— Вика? — чуть слышно спросил я, словно боясь нарушить чистоту наступившего момента.
— Да?.. Тебе снова снились кошмары, Владик? Милый мой, несчастный солдатик...
— Вика, ты не знаешь, где находится ближайший к госпиталю храм?
— Храм? — с чуть заметной улыбкой переспросила она. — А ты взгляни в окно.
Я сел на кровати и медленно повернулся к на две трети затянутому морозными узорами окну палаты. И увидел, как в робких лучах зимнего солнца сусальным золотом сверкнули купола храма. Я столько раз за последние две недели смотрел в эти стекла и — не видел его! Удивительно, каким я был слепцом!
— Спасибо тебе!.. — Я нащупал ладонь стоящей рядом Вики и прижал ее к губам.
— За что? — удивленно спросила она.
— За все. За то, что ты есть!
Глава 3
С того самого декабрьского утра моя жизнь в корне изменилась. Моя душа словно родилась заново. После перерыва в десять с лишним лет я снова стал замечать красоту природы и получать удовольствие от общения с людьми. Я любил Вику и уже не мог себе представить, что когда-то существовал без ручейков ее шелковистых пепельных волос, без ее милого, ласкового смеха... Это счастье подкреплялось вошедшей в мою жизнь верой. Настоятель храма Святой Троицы стал для нас с Викой не просто духовным наставником, с которым мы часто встречались и разговаривали, а, если так можно сказать, вторым отцом. Спустя несколько месяцев после моей выписки из военного госпиталя мы с Викой обвенчались, и отец Сергий, одарив нас крестным знамением, объявил нас мужем и женой. А еще через месяц Вика сообщила, что у нас будет сын... Она так и сказала — «сын», а не «ребенок». Она была уверена, что родится именно мальчик, и постоянно говорила:
«Я хочу, чтобы у меня был еще один Владик. Такой же большой, сильный и добрый, как его папа!.. Тогда мне ничего в этой жизни уже не будет страшно...» Это было в конце весны. А в июле случилось событие, для определения которого я до сих пор не могу подобрать подходящего слова. Впрочем, нет. Одно, кажется, есть — «апокалипсис».
В тот вечер я находился дома, в нашей маленькой однокомнатной квартирке на улице Чапаева, в которой когда-то, до моего поступления в военное училище, мы жили вдвоем с матерью. Она умерла от рака, когда я заканчивал училище... Я ждал, когда Вика вернется домой после вечерних лекций в медицинском институте.
Некоторое время назад она поступила на подготовительные курсы, твердо желая получить профессию детского врача. Даже предстоящее материнство и связанные с этим хлопоты не останавливали ее.
Обычно она возвращалась с занятий где-то около десяти, однако в тот вечер стрелки часов показывали уже первый час ночи, а Вики все еще не было.
Терзаемый недобрыми предчувствиями, я снял телефонную трубку и набрал номер общежития медперсонала. Уехав в Ленинград от спившихся родителей-алкашей, доживающих свой век в далекой уральской деревушке. Вика поступила в медицинское училище при военном госпитале и жила в общежитии несколько лет до нашего с ней знакомства. Там остались люди, с которыми ее слишком много связывало, чтобы, переехав, забыть про их существование. Время от времени она заходила в общежитие навестить подруг, но обычно при этом звонила и предупреждала меня, где находится. Сегодня телефон молчал.
— Общежитие, — сухо ответили мне на том конце линии.
— Добрый вечер, — скороговоркой выпалил я. — Татьяна Петровна, это Владислав Аверин звонит. Вика к вам сегодня не заходила?
— Здравствуй, Владик, — в голосе пожилой комендантши сразу же появились теплые нотки. — Нет, не видела. А что, ее до сих пор нет дома? — обеспокоенно встрепенулась Татьяна Петровна.
— В том-то и дело... А вы не могли бы спросить у девочек, может, они что знают? — спросил я первое, что пришло мне на ум, хотя сам прекрасно понимал, что некуда идти Вике в столь поздний час, кроме как домой или в гости к подругам, поскольку больше во всем городе у нее не было других знакомых.
— Ой, Господи! — не на шутку разволновалась старушка. — Ты подожди, хорошо, я сейчас поинтересуюсь. Боже мой! — Я услышал, как громко стукнула брошенная на стол трубка и как где-то вдали раздался громкий голос комендантши.
Одновременно с ним словно паровой молот застучало мое встревоженное сердце. Я уже чувствовал его удары в голове, в ногах, в пальцах, крепко сжимающих хрупкую пластмассу телефонной трубки. Только бы ничего не случилось... Вот сейчас щелкнет замок на входной двери и она войдет... Нет, вот сейчас... Через минуту...