Ухватить удачу за хвост удалось как всегда случайно. Буквально три дня назад группа, работающая в Афинах, в национальной библиотеке нащупала кое-что интересное. Фарух сам вылетал туда, чтобы на месте оценить достоверность и важность добытого материала. Заодно он слетал в Александрию и в Рим, часть рукописей была там, в частной коллекции какого-то ненормального антиквара, не желающего продавать ветхие листы ни за какие деньги. Бедняга, сам виноват. Совершенно случайно, он попал в автомобильную катастрофу, а его квартиру в эту же ночь обчистили воры…
Работа в Греции очень заинтересовала Фаруха. Ведь по происхождению он был узбек. А как человеку любознательному, ему была не безразлична история Родины. И вот что удалось узнать.
До сих пор у историков и ученых, занимающихся изучением походов Александра Македонского в Среднюю Азию и в Индию, идут споры: зачем он это предпринял? Тем более, в Индию он ходил дважды. Мнений и гипотез очень много. Основная версия — покорение мира и расширение империи. Однако есть один общеизвестный и любопытный факт, но на который мало обращают внимание.
Александра в походах сопровождал целый штат ученых, которые якобы собирали и изучали богатый материал, открывавшийся им в малоизвестных или совсем неизвестных странах, явления природы, народы с их нравами и обычаями, животных, растения. С ним ехали художники, философы и писатели, музыканты и певцы, архитекторы и техники, врачи, повара, гетеры, а также всякого рода авантюристы, устремившиеся вслед за войском в поисках счастья и обогащения.
Именно этот факт и настораживал Фаруха. Что-то здесь было не так. Ну, с последними было все понятно: армию нужно было кормить, лечить, ублажать, веселить и развлекать. А вот что касается ученых?..
Наконец, в руки группы Фаруха попал любопытный документ из объемной рукописи, проливший свет на это дело.
Великий Александр Македонский, как и все великие, мечтал о вечной жизни. Им были разосланы гонцы по всему свету, известному в те времена. И вот после долгих поисков в Индии было найдено «что-то», позволяющее жить практически вечно, и подробно описано, как это «что-то» применять.
Чтобы добыть это чудо-средство, Александр и начал поход в Индию через Среднюю Азию. Конечно, Македонский понимал, что чудо-средство могло оказаться очередной легендой желающего выслужиться гонца, поэтому он и взял с собой ученых, чтобы на месте разобраться с этим. Да и земли те были действительно слишком мало изучены.
На пути движения, в 330 году до нашей эры, Македонский основал город Александрию-Ареанскую. Это современный Герат в Афганистане. Арии, так звали народ, населяющий эти места, сначала сдались, но под предводительством своего сатрапа Сатибарзана взялись за оружие. Македонский устроил резню, полностью разбив мятежников. Нужно отметить, что Герат — не единственный город, основанный Александром в том походе. По некоторым данным, их около семидесяти. В них он оставлял больных, раненых, охрану, превращая города в опорные пункты своих войск. В современных Туркмении, Узбекистане и Таджикистане до сих пор многие местные жители имеют огненно-рыжий цвет волос далеких и великих предков.
Именно в Герате Македонскому сообщили, что цель его кампании — средство для вечной жизни, похищено.
— Так вот почему Александр так упорно и долго, больше семи лет бродил по Индии и Средней Азии, — сделал вывод Фарух, сопоставляя факты.
***
Весной 329 года до нашей эры войско Александра переправилось через реку Окc (современная Амударья) и вступило в Согдиану (территория современного Узбекистана). Он получил сведения, что похищенное находится где-то в Согдиане. Но местные народы оказали жестокое сопротивление. Борьбу против Александра возглавил один из согдианских вождей Спитамен — талантливый полководец, который, используя методы партизанской войны, неоднократно заманивал в пустыню отряды македонян, истребляя их и ускользая от основных частей. Захватив столицу Согдианы Мараканду, Александр не нашел того, что искал, и двинулся к реке Яксарт (современная Сырдарья), основал Александрию Крайнюю (в районе современного города Ходжента) и, переправившись через реку, разбил заяксартских кочевников.
Между тем Спитамену удалось уничтожить отряд, посланный Александром на выручку Мараканде, которую осадили воины Спитамена. Узнав об этом, Александр поспешил к Мараканде, но Спитамен успел укрыться в пустыне. В ответ Александр подверг полному опустошению долину Зеравшана. По свидетельству древнего летописца Курция Руфа, он «приказал жечь села и убивать всех взрослых»; согласно Диодору, он истребил здесь более 120 тысяч человек, а остальных обратил в рабство. Но сопротивление не было сломлено, и в течение всего 328 года до нашей эры Александр был вынужден вести борьбу в Согдиане. Он построил ряд опорных военно-административных пунктов (Александрии) и своими многочисленными отрядами буквально прочесывал всю территорию. Спитамен, который ушел за Окc (в современную Туркмению) к массагетам, неоднократно совершал оттуда набеги на Согдиану, но, в конце концов, был разбит и бежал к массагетам, которые убили его. С гибелью Спитамена борьба не прекратилась, но на последнем этапе она продолжалась только в отдельных горных районах. Постепенно бактрийская и согдийская знать переходит на сторону Александра. Но то, что искал Македонский, постоянно ускользало от него.