— В шесть часов вечера у меня служба, — сообщил я, посмотрев на висящие на стене старинные часы.
— Уложимся, — сухо отрезал генерал и приступил к изложению дела, ради которого он встретился со мной после шестилетнего перерыва. — Для начала немного о законах... Не знаю, известно тебе или нет, но после вступления в Совет Европы наше государство обязалось в ближайшем будущем отменить смертную казнь как высшую меру наказания за особо тяжкие преступления. Она будет заменена на пожизненное тюремное заключение. Фактически же у нас не расстреливают уже с прошлого года. Большинство судов вообще стараются не давать подследственным «вышку»!.. Ну да ладно, это уже не наше дело... Суть в другом.
Сейчас уже существует тюрьма, где сидят те, кого ранее приговорили к смерти, но потом приказом президента помиловали. Она находится в самом глухом месте Вологодской области, на острове посреди лесного озера. До революции там находился мужской монастырь. При советской власти монастырь разогнали, а в его стенах оборудовали тюрьму. Пока это была просто тюрьма — ее охраняли солдаты из внутренних войск. Сейчас — специальное подразделение «Кедр». Слышал о нем?
— Про монастырь да. Про тюрьму и «спецов» — нет.
— В общем, этот остров и раньше-то был неприступной крепостью, а сейчас и подавно. Для сотни убийц эти стены теперь стали последним пристанищем.
Представляешь, какие мысли посещают преступников, особенно тех, которым сейчас двадцать пять или тридцать?!
— Да уж...
— Так вот, некоторые заключенные, осознавшие, что в этой жизни ничего хорошего им больше не светит, все чаще стали обращаться к Богу. В принципе это можно понять, — усмехнулся Корнач. — Должны же даже последние сволочи хоть когда-нибудь раскаяться за содеянное! Конечно, там отнюдь не все такие... Есть и настоящие звери! Но с ними разговор особый. Мы же с тобой сейчас ведем речь о тех, остальных... В общем, они начинают просить, чтобы в тюрьму прислали священника. Мы, ну, я имею в виду нашу организацию, в принципе не против этого.
Лучше Богу молиться, чем перекусывать себе вены или кидаться на охранников.
Начальник тюрьмы тоже не против. Так что осталось дело за малым... — Генерал посмотрел мне прямо в глаза и вдруг резко и как-то неожиданно прямолинейно спросил:
— Ты поедешь на Каменный, отец Павел?!
Как только Корнач начал разговор о тюрьме, я сразу же подумал о чем-то подобном. Однако столь конкретное предложение моего бывшего командира застало меня врасплох. Я растерялся.
— Почему именно я? Неужели не нашлось более опытного и подготовленного в духовном плане священника...
— Не в этом дело, Влад, — почти деликатно перебил генерал меня. — Да и на счет опыта ты сам на себя наговариваешь. Я наслышан, что во многом благодаря тебе в этот храм ходит так много народу. Значит, есть в отце Павле что-то такое, что после общения с ним оставляет в сердцах людей радость и надежду. Так что в духовном плане, как мне кажется, проблемы не существует... И если уж разговор у нас с тобой пошел честный и откровенный, то скажу прямо — как только я узнал, что принято решение направить на Каменный священника, я сразу же подумал о тебе. И вот почему. — Повинуясь привычке, Корнач снова достал из кармана плаща пачку сигарет, но, спохватившись, немедленно убрал ее назад, тяжело вздохнув. — Во-первых, ты, Владислав, мой старый боевой товарищ и я хорошо тебя знаю, — принялся загибать пальцы генерал, глядя мне в глаза. — Во-вторых, ты действительно хороший священник, именно такой, который сможет работать с... гм... весьма специфическим контингентом монастырской тюрьмы. Ну и в-третьих, и это плавно вытекает из предыдущего пункта — ты как-никак все-таки бывший офицер спецназа ВДВ, прошедший специальную подготовку, и, случись что, сможешь за себя постоять... И пожалуйста, не надо мне доказывать, что это не имеет к данному делу никакого отношения! На Каменном сидят не люди — звери!
Ведь если кто-то, а таких, как я понимаю, будет немало, захочет тебе исповедаться, то ведь не станет он этого делать в присутствии охранников! Вы останетесь с ним в камере один на один. А что, если для этого зверя исповедь — только предлог, чтобы, уже имея пожизненное заключение, удовлетворить свою эвериную жажду крови и доставить себе удовольствие свернуть шею доверчивому попу?! Или ты считаешь такие меры предосторожности напрасными?
— Возможно, вы и правы, генерал, — я не нашел против слов Корнача весомых контраргументов, — но мне как-то с трудом верится, чтобы все, о чем вы сейчас говорили, было единственной причиной, по которой вы остановили свой выбор именно на мне. Ведь правда, товарищ генерал? Есть еще что-то, что я должен буду делать для вас и вашей организации?