Так, так, — заинтересованно отозвался Илья Маркович, приготовившись слушать продолжение истории.
В это время зазвонил телефон.
— Да, я вас слушаю, — поговорил ученый в трубку.