Глава 4
И вот однажды в храм вошел пожилой человек в длинном кожаном плаще. На улице уже вторые сутки, не переставая, шел дождь, и с плаща его на пол храма стекали ручейки воды. Он снял шляпу с полями, стряхнул ее, купил свечку и, тихо кашлянув, направился к иконе Казанской Божьей Матери. Бледный свет, едва пробивавшийся сквозь стекла храма, не позволял мне разглядеть его лица. Но я почувствовал, как в груди вдруг шевельнулось что-то давно забытое, казалось, уже почти не существующее. Мне почему-то захотелось вытянуться, расправив грудь, и отдать честь. Поставив свечу, мужчина отошел на шаг, перекрестился, а потом, постояв пару секунд, так хорошо знакомой мне уверенной походкой направился прямо ко мне. Еще не слишком осознавая происшедшее, я машинально шагнул ему навстречу.
— Здравствуй, Владислав! — Мгновение спустя я убедился, что за прошедшие со дня нашей последней встречи несколько лет у полковника Корнача не изменилась ни походка, ни голос. Как всегда, он был глубоким, с едва заметной хрипотцой.
Таким, от которого у новичков отряда по спине пробегали мурашки. — Давненько не виделись...
— Да, давненько, — с неприятной сухостью в горле ответил я, кивком головы предлагая своему бывшему командиру пройти в дальний угол храма. Я уже понял, что наша сегодняшняя встреча с командиром спецподразделения ВДВ «Белый барс» не случайна, а значит, разговор предстоит долгий. Я слишком хорошо знал Корнача, чтобы поверить в непреднамеренность столь неожиданного посещения. И то, что в глазах полковника я не прочел удивления при встрече с бывшим капитаном спецназа, в настоящий момент носящим рясу священника, еще раз служило тому доказательством.
Мы обогнули алтарь, я отодвинул в сторону тяжелую, вышитую золотом штору и пропустил полковника в маленькую комнатку. Потом зашел следом и снова задернул ткань. Мы были одни.
— Присаживайтесь.
Я показал на два стула, обитых потертым бархатом, и подождал, пока Корнач сядет. После чего опустился рядом.
— Ну, как у вас дела... отец Павел?
В голосе Корнача не было никакой иронии относительно моего нынешнего статуса. Я ответил ему так же спокойно, как он спросил.
— Служу Господу нашему по мере сил своих. Была жена, мог бы быть ребенок, но теперь их нет. Я один... — Не возникало сомнений, что относительно постигшей меня пять лет назад утраты Корнач был осведомлен, поэтому я не стал играть с ним «втемную». — А вы, товарищ полковник, каким ветром занесло вас в храм Божий?
— Попутным, Владислав Александрович, попутным, — едва заметно кивнул Корнач. — Если гора не идет к Магомету... — Видимо, заметив мой настороженный взгляд, гость поспешил успокоить:
— Нет, я не для того пришел, чтобы просить тебя изменить сделанному ранее выбору, отказаться от духовного сана и вернуться в войска. Понимаю, что это невозможно... Ну а насчет «товарища полковника», — Корнач несколько оживился, — вы, отец Павел, ошибаетесь. Перед вами — генерал-майор федеральной службы безопасности! Вот такие дела... Не удивлены?!
— На все воля Божья. — Я поднял руку и медленно перекрестился. — И как служба?
— Нормально, — усмехнулся генерал. — Могло бы быть еще лучше, но это только в том случае, если кое-кто из моих хороших знакомых согласится оказать нам посильную помощь.
— Я больше в эти игры не играю, генерал... — Я поднялся, подошел к шторе, отделяющей комнату от основного церковного помещения, и остановился, не сводя с Корнача глаз. — Так что если ваша переименованная организация хочет пойти по стопам предшественницы и создает сеть «своих» священников в молитвенных домах, то вы пришли не по адресу. В нашем храме служат Господу, а не государству и его спецслужбам.
— Подожди, Владислав, сядь! — В голосе генерала прозвучала досада. — Я же тебе русским языком объяснил — в этом смысле ты мне не нужен, понимаешь?
Здесь совсем другое дело. Выслушай меня и увидишь, что я говорю правду. Да сядь ты, в конце концов! И извини, что говорю с тобой в таком тоне. Просто иначе у меня не получается. Курить здесь можно? Нет? Ну и черт с ним! Ладно, прости, вырвалось случайно. — Корнач спрятал вынутые было сигареты обратно в карман плаща, взглядом «усадил» меня напротив и продолжил:
— Послушай меня и, пожалуйста, вникни в суть того, о чем я сейчас расскажу. Готов?