Под одной из таких куч и спрятался Зафар. Сухая трава доверху забила глубокую яму, а за зиму примялась и стала плотной и непросматриваемой. Но при этом прекрасно пропускала воздух и звуки. Зафар тоже решил переждать активной фазы поиска пограничников и с наступлением темноты продолжить движение…
***
…Сергей стоял на гребне холма и наблюдал в бинокль. За несколько часов зрение привыкло ко всем местным предметам и особенностям рельефа. Поиск продолжался, но, судя по всему, пока безрезультатно. Все шло по предварительно разработанному плану. Первые вертолеты доставили на первую комендатуру начальника отряда и группу офицеров для руководства поиском. Сначала они подсели на месте обнаружения следов и высадили две или три поисковые группы. Командир при этом сам убедился в наличии следов и уточнил решение на проведение полномасштабного пограничного поиска. Потом на четвертую заставу прибыли резервы 3-й и 5-й застав, резерв комендатуры и второй очереди из пограничного отряда. Восемь вертолетов с пограничниками на борту постоянно ведут воздушный поиск. Сил и средств достаточно. Только вот результата нет.
«Вот, что значит упустить время в начале поиска, — думал Сергей. — Ничего, граница прикрыта, основные рубежи в тылу — тоже. Остается только ждать. — В том, что рано или поздно нарушителей задержат, он не сомневался. Непрошенным гостям просто некуда деваться. — Но вот интересно, какая, все-таки, цель нарушения? Контрабанда? А зачем тогда так далеко углубляться в наш тыл? Ведь возвращаться тоже долго придется. Нет, контрабандные сделки обычно проводятся у проволочного забора. Нарушение в поисках лучших условий жизни и бегство от нищеты? Но зачем тогда прятаться от пограничников? Нелегальная заброска шпионов или диверсантов? Может быть, но за последние годы безопаснее стало пересекать границу по легальным каналам. Есть, правда, еще одна категория нарушителей — нелегалы-маршрутники для сбора разведывательных данных о важных объектах в приграничье. Но таких объектов на участке их отряда просто не было. Тогда зачем граница нарушена? Да еще так дерзко и группой нарушителей. Но в любом случае дальше у них может быть два пути. Первый — уйти в глубокий тыл, а это можно сделать только на попутном или рейсовом транспорте, пешком по пустыне долго не проходишь. Хотя в истории отряда был случай, когда поиск продолжался аж до Иолотани, а это 150 километров от границы. Тогда нарушителю удалось поймать пасущегося верблюда… Но на шоссе Кушка-Мары стоит шлагбаум и досматривается весь транспорт, идущий от границы. Даже если нарушителям удастся сесть в поезд, то и здесь их перехватит наряд по сопровождению поезда. Второй путь — отказаться от своих намерений и попытаться вернуться обратно. Но там их тоже ждут. Все заставы 1-й комендатуры подняты на ноги. По каждой сработке сигнализационной системы тревожные группы тщательно разбираются. Должны разбираться. А если опять попадется офицер типа Комкова? Нет, это какой степенью безответственности нужно обладать… Да, собственно, таких нерадивых не так уж и много. На первой комендатуре... так на бывшей его заставе начальник в отпуске, за него остался капитан Салаткин Олег Генрихович. Крайне неорганизованный офицер. Но на 6-й заставе сейчас КП отряда. Там находятся командир и группа офицеров штаба. Они помогут и подскажут. Но ведь, с другой стороны, по сработкам все равно будут ездить все те же Комковы и Салаткины… Выход один — страховать и перепроверять»…
***
…Темнело очень быстро. Когда погасли последние зарницы, Зафар выбрался из своего убежища и начал движение на юго-восток. Через полчаса ходьбы он вышел к обрывистому склону. Залег, чтобы отдышаться и осмотреться. Прямо перед ним внизу змеей серебрилась река Кушка. В это время года она еще очень полноводная, но летом пересыхает полностью и до Чемен-и-бита не дотягивает. Дальше, за рекой, начинались постройки поселка, еще дальше светлой полосой пролегла шоссейная дорога Кушка-Мары. Вдоль Кушки берега поросли кустарником и деревьями.