В это время в ангар, где была установлена Машина Времени, вошел Фарух. Николай и Фарух решили, что сегодняшнее путешествие в качестве помощника будет проводить сам Фарух. Дело в том, что из материалов, добытых у Банкира, следовало, что в апреле 1989 года в районе Кушки его людьми была предпринята очередная и очень дерзкая попытка поиска заветного места. Нарушители углубились далеко в глубь советской территории, одного нарушителя тогда задержали, одному чудом удалось вернуться в Афганистан. Пока Николай рассказывал ученому детали тех событий, Илья Маркович усиленно размышлял:
«Вот чего не хватало нам с Сергеем — взгляда с «той», другой стороны. Знай тогда, что ищет Шайдулла, мы докопались бы до истины… Кого он ищет, мы, похоже, установили, а вот зачем? Видимо, чтобы найти это «что»… Но о Сергее мне нужно забыть, чтобы ему не навредить, а для этого нужно не попасть на крючок и в сети Николая»…
— Дорогой Илья Маркович, где вы витаете, вернитесь на землю, — перебил мысли ученого Фарух.
Илья Маркович собрался с духом и решил еще раз спросить своих новых компаньонов, только напрямую, о целях их путешествий во времени:
— Послушайте, уважаемые коллеги, Николай и Фарух, а не кажется ли вам, что если бы я знал истинную цель наших вояжей «туда», то дела у нас могли пойти быстрее? Да и вам не нужно было бы постоянно придумывать различные отмазки. Я же вижу, что вы усиленно ищите что-то. Возможно, я мог бы вам чем-то помочь, подсказать, как правильнее спланировать то или иное путешествие. Ведь я не ошибся, мы же коллеги? А использовать меня втемную малопродуктивно. Мне ваши секреты не нужны. А за то, что вы мне дали возможность заниматься любимым делом, я вам и так буду благодарен до конца дней, и надежнее партнера, чем я, вам не найти… Хочу быть откровенным с вами до конца. Сдается мне, что вы ищите не только клад.., а и еще кое-что, — Николай и Фарух при этих словах переглянулись, а Илья Маркович продолжил:
— Мы ведь ищем еще и какого-то человека.., — ученый пристально посмотрел в глаза Николая, но не уловил в них ничего. Николай после небольшой паузы, еще раз переглянувшись с Фарухом, сказал:
— Уважаемый Илья Маркович, вы как всегда правы, но мы ни в коей мере не хотели вас обидеть недоверием. Просто дело, которым мы занимаемся, не наша с Фарухом тайна. Давайте вернемся к этому разговору после опыта. К сожалению, пока больше того, что вы знаете, мы не можем сказать.
— Хорошо, но я терплю только до возвращения Фаруха, — разрядил возникшую напряженность ученый, засмеявшись.
— Согласны, — принял шутку Фарух и полез в Машину…
***
…Апрель 1989 года, приграничный aфганский городок Таругунди находился в двух километрах от границы и располагался прямо напротив Кушкинского выступа. В доме местного племенного авторитета Достагира собрались на совещание приезжие из далеких Арабских Эмиратов. Руководил всем некий Халил, правая рука одного крупнейшего банкира. У банкира в этих местах было какое-то дело. Халил привез Достагиру из Кабула рекомендательное письмо от официальных властей с просьбой оказывать всяческое содействие группе Халила.
«Интересно, какой бакшиш (подарок, взятка. — Авт.) этот банкир заплатил, если даже ему, Достагиру, за то, что он предоставил группе свой дом, Халил отвалил крупную сумму денег, по местным меркам, целое состояние», — подумал Достагир, услужливо спросив у гостя, не нужно ли еще чего.
— Нет, уважаемый, спасибо, — ответил Халил, дав понять Достагиру, чтобы тот оставил их.
— А вы кто такой, что-то я вас раньше не видел? — обратился Халил к мужчине, сидевшему в углу. Это был Фарух.
— Меня направил Банкир оказать вам помощь и дать консультации при необходимости, — ответил Фарух, и, заметив недоверие в глазах Халила, добавил, — я историк, специалист по Древней Греции, в частности, по жизни Александра Македонского, вот рекомендательное письмо. — Тут Фарух достал заранее заготовленное письмо от Банкира с его подписью. Нужно отметить, что в одном из путешествий в прошлое Фарух действительно встретился с Банкиром и, естественно, доказал свою глубокую осведомленность и полезность по известному делу. Банкир сразу же направил Фаруха в Афганистан, где шли поиски клада Македонского.
— Хорошо, только почему меня в последнюю очередь ставят в известность, — пробурчал Халил.
«Это и естественно, ведь в прошлом я реально был только у Банкира, а теперь, спустя пятнадцать лет, попал на Кушку, а прошлое — не изменишь», — усмехнулся про себя Фарух, а вслух сказал:
— Видимо, не успели вас предупредить, это же Афганистан…