— Фу-у! Наконец — то дошло на пятые сутки.
— Но при мне такого не было. Разное бывало. Но в масках не было ни одного случая.
— Это у тебя на районе. А у нас в городе и в наше время такое случалось. Ты не встречался с такими бандитами. Вот и все. Возможно, тогда и шапочки эти называли по — иному. Скажу больше. У этих троих были «балаклавы», как у тех же ниндзя. Про них — то ты слышал?
— Вот про них да. Недавно внучок уговорил посмотреть с ним мультик про них. Помню, что эти япошки были в масках черного цвета, которые полностью скрывали их лица, за исключением глаз.
— Правильно. Вот и у этих троих были такие же «балаклавы».
— Теперь все встало на свои места. А то «балаклавы», «балаклавы». Сказал бы по простому. Я бы сразу и понял. Что дальше — то было?
— Что было? — Переспросил Адам Александрович. — Слушай.
***
Хозяйка не успела даже испугаться. Но инстинктивно отступила на шаг вглубь прихожей, как бы молча приглашая гостей в квартиру. Хотя на самом деле приглашать их к себе у нее не было никакого желания. Это она действовала автоматически из чувства самосохранения.
Ближайший к ней мужчина шагнул в квартиру и, приблизившись к хозяйке квартиры, левой рукой жестко обхватил ее затылок, а правой зажал рот и нос. Не очень сильно, но сжал свои руки — тиски так, что жертве стало больно. Дыхание перехватило. Женщина начинала задыхаться. Но от страха даже не дергалась, чтобы освободиться.
— Молчи! — Скорее прошипел, чем проговорил нападавший. — Будешь молчать, останешься живой. Понятно? Если поняла, то моргни глазками.
Катя, ошарашенно глядя прямо в глаза своего палача, еще толком ничего не понимая, моргнула.
— Вот и чудненько! — Даже как-то весело прошептал мужчина, подталкивая свою жертву дальше вглубь прихожей.
Следом за ним в квартиру быстренько вошли двое его «товарищей».
Один из них осторожно закрыл за собой дверь.
Другой вытащил, откуда — то, Катя даже не заметила конкретно, откуда, нож. Даже не нож, а самый настоящий тесак, значительно больший, чем обычные кухонные ножи. По крайней мере, ей в тот момент так показалось.
При этом бандит, а она уже догадалась, что это бандиты,
не просто демонстрировал нож, а направил острием в ее сторону.
От этого его жеста ей стало совсем страшно. Ноги подкашивались. Она из последних сил старалась удержаться и не упасть прямо под ноги этих страшилищ.
Теперь они уже вчетвером стояли в прихожей. Но не долго.
Как раз в это момент из своей комнаты в коридор, который соединял комнаты с прихожей, вышла Вероника. Она, вероятно, собралась куда — то идти. Или услышав непонятный шум, выглянула из своей комнаты. Но остановилась и замерла, увидев незнакомцев с мамой в прихожей. Да еще в таких непонятных позах.
— Опаньки! Явление дитя народу! Значит, так, — приблизив свое лицо в маске к лицу Кати, с нескрываемым надрывом проговорил мужчина. — Скажи своей дочурке молчать. Иначе ляжете здесь обе! Если поняла, моргни.
Это, видно, у него было, как присказка: «Моргни!»
Екатерина, уже догадываясь, что ничего хорошего дальше не будет, моргнула.
Нападавший разжал руки, как лапы, и отпустил ее.
Освободившись от нападавшего, Катя повернулась к дочери.
— Верунчик! Доченька, не бойся. Все будет хорошо. Дяди не сделают нам ничего плохого. Это игра такая у взрослых. Только не кричи, пожалуйста, — умоляющим голосом попросила она дочку.
Но девочка и не успела бы фактически закричать. В этот самый момент мужчина, стоявший до этого за спиной первого нападавшего, сделал два быстрых размашистых шага и оказался сзади девочки. При этом он одной рукой обнял ее, а другой — закрыл рот.
Первый мужчина — главарь, как понимала Екатерина, тоже шагнул в сторону Вероники. Наклонившись, он внимательно посмотрел ей в глаза.
— Ну — ка, обратно в комнату.
Девочка взглянула на мать, как бы спрашивая, что ей делать.
— Доченька, иди к себе, поиграй.
Удерживающий ее грабитель разжал руки.
Воспользовавшись этим, девочка скрылась за дверью.
В этот момент главарь выпрямился во весь свой богатырский рост и все также спокойно, даже буднично пробормотал как бы для себя:
— Вот и ладненько. Займемся делом.
Затем уставился своим стеклянным взглядом из прорезей в «балаклаве» на хозяйку квартиры и скомандовал:
— А теперь медленно похромала в комнату.
— Что? — Не сразу поняла Катя.
— Шевели поршнями в комнату, курица! — Главарь, как назвала его про себя хозяйка квартиры, начал сердиться.