Довольно потерев руки, главарь даже как-то миролюбиво сказал, обращаясь к Кате и ее дочери:
— Ну, что ж. Хотелось бы пообщаться с вами еще. Но знаете, дела, дела. Да и меру нужно знать.
И повернувшись к двум другим налетчикам, коротко, но твердо скомандовал:
— Вяжите их!
Двое его подручных также молча, как и до этого, по — деловому и сноровисто, видно не первый раз приходилось выполнять такое поручение, уложили обеих потерпевших на пол. Связали им ноги и руки припасенными веревками. При чем, связали женщину так, что, лежа на животе, она оказались в изогнутом положении, поскольку ноги были согнуты в коленях и подвернуты к связанным за спиной рукам. Это так называемая «ласточка». Почему именно так назывался такой прием связывания жертв, ни они, ни сами жертвы тем более не знали. И девочку не пожалели, изверги! Только в отношении нее обошлись связыванием отдельно рук и ног.
Когда все было закончено, главарь, как бы издеваясь над двумя беззащитными существами, спокойным деловым голосом сказал:
— Что ж, пора прощаться. Лежите и никуда не уходите. Если будете кричать, вернемся и будет очень даже плохо. Для вас, конечно же. Договорились?
Катя кивнула головой.
— Вот и ладненько! Будет лучше, если вы обе про нас ментам особо не будете распыляться. Скажите, что мол, пришли, ограбили и ушли. Вы нас не запомнили. Хотя, уверен, вы и так никого не опознаете. Но все — таки лучше сказать так, как я говорю. Чтобы потом чего не вышло! Прощайте!
После этого они втроем вышли из зала.
Услышав стук закрываемой за бандитами двери, Катя перевалилась на бок и стала пытаться освободить от веревки руки. Но ей это не удавалось сделать.
Девочка лежала тихо. И только молча наблюдала за неудачными попытками матери освободиться от пут. Подспудно она понимала, что не сможет ей помочь.
Прошло еще какое — то время. Для обеих жертв оно показались вечностью.
Неожиданно в тишине квартиры резко прозвучал дверной звонок.
Потом еще раз. Еще.
Наконец обе услышали, как кто-то открывает дверь.
«Это Сергей, — пронеслось в голове Катерины. — Наконец — то. А то я дольше не выдержала бы».
И она, как ей показалось, громко закричала:
— Помоги! Мы здесь!
Но это только ей показалось, что она кричит. На самом деле из ее уст раздался шепот. Сказались те переживания, которые она только что перенесла. Силы полностью оставили женщину. Она потеряла сознание.
В это время из прихожей донесся бодрый, но не довольный голос Сергея:
— Красавицы мои! Вы, что здесь заснули, что ли? Эй! Девочки! Ау! Где Вы? Не пугайте меня.
— Папа, мы здесь! — Это Вероника, увидев, что мать не в состоянии говорить, решилась подать голос. — Помоги нам!
***
— Стоило только на несколько минут оставить Вас одних, как Вы сразу же попали в такую историю! Неужели трудно было посмотреть в глазок? Для чего мы его поставили? Не понимаю.
Это после счастливого освобождения домочадцев, и после того, как Катя очнулась из небытия, возмущался Сергей поведением жены.
Катя молчала. Она вообще не могла ничего говорить. И слова мужа воспринимать толком не могла. Слышать слышала. А понять смысл их не могла.
Действительно, зачем в двери врезан «глазок»? Правильно, для того, чтобы при закрытой двери видеть того, кто стоит перед тобой на лестничной площадке. Хотя бы одного.
И она не сделала этого. А ведь все могло быть гораздо спокойнее, если бы она посмотрела в этот «глазок». Ведь не было бы этого ужаса, который они с дочерью пережили.
Постепенно приходя в себя, сидя на диване, Екатерина, обнимая и прижимая к груди дочку, рассказала мужу о том, что произошло в его отсутствии.
Выслушав ее, Жуков спросил:
— Так. Как я понимаю, нас ограбили. Еще хорошо, что Вас, мои любимые, не тронули. А, ведь могло быть и хуже. Так. Понятно. Что будем делать?
Вопрос относился к Катерине.
Она помолчала не много, а потом тихо сказала:
— Надо звонить в милицию.
— Думаешь, они помогут?
— А кто нам поможет вернуть похищенное? Пушкин? Кто найдет грабителей? Давай звони.
— Возможно, ты и права. Сейчас позвоню.
Он набрал всем хорошо знакомый с детства номер — О2.
Выслушав сбивчивый рассказ Сергея, дежурный по городскому отделу внутренних дел заверил его, что опергруппа уже выезжает.
***
После этого Сергей прошел на кухню, включил чайник и приготовил для всех бутерброды. Он, почему-то, считал, что еда поможет его девочкам прийти в себя от пережитого. К тому же ему нужно было чем — нибудь заняться, чтобы отвлечься от тягостных дум.