Я остановился возле него, вылез из машины и окликнул шерифа. Ник обернулся, и лицо его тут же исказила гримаса, сделав неотразимым.
- Преподобный, ты меня на пикник позвал? Я вот приехал, смотрю, любуюсь, аж слюнки потекли, так шашлычка захотелось с костерка ароматного. Да чтобы под пиво темное. Растравил душу. Ведь если подумать, то мы за это лето ни разу не выбирались, так чтобы посидеть без нервотрепки. Совсем погрязли в делах. Не правильно это. Не по-нашему.
- Подбрось и выбрось, а что делать, если жизнь такая. Тут на минутку отвлечешься, и мир сразу грозит съехать с катушек, - ответил я.
- Так зачем звал? Явно, не о погоде поговорить.
- Пошли, прогуляемся, - предложил я.
Красавчег посмотрел на меня странно, точно я предложил ему что-то непотребное, но все же принял мое предложение.
В парке было мало народу. Изредка встречались мамаши с колясками, да любители пробежаться перед сном по свежему воздуху. Мы шли по аллеям, углубляясь в парк, и разговаривали обо всем на свете. Как странно, когда можно разговаривать не о каком-то конкретном деле, а о политике, литературе, кино, светской жизни на Большой земле и на Большом Истоке, обо всем на свете. Просто так разговаривать. Мне так этого не хватало. Мы жили слишком быстро, в последнее время нам не хватало времени, чтобы просто поговорить.
Впереди показался большой пруд с островком по центрук. Увидев его, я вспомнил, что раньше и правда на острове стоял на постаменте самолет. Памятник авиаторам, но теперь там было пусто. Ни самолета, ни постамента.
- И, правда, нет ничего, - сказал я разочарованно.
- Это ты о чем? – спросил Ник.
Он явно ничего не понимал, крутил головой из стороны в сторону, пытаясь понять, что я такое потерял.
- Самолет все-таки исчез.
- Какой такой самолет? – спросил Ник.
С каждой минутой он понимал все меньше и меньше, и его это начинало злить.
- Да вон там на острове самолет был, теперь его нет.
***
- Кому мог потребоваться памятник? – спрашивал сам себя Ник Красавчег и не видел ответа.
Вот уже несколько дней эта мысль не давала ему покоя. За это время в городе произошло несколько крупных исчезновений. Преступник обошел почти весь город и везде отметился. Где по мелочи, а где и крупно. То тут, то там чего-то не хватало. Где деревья пропали, ну на фига ему деревья понадобились. Причем не просто пропали, нет следов валки и корчевки пней, пропали так, словно никогда и не существовали. А где и машины исчезали вместе с частными зданиями, а мы даже не знали, как выглядит этот негодяй. Единственная зацепка, первая пропажа – самолет. Узнаем кому он мог понадобиться, найдем преступника.
Красавчег расхаживал из стороны в сторону по моей веранде и дымил сигарой, стряхивая пепел на пол. Я ему дал пепельницу, но он все равно стряхивал пепел на пол, не замечая ни пепла, ни пепельницы, ни моего недовольства.
- Ничего не понимаю, кому мог потребоваться этот хлам.
- Подбрось да выбрось, если бы я знал, стал бы я сидеть здесь, - отвечал я ему, потягивая из бокала ледяное виски.
В сущности, если вдуматься, ничего такого страшного не произошло. У нас на Большом Истоке что ни день, то катаклизм, кто-то кому-то хвост накручивает, кто-то кого-то пытается испепелить или заморозить. А вот не далее как вчера Рэм Парадокс напился в баре «Зажигалка» и стал приставать к Катьке Провокации, местной стриптизерше. На него тут же обиделся Марк Шупальцы, бармен из «Зажигалки». Провокация была его девушкой, и такое поведение Парадокса задевало его за живое. В результате драка. Рэм Парадокс на койке в больнице немного подраненный, но сильно обиженный, и теперь транслирует всему персоналу события вчерашнего вечера по кругу. Делится так сказать своими обидами, на судьбу жалуется. Но это все в порядке вещей. К этому мы привыкли. Тут все сразу ясно, кто прав, кто виноват, кого наказать, кому вразумление сделать. А тут памятник пропал, и не понятно, кому он вообще нужен был этот памятник. Что это за драгоценность такая, что его красть потребовалось.
- И как мы будем этот самолет искать? Где его искать? – нервничал Ник Красавчег.
И его можно было понять. Если кто-то смог на глазах у всех выкрасть памятник, который скажем прямо в карман не положишь, в сумке из супермаркета не унесешь, то что можно ждать в следующий раз?
- Давай разложим по полочкам, что у нас есть, - предложил я.
- А что у нас есть?! – рявкнул Красавчег.
Но все же успокоился и сел в кресло.
- У нас есть памятник. И сейчас его уже нет. Кто из альтеров мог бы провернуть это дельце? – произнес я, понимая, что на Большом Истоке таких умельцев нет.
В сущности, у нас ничего не было. И мы это прекрасно понимали.
- Подбрось и выбрось, - выругался я и выпил виски.
- Может, стоит к Зеленому сходить. Может это он для своей леталки самолет стырил, чтобы на запчасти разобрать? – предположил Красавчег.
- К Зеленому, конечно, сходить можно, даже нужно, но чувствую я, что это не его лап дело. Тут все намного серьезнее, - сказал я.
Раздался телефонный звонок. Пришлось вставать и идти в кабинет. Оказалось, что это Красавчега Джек Браун разыскивает. Попросил срочно приехать в участок. Нику это пожелание не понравилось, но делать нечего. Пришлось попрощаться с уютным вечером и отправляться навстречу новым приключениям.
***
- Говорю вам, это безобразие какое-то. Когда вы наведете порядок на улицах? Ведь это же страшно жить на земле. Ведь это же полный беспредел на улицах. Виданное ли дело… - возмущалась пожилая дама, сидящая напротив инспектора полиции.
Молодой кентавр отчаялся услышать от нее что-то вразумительное и откровенно скучал, поглядывая на раскидистый дуб за окном с желтеющими листьями.
- Так что у вас тут происходит? – спросил Ник Красавчег, направляясь в свой кабинет.
Джек Браун, встретивший нас на пороге, пожал плечами и доложил:
- Безобразие, честное слово.
- А если поподробнее? – спросил я, располагаясь в удобном гостевом кресле.
- У нас заявление о краже. И несколько свидетелей.
- Та дама, что компостирует мозги Чарли Ракете, тоже из свидетелей? – спросил Красавчег, бросив нервный взгляд на входную дверь.
Вторжение пожилой дамы можно было приравнять к стихийному бедствию. Заговорит до смерти.
- Так точно. Она и заявила о пропаже. Это Антонина Седая. Она работает в центральной библиотеке Большого Истока.
- И что у нас пропало? – спросил Ник.
- Два стеллажа с книгами, три кресла, диван, четыре письменных стола, - заглянув в папку с делом, доложил Джек Браун.
- Солидно, - оценил размер ущерба Красавчег.
- Седая просила отдельно отметить, что на пропавших стеллажах стояли полные собрания сочинений…
- Это не так важно. Что она видела? – перебил я Джека Брауна.
Выслушивать подробный перечень пропавших книг времени нет. И более скучного занятия не придумаешь. Вряд ли грабитель совершил преступление ради того, чтобы прочитать все эти книги, скорее всего их пропажа носит случайный характер. Они просто оказались не в том месте не в то время.
- Седая выдала книги ребятам, школьникам, после чего к ней подошел директор библиотеки Цер Хаос. Он обсудил с ней несколько вопросов. Когда он ушел, она обнаружила пропажу.
- Когда она видела в последний раз стеллаж и кресла? – уточнил Красавчег.
- Да вот прямо перед появлением господина Хаоса. Она со стеллажа книгу брала. А потом стеллажа уже не было.
- Кто же умудрился вытащить за какие-то несколько минут на глазах у посетителей библиотеки стеллаж с книгами. Это же грохот должен стоять какой, шум, возня. А тут раз и нет, - удивился я. – Скажи, а в библиотеки много народу было? Всех ли удалось опросить?
- Помимо директора и библиотекарши, несколько школьников. Если быть точным, пятеро. Мы всех опросили. Двое взяли книги и собирались уходить. А трое сидели в читальном зале, готовились к докладам по естествознанию. Поговорить удалось со всеми, но они ничего не видели.