В это время зазвонил мобильный телефон сначала Фаруха и через несколько секунд Николая. Секретарь Шайдуллы сообщил, что шеф вызывает их к себе, срочно.
Примерно через час Николай с Фарухом стояли в кабинете Шайдуллы. Шеф говорил по телефону. Потом жестом пригласил вошедших сесть.
— Николай, только что твой помощник попал под машину. Теперь у тебя будет другой помощник. Жалеть этого недоумка не нужно. Я и так долго его слушал, — произнес Шайдулла.
— Я не совсем понимаю, мой господин, — произнес Николай.
— А тут нечего понимать. С недавнего времени он стал на тебя доносить, видимо, стремясь занять твое место. Должен заметить, делал это очень умело. Я даже поверил, что вы оба ведете за моей спиной другую игру. Хотя сами виноваты. Слишком самостоятельными стали и очень уж медленно продвигались к цели. Чашу терпения переполнило сегодняшнее событие. Я отдал ему распоряжение на ликвидацию русского ученого после того, как его разговор перехватили цэрэушники. Задание он провалил, более того, упустил ученого. Представляете, что будет, если он попадет к американцам?
— Больше того, что они знают, он им все равно не сказал бы, ибо конечную цель по-прежнему знаем только мы трое, господин, — ответил Николай.
— А что ты наговорил этому, как его, Хелмсу? — прищурившись, спросил Шайдулла. — И как понимать твое согласие работать на ЦРУ?
— Мой господин, я работал и работаю только на вас, а все остальное — это средства достижения главной цели, — ответил Николай и слегка поклонился. Это же сделал Фарух.
— Ладно, я всегда знал, что вы не только работаете на меня, но и живете на меня. А про эту собаку забудем. Предавший раз, предаст и еще, — примирительно сказал Шайдулла и нажал кнопку на столе. Через пару минут появились несколько официантов, а еще через несколько минут Шайдулла пригласил своих помощников к столу.
— Поужинаем, а заодно и обсудим, что нам делать дальше. И будем считать наши недомолвки законченными.
— Господин, позвольте, я отдам распоряжения на поиск ученого и выяснение обстоятельств его исчезновения? — спросил Николай.
— Я уже все распоряжения отдал, твои люди из моей личной охраны занимаются этим, — усмехнулся Шайдулла.
— Мой господин, ваша охрана должна заниматься вашей охраной, — твердо произнес Николай. Шайдулла одобрительно поглядел на своего верного помощника, а потом сурово произнес:
— Ты что, обсуждаешь мое решение?
— Нет, мой господин, просто каждый должен заниматься своим делом, — ответил Николай.
— Хорошо, но учти, водка уже выдыхается, — засмеялся Шайдулла. Похоже, разрешение конфликта с верными людьми подняло у него настроение, что за последнее время случалось не часто. Фарух и Николай минут пять говорили по телефонам. Они хорошо знали свое дело. А уже на шестой минуте был произнесен первый тост — за верность.
Илью Марковича люди Николая искали неделю, но ученый как сквозь землю провалился. Единственное, что Николай знал наверняка, так это то, что беглец пока не покинул страну. Хотя Фарух и Николай допускали, что если это организованное похищение, то отработан и способ вывоза клиента из страны.
Бывший помощник Николая перед тем, как его отправили к праотцам, толкнув под грузовик, подробно рассказал свой план ликвидации ученого, и что из него получилось. Действительно, упиваясь полученными от самого Шайдуллы полномочиями, он решил на полную катушку показать свою силу, а главное, показать всем подчиненным, что теперь распоряжения Николая для него — ничто. Не мудрствуя, он снял охрану с квартиры ученого и отпустил его группу сопровождения, чтобы не было лишних свидетелей. Затем беспрепятственно прибыл в дом, где и должен был сделать старику укол и спровоцировать сердечный приступ. Что зафиксировали бы прибывшие врачи и полиция, и дело с концом.
Но велико же было удивление киллера, когда в квартире ученого никого не оказалось. Спросив у охраны здания, не выходил ли ученый, те подтвердили, что Илья Маркович вышел буквально за пять минут до приезда помощника.
Звонок телефона прервал размышления Николая.
— Я вас слушаю, — ответил он.
— Коля, здравствуйте, это Илья Маркович, — раздался в трубке знакомый голос ученого. Николай тут же включил магнитофон и прибор, позволяющий определить место абонента.
— Илья Маркович, куда вы пропали? Мы с ног сбились в поисках, — проговорил Николай взволнованно.
— Не беспокойтесь, со мной все нормально, я в надежном месте. Знаете, я почувствовал, что уже в принципе вам стал не нужен. А когда обнаружил, что почему-то сняли мою охрану, то решение пришло само собой. Я собрался и спокойно вышел из здания. Меня никто не остановил. Знаете, я грешным делом подумал, что мне специально дали возможность уйти. Если это так, то спасибо.