— Слушай, Иваныч, вы ведь сейчас опять в ФСБ вошли? — спросил Сергей, хотя и так это знал.
— Да вот же, стоило все разваливать, чтобы потом опять соединять, — ответил собеседник.
Следует отметить, что Юрий Иванович Кыркбаев, почти ровесник Сергея, служил когда-то с ним в Тахта-Базарском пограничном отряде, в Туркмении, кроме того, они оба были земляками, из Киргизии. А продолжал служить полковник Кыркбаев до сих пор только потому, что все еще не имел своей квартиры. Впрочем, это для современной России стало нормой, когда офицер, прослуживший 25 лет Родине, вынужден скитаться по общежитиям, и это еще в лучшем случае.
— Иваныч, я вот по какому делу, у тебя там в кругу новых знакомых, ты понял, кого я имею в виду, не появился какой-нибудь толковый мужик?
— Да, — ответил Кыркбаев, — только в каком смысле толковый?
— Ну, в смысле, наш человек, с кем и в разведку можно, и сто грамм хряпнуть, — ответил Сергей.
— Григорьевич, а может, я тебе сгожусь, особенно для второго дела, — засмеялся Кыркбаев.
— Иваныч, я серьезно, — тоже смеясь, ответил Сергей.
— Есть один мужик, с нашим отделом тесно работает, пиши телефон.., — и полковник Кыркбаев продиктовал Сергею телефон генерал-майора Воробьева Семена Михайловича, бывшего однокашника Николая…
***
Сергей тут же позвонил по номеру, данному Кыркбаевым, и договорился о встрече с Воробьевым через час. В назначенное время Сергей стоял у рекламного щита возле центрального входа в «Детский мир», буквально через пару минут к нему подошел представительного вида мужчина, примерно одного с Сергеем возраста и, представившись, спросил:
— Вы Шебалин, от Юрия Ивановича?
— Да, — ответил Сергей.
— Я вас слушаю, Юра мне тоже звонил и сказал, что у вас ко мне дело, — просто сказал Воробьев.
Внешний облик, простая манера общения Семена Михайловича располагали к доверию, и Сергей, подумав, сказал:
— Знаете, эта история началась давно и похожа на детективный роман. Я даже не знаю, с чего начинать вам рассказывать…
— Как обычно, с конца, — ответил Воробьев.
— А как у вас, Семен Михайлович, со временем?
— А это будет зависеть от содержания вашего рассказа, — шутливо проговорил Семен Михайлович.
— Видите ли, я к этой истории тоже относился как к приключению на досуге, а теперь, похоже, оно переросло в серьезное дело и кажется, затрагивает интересы государства. Поэтому я и решил обратиться к вам. Полагаю, у ФСБ возможностей побольше, чем у полковника запаса, пограничника.
— Хорошо, тогда давайте пройдем в скверик у политехнического музея, присядем на скамеечку и поговорим, — предложил Воробьев.
Сергей рассказывал около часа. Воробьев внимательно слушал не перебивая. Единственный раз он просил уточнить дату и время, когда Сергей приходил к автору статьи в тот роковой для него день. Закончил свое повествование Сергей телефонным звонком от Ильи Марковича. Собеседник долго молчал, но было видно, что рассказ его заинтересовал.
— Очень занятно, ваш рассказ, Сергей Григорьевич, серьезно дополнил наши пробелы в одном деле, — наконец проговорил генерал.
— Но позвольте вам задать один вопрос?
— Конечно, Семен Михайлович, — ответил Сергей.
— Вы действительно знаете место, где растут эти необычные тюльпаны? — Воробьев пристально поглядел в глаза Сергея.
— Похоже, да, — ответил Сергей.
— Ну, что ж, тогда откровенность за откровенность. А мы, похоже, знаем того, кто ищет вас.
— Вот как? — удивился Сергей. — Значит, я не ошибся адресом, решив обратиться к вам.
— Это значит только то, что вам крупно повезло, что вы обратились именно ко мне, — серьезно проговорил Семен Михайлович. Помолчав, он продолжил:
— Давайте договоримся с вами так. Об этом деле пока больше никому ни слова. Мне нужно кое-что уточнить, обсудить с руководством и наметить варианты действий. Вот вам моя визитка. Самостоятельно никаких шагов предпринимать не нужно. Я вас найду через Юру. Кстати, как вы думаете, Шайдулла действительно ищет клад или..?
— Скорее всего, «или», — ответил Сергей.
«Наверняка «или», — подумал Воробьев. — А у этого пограничника, похоже, голова варит. Знал бы он еще, какой интерес к этому делу проявляет ЦРУ, а вот Николай, видимо, был со мной не до конца откровенен. Ну что ж, выясним и это. Однако действовать нужно очень тонко, чтобы не навредить ни делу, ни Николаю, ни Сергею».
— Что, подкинул я вам задачку, Семен Михайлович? — прервал Сергей затянувшуюся паузу.