— Дамбу рвет. Наверное, не удержать. Надо приготовиться...
До вечера мы работали как сумасшедшие.
Мы уже до этого сделали кой- какие приготовления к приходу большой воды. Дедушку и бабушку перевели на второй этаж. Они сперва заявили, что будут жить в амбаре, там у них и перина есть, и стол, чтоб пить чай и обедать, и все такое прочее, но папа сказал — если затопит двор, затопит и амбар.
Наверх перетаскали все бабушкины тряпки, ухваты, чугунки, горшки, чайную посуду, всю мебель, какая пролезла через двери. На улице привязали веревками и проволокой к забору и воротам деревянные тротуары. Во дворе постарались убрать все, что могло всплыть и разбить окна в нижнем этаже. Да только все не уберешь, что-нибудь да останется, обязательно забудешь.
А куда девать домашних животных?
Многие уводили свою скотину к знакомым в нагорную часть. Кое-кто втаскивал коров на сеновалы. Мы отвели свою Красулю к соседям. Их дом стоял на пригорке, вода не дойдет, такого не бывало. Остальных — кур и прочую разношерстную братию — на руках перетаскали на верхний этаж, на сарай.
Козу Маньку втаскивать не пришлось — сама зашла. Зашла и, как ни в чем не бывало, принялась хрустеть сенцом.
Начинало смеркаться. Улицы притихли. Только слышались порой чьи-то запоздалые торопливые шаги.
Мы попили чаю в последний раз внизу на кухне.
Вышли во двор.
— Смотри,— сказал отец.
Из подворотни в крытом проходе, ведущем в огород, между амбаром и сараем, показалось что-то черное, отсвечивающее, холодное, враждебное, и оно быстро увеличивалось, совершенно бесшумно подступая к нашим ногам. Вода. Большая вода. Она надвигалась медленно и в то же время быстро, неотвратимо. Ничем нельзя было остановить ее. Ничем! Вода обошла нас с тыла, затопила сперва огороды, а теперь начала заливать двор.
Потом, журча, она полилась через уличные ворота. Вскоре весь двор покрылся водой. Всплыли тротуары. Хорошо, что мы догадались заранее привязать их.
В болотных сапогах с высокими голенищакш я бродил по двору и ловил всплывающие предметы. Папа был занят тем же.
В углу двора была навалена большая куча дров. Мы ее не трогали, решили — не всплывет. Внезапно оттуда донесся какой-то звук. Как будто кто-то трепыхался в воде. Я побрел туда.
Кролик! Да как ты, бедняга, оказался тут? Потом я припомнил. Кроликов — белых, пушистеньких, как ватные комочки, — заводила моя мама; долго ждали, когда у них появятся крольчата, но они все оказались самцы. В конце концов решили от кроликов отказаться. А один — уж не знаю, как вышло,— сбежал из клетки и жил в огороде. Пытались поймать — не поймали, не дался. И вот теперь он сам пришел, вода загнала беглеца во двор.
Кролик уже пускал пузыри. Я пошарил рукой среди поленьев. Кролик был напуган — а может быть я неловко схватил его — и стал отчаянно брыкаться, извиваясь всем телом. Я вытащил его из темной вечерней воды точно так же, как Петька Пахомов выволок меня из Сылвы. Кролик принялся яростно сопротивляться, с неожиданной для него силой стараясь вырваться и царапаясь когтями задних лап. Рукава у меня были засучены, руку обожгло огнем, но я продолжал крепко держать пойманного, дошел до лестницы, ведущей на сеновал, и лишь там выпустил. Он поспешно вапрыгал по ступеням вверх, перед тем успев еще раз больно лягнуть меня.
Уже совсем стемнело. В доме зажглись огни. Рука нестерпимо саднила. Вода заметно прибыла и продолжала прибывать. Со всех сторон слышались журчание» плеск. Я побрел к крыльцу.
Мама взглянула на руку и ужаснулась: кролик исполосовал ее когтями так, что действительно было страшно смотреть. От кисти до локтя — глубокие кровоточащие борозды. Да еще грязь.
Безобидное существо — кролик; но, оказывается, в испуге и он способен натворить дел... Вся рука в крови и в грязи!
Руку промыли, залили йодом» потом забинтовали. Боль была отчаянная, но я мужественно перенес все.
Разделал он тебя...— сказал отец.— Ну ничего. До свадьбы заживет. Ложись спать.
Зато кролика спас,— сказал я.
Тоже верно.
Через полчаса я уже лежал в постели и спал.
Утром проснулся, глянул в .окно — ух ты! Кругом вода! Наш дом — как остров. Обитаемый остров.
Вот когда действительно началась Венеция.
Ирень и Сылва пошли прямо через город. Где Ирень, где Сылва, не разберешь. Одна вода, большая вода. По нашей Успенской улице несся быстрый поток, плавали лодки с гребцами. Прямо из лодок через окна жители попадали в свои квартиры.
Скрылась под водой собачья конура, вода в коровнике. Хорошо, что увели Красулю. Странно было видеть, что вода в кухне, в дедушкиной горнице. От печки осталась половина. Даже удивительно, что еще вчера бабушка брякала там заслонкой и ухватами. И заслонки нет — бабушка предусмотрительно захватила ее с собой. Не то заржавеет, чисти потом. Бабушка наша была человек хозяйственный.
Оказалось, папа уже «искупался» : сорвался с плотика и окунулся с головой. Мама растерла его спиртом, чтобы не простудился и не заболел. Во дворе глубина была полтора метра. Вода холодная-прехолодная. И вправду можно заболеть.
Бед и убытков вода причинила немало. После заново пришлось настилать тротуары вокруг дома (хорошо, хоть не уплыли). В нижнем этаже от стен отвалилась штукатурка, точно, как по линеечке, на том уровне, на каком стояла вода; выворотило полы (набухли половицы). В доме долго держалась сырость. И вообще наводнение — большое несчастье, для многих разорение.
Но я плавал на плотике и ни о чем об этом не думал. Интересно ведь — плавать на собственном плоту, как по озеру, отталкиваясь с помощью длинного шеста и балансируя, что твой эквилибрист в цирке или канатоходец. Мама предупредила строго-настрого, чтоб я не вздумал вымокнуть (отцовское «купание» было уроком), но к вечеру я, конечно, был мокрехонек с головы до пят. И, представьте, даже не чихнул!
Мама ездила к соседям доить Красулю в лодке; отец на службу — тоже в лодке. Ну как не Венеция!
Мне все это даже нравилось. Глупый был. Молодо-зелено.
Превосходно чувствовали себя животные. Дворовый пес Томка ночами брехал теперь с «антресолей», со второго этажа сарая,— нес службу, так сказать, на высоте. Кролик совершенно оправился от испуга, обсох и уплетал все, что ни дай, но держался в сторонке и в руки никому не давался — дичился.
Самое интересное, что как раз вот этот-то кролик и оказался крольчихой. Потом, когда наводнение кончилось, крольчиха долго жила у нас под амбаром, там вырыла себе нору, там и родила крольчат, а однажды опять убежала, и на этот раз — с концом .
Вода простояла пять дней и потом в одну ночь ушла. Утром встали, а ее нет. Осталась только грязь. Ох и грязи было...
Город долго оправлялся от наводнения — стихийного бедствия, как было сказано в кунгурской го- родскбй газете «Искра». Чинили заборы, вывозили горы мусора, мыли, красили. Ватем все вошло в обычную колею. Снова школа, уроки — все, как прежде.
Да! Вы спросите: как рука?
Зажила. На здоровом теле все заживает.
КРАСУЛЯ ТЕЛИТСЯ
Среди ночи меня разбудил тревожный голос матери:
Вставай! Красуля телится, помочь надо... Да вставай же, одевайся быстрее! — принялась она тормошить меня.
Ох и лень подниматься с постели в середине сладкого сна.
Протирая заспанные глаза и еще не понимая толком, зачем я понадобился, я последовал за матерью.
Красуля телится. А я тут при чем? Уже давно ждали, что у Красули должен появиться теленок. Ну и что?
В коровнике тусклым желтым пятном светил фонарь, подвешенный за гвоздь на стене. Темно, парно. В углу, на соломе, стояла Красуля и тяжело дышала. Около нее находился какой-то человек. Оказалось, ветеринар, наш знакомый.
Руки чистые?
Да.
Вставай сюда.
Я встал куда мне было приказано.
В руках какие-то палки. Я же тяну теленка! Это его ножки! Точно! Вот и копытца. Ой! Мне стало страшно, не за себя страшно, нет, а за теленка, который должен был появиться на свет, но мама и ветеринар подгоняли меня, принуждая делать что-то непонятное, чего я никогда не делал и даже не видал и от чего у меня почему-то трезожно-испуганно билось сердце. Мама держала Красулю, поглаживала и успокаивала ее. Ветеринар массировал коровьи бока, а мне приказывал тянуть.