— Ничего, это моя работа решать подобные задачки, — улыбнулся генерал, вставая со скамейки.
— До свидания, приятно было с вами познакомиться и спасибо за информацию, думаю, мы к вам еще обратимся за помощью, — Воробьев протянул Сергею руку.
— Всегда к вашим услугам, — ответил Сергей, протягивая свою.
***
Николай и Фарух уже в который раз прослушивали запись телефонного разговора, пытаясь найти все новые и новые зацепки по личности неизвестного абонента Ильи Марковича.
— Ну, что ты скажешь, Фарух? — спросил Николай.
— А чего тут говорить. Одно лишь ясно, зовут его Сергей, — ответил Фарух.
— Почему же, а то, что он сказал ученому уничтожить мобильный телефон, разве не подтверждает важность и достоверность информации для собеседника? — возразил Николай. — Кроме того, мы теперь знаем голос нашего незнакомца…
— И осталось слетать в прошлое и узнать его фамилию и внешность.., — закончил мысль Фарух.
— Вот именно. Но до этого нужно будет попытаться поговорить с ученым. Может, представив ему телефонную запись, он не станет отпираться. Илья Маркович человек глубоко порядочный и не может лгать, — проговорил Николай.
— Разумно, — согласился Фарух. — А еще я бы отстранил его от участия в предстоящем опыте. На всякий случай. Думаю, его помощники достаточно набрались опыта и справятся без него…
— Толково, Фарух. Хотя полностью ученого не заменит никто. Ведь у его Машины еще столько неосвоенных возможностей, — проговорил Николай, вставая.
— Что ж, давай сходим к Илье Марковичу, только я сначала отдам распоряжения о подготовке к опыту, — ответил Фарух, беря в руки телефонную трубку.
— Кстати, ты шефу о результатах встречи с Хелмсом докладывал?
— Да, — как-то грустно ответил Николай и махнул рукой. — Он сильно возмутился и подтвердил свое решение в отношении ученого…
— Вот как? — удивился Фарух.
— Вот так, и боюсь, мы уже не сможем ему помочь, — закончил Николай.
— Минуту, а кто как не мы, будет проводить акцию? — снова спросил Фарух.
Николай написал на листе бумаги: «Не забывай, что мы у шефа не одни…» А вслух проговорил:
— Видимо, еще не пришло время…
…Когда Николай и Фарух поднимались на лифте на этаж, где жил ученый, из его комнаты вышел мужчина и, быстро прикрыв за собой дверь, стал спускаться по лестнице вниз…
***
Велико же было их удивление, когда в номере ученого вместо него самого они обнаружили следы обыска. Вещи были раскиданы по всем комнатам, шкафы и тумбочки выпотрошены, стулья перевернуты и в беспорядке валялись по квартире.
Николай схватил трубку телефона и набрал номер охраны:
— Ко мне начальника охраны здания, немедленно! И ответьте мне на вопрос: где Илья Маркович?
— Илья Маркович двадцать минут назад вышел из здания, — ответили с поста охраны у входа в здание.
— Один?
— Да.
— Почему?
— Не знаю, но якобы было указание начальника охраны...
— Какое указание? Где этот…
— Он поднимается к вам.
Николай бросил трубку.
— Ничего не пойму, — проговорил он, — что тут происходит? А где охрана на этаже?
— Не кипятись, сейчас придет начальник и все объяснит, — спокойно произнес Фарух.
В это время в дверь постучали и вошел начальник охраны здания. На его лице застыл вопрос. Огромная фигура начальника съежилась под свирепым взглядом Николая.
— Ахмед, что тут произошло? Где ученый? — еле сдерживая себя, произнес Николай.
— Час тому назад ваш помощник отдал указание снять охрану с этажа и отпустить группу сопровождения ученого…
— Он что, сошел с ума? — перебил его Фарух.
— Нет, господин, он предъявил письменное распоряжение Шайдуллы, вот, — и предусмотрительный начальник охраны достал из папки лист бумаги. Взглянув на него, Николай сразу понял, что подпись шефа подлинная, но содержание … Впрочем, распоряжение тоже было написано рукой Шайдуллы и давало полные полномочия помощнику Николая относительно охраны ученого.
— Где мой помощник? — спросил Николай.
— Он вышел из здания минут через пять после ученого.
— А где сам ученый? Куда пошел?
— В двадцати метрах от здания он сел в такси и уехал, вот номер такси…
— Хорошо, свободен… Постой, у него были при себе какие-нибудь вещи?
— Да, большая спортивная сумка.
Когда начальник охраны вышел, Николай поглядел на Фаруха и произнес:
— Похоже, ученого ликвидируют при попытке скрыться с объекта. Но где логика и здравый смысл? Если ученого решили убрать, то к чему эта возня? Абсолютно ничего не пойму.