Когда происходящее дошло до всех, и они устали улыбаться, Сёма сказал:
– Нам понадобятся тряпки.
– Зачем? – спросила Машка.
– Сёма думает, что весь дым пойдёт сюда и у нас есть шанс надышаться, как следует, так ведь?
– Да, – сказал Сёма, – уж поверьте! Я был на пожаре, самое страшное – это задохнуться.
– Ну, раз так! – Машка посмотрела вниз, на свою юбку, отстегнула от своего пояса нож, и протянула Лиане, – поможешь? У меня рука не поднимется.
Машка упорно сопротивлялась, по ведомым только ей одной причинам, переходу на форму, по образцу военной. Все ходили в чём-то подобном. Это было удобно и функционально. Естественно, единообразия в одежде не было, да никто к нему и не стремился. Одевали то, что удалось купить или добыть. На складах Левиафана был довольно приличный запас разнообразного обмундирования.
Одна Машка упорно цеплялась за ту одежду, которая была на ней, когда она присоединилась к группе. Возможно, это обеспечивало ей какую-то психологическую связь с прошлым, которое она до сих пор не хотела отпускать и тосковала по дому, несмотря на то, что там у неё была жизнь не сахар.
В общем, отрыв от корней давался ей нелегко, но переносила она его стойко. Большинству в их группе было даже незаметно, что её что-то держит и гнетёт. Выдавала только юбка, с которой она не могла никак расстаться.
– Ты уверена? – спросила Лиана, которая, возможно единственная, в полной мере понимала, что с ней происходит.
– Да! Из ваших одёжек много не нарежешь, одни швы да карманы…
– Ну, как скажешь, – Лиана взяла у неё нож, – где резать?
– А сколько нам понадобится?
Лиана пожала плечами.
– Кабы знать?
– Тогда давай с запасом, режь здесь! – и рубанула ладонью посередине бедра.
Лиана оттянула ткань, проткнула дырку и, стараясь делать это ровно, стала разрезать ткань. Машка, расставив руки в сторону, медленно поворачивалась по кругу, пока не сделала полный оборот, и весь подол не упал к её ногам.
Лиана сделала шаг назад и окинула Машку взглядом. Та стояла в высоких армейских ботинках на шнуровке и, ставшей довольно короткой, юбке. Она испытывала неловкость от этого неожиданного частичного обнажения и беспрерывно, маленькими движениями, разглаживала то, что осталось от юбки.
– Слушай, Маш, – сказала Лиана, – а так даже лучше! У тебя такие ножки красивые! Правда, ведь, Сём?
– Мне неудобно именно тебе отвечать на подобный вопрос, – замялся Сёма, – но, определённо, да!
– Ой, да ладно, неудобно ему! Скромняга! Что, не можешь комплимент девушке сделать? Тем более, заслуженный, – Лиана размахнулась и, своим излюбленным широким жестом, шлёпнула Сёму по плечу.
– Ну, хватит вам уже! – щёки у Машки стали стремительно розоветь, и она начала переминаться с ноги на ногу.
– Мария! – решительно сказал Сёма, – вы, без всякого сомнения, произведёте фурор, среди мужского населения нашей лодки!
– Чуть-чуть получше, – сказала Лиана, – но, всё равно, так себе. Искренности маловато…
– Зачем юбку-то резали? Просто так? – Машка решила сменить эту, неловкую для неё, тему, – а то вон, дымом-то, уже прилично так тянет.
Она нагнулась и подняла с земли отрезанный подол. Они растянули его с Лианой и стали нарезать широкими полосами. После того как отрезали первую полоску, Сёма взял её и приложил к мокрой стене пещеры.
– А это ещё зачем? – спросила Машка, когда увидела, что он делает.
– Так лучше дым останавливает, – ответил Сёма.
– Мне кажется не только дым, через мокрую тряпку дышать вообще не получится, – скептически сказала Машка.
– Получится, – ответил Сёма, – тем более, что все полосы, всё равно, намочить не сможем, слишком мало влаги.
– Сёма прав, – сказала Лиана и кинула ему ещё одну ленту.
– Ну, не знаю, – Машка скептически пожала плечами, – вам виднее…
– Просто поверь, – сказал ей Сёма, стараясь удерживать сразу две ленты прижатыми к стене.
А количество дыма и, правда, заметно увеличивалось, его наносило ветром с побережья. В пещеру его пока попадало ограниченное количество, но, сквозь просвет, было видно, что на улице уже висит густой смог.
Вслед за появлением дыма, в лесу возникло оживление, постепенно переросшее в панику. Пока они разбирались с повязками, истерика «обезьян» достигла своего апогея и крики стали удаляться вглубь острова. Из пещеры, судя по всему, можно было безбоязненно выходить.
Было можно, но было страшно. Сначала, на всякий случай, попробовали использовать дразнилку. Никакой реакции не последовало. Да её и не могло быть. Даже если бы эти звери до сих пор дежурили в лесу, они бы ничего не увидели из-за дыма.