Сержант, старший пограничного наряда, и водитель без лишних слов, схватив оружие и радиостанцию, на ходу, под прикрытием света фар, вывалились из машины, причем водитель, опытный пограничник, успел включить первую передачу. Машина медленно покатилась по дороге с включенными фарами и фароискателями. Бандиты продолжали палить по машине. «ГАЗ-66», как бы помогая своим пограничникам в последний раз, проехал около двух десятков метров и, упершись в выбоину на дороге, заглох, но продолжал слепить фарами бандитов. Духи, думая, что с пограничниками покончено, поднялись и во весь рост пошли к машине. Тем временем в ходе суматохи старший пограничного наряда доложил на заставу о нападении на наряд и вместе с водителем приготовился к бою, поджидая, когда бандиты подойдут к машине вплотную. И вот тогда открыли огонь пограничники…
— Молодцы! — восхищенно воскликнул Илья Маркович. — Ну, знаете, батенька, не зря народ так уважает военных в зеленых фуражках, не зря!
— Я с вами полностью согласен, Илья Маркович, однако уже поздно, давайте отдыхать, а завтра, если я вам точно не надоел, продолжим.
— Что вы, Сергей, разве теперь уснешь, — возбужденно воскликнул Илья Маркович.
— Уснешь, но не скоро, — согласился Сергей с ученым и продолжил: — Обещаю вам, что завтра, у нас будет очень увлекательное путешествие, да и рассказов всяких и историй у меня не на один вечер. А сейчас, коль спать не хочется, давайте прогуляемся. Подышим свежим воздухом.
— С удовольствием, — согласился Илья Маркович.
Глава 14
Николай летел в Париж с двояким чувством. В мероприятии, которое затеял Шайдулла, забрезжил кое-какой свет. Из материала, который собрали люди Николая на ученого, известно, что он добился реальных результатов в области перемещения во времени. А теперь, когда установлено точное место проживания ученого, войти с ним в контакт и добиться нужного результата не составит большого труда. Причем вариантов использования Машины времени может быть несколько. Можно искать пограничника, знающего место, где растут тюльпаны Македонского, а значит, и место, где спрятан его клад и тайна вечной жизни. А можно погрузиться напрямую во времена Македонского и узнать все без посредников. Свои соображения Николай изложит Шайдулле при встрече, а детали всей операции подготовят его люди и по возвращению в Москву он приступит к осуществлению своего замысла. А вот что могло случиться за время отсутствия Николая у Шайдуллы, не укладывалось ни в какие схемы и модели.
«Ладно, не буду ломать голову раньше времени, — подумал про себя Николай, — лучше отвлечься и поразмышлять о другом, например, о вечной теме — смысле своего бытия. А в чем он, этот смысл?»
Для себя Николай уже давно уяснил, что смысл жизни любого человека — в самой жизни. Но каждый индивидуум хочет ее прожить, получая максимум удовольствий или хотя бы чувство удовлетворения. Но в этом-то и фокус, что любое удовольствие является удовольствием сегодня, а на завтра уже нужно что-то менять или увеличивать дозу. А самое главное — за удовольствие нужно платить в конечном итоге и, как правило, жизнью. Ведь увеличение дозы ведет к передозировке и смерти. Именно поэтому люди становятся наркоманами и алкоголиками. Но удовлетворение можно получать от разных сфер деятельности: искусства, науки, спорта, любимого труда и т.д. Что приносит удовлетворение ему, Николаю? Всю жизнь он ходит по лезвию ножа. Постоянный риск, опасность — это щекочет нервы, но не может быть самоцелью нормального человека. С другой стороны, ему уже больше ничего, кроме этого, не нужно. Безоблачную старость он себе уже давно обеспечил, вот только, доживет ли он до этой старости. А ведь жизнь прекрасна именно своим многообразием. В конце концов, нельзя же вечно искать, догонять, подозревать, ликвидировать, охранять и много чего еще, в чем Николай весьма преуспел. Но это — его жизнь…
В это время Николай обратил внимание на симпатичную стюардессу, которая с милой улыбкой предлагала прохладительные напитки. Остановившись возле Николая, она многозначительно на него поглядела. В ту же минуту в голове Николая родилась легкомысленная идея.
— В конце концов, что может произойти на борту самолета, даже если многочисленные враги и конкуренты Шайдуллы прослушивали его разговор с Фарухом, — подумал Николай, — и знают, что он должен лететь в Париж? С ним следуют два его человека, и от возможных неожиданностей они всегда подстрахуют.